En la piscicultura de Ecosalmon, en Río Bueno, la faena de vacunación ya no se parece a las largas jornadas de mesas, bandejas y operadores aplicando, uno a uno, dos pinchazos por pez. En su lugar, una línea automática con tecnología NFT de PHARMAQ recibe, identifica y vacuna a los smolts con un solo procedimiento, reduciendo el tiempo de sedación, acortando los periodos de ayuno y elevando el estándar de bienestar animal.
La inauguración de esta nueva sala de vacunación automática no es solo un hito para Ecosalmon: marca también un punto de encuentro entre proveedores tecnológicos y grandes productores como MOWI y Blumar, que ven en esta innovación una pieza clave para avanzar hacia modelos de Smart Farming, estandarización de procesos y mayor bioseguridad en la fase de agua dulce.
PHARMAQ FISHTEQ: llevar la innovación desde el laboratorio al estanque
Para PHARMAQ, la unidad de negocio dedicada a la tecnología de máquinas –PHARMAQ FISHTEQ– es mucho más que un complemento comercial de sus vacunas. Es la forma de cerrar el círculo entre desarrollo farmacológico, correcta aplicación y resultados sanitarios y productivos en el mar.
Julio Mendoza, gerente general de PHARMAQ Chile, explica que el proyecto FISHTEQ comenzó hace algunos años en el país, como parte de una estrategia global que ya opera en distintas especies y mercados, incluyendo la tilapia en Sudamérica. La industria del salmón, por su tamaño e importancia, era el siguiente paso lógico para introducir tecnología de vacunación automática que realmente hiciera la diferencia en terreno.
El foco, enfatiza, no está solo en vender máquinas, sino en asegurar que la aplicación de las vacunas se haga de forma óptima: “No puedes lograr un buen desempeño en las vacunas si no tienes una correcta aplicación. Por eso complementamos estos negocios y este negocio para nosotros es muy importante desde el punto de vista, más que financiero, desde el punto de vista estratégico”.
La promesa es clara: menos estrés para los peces, mejor crecimiento en agua dulce y mejor performance en el mar, con animales más protegidos frente a enfermedades y con un estándar de bienestar animal alineado con las exigencias actuales de la industria y de la sociedad.
Lee más en la revista 10 de Salud de InfoSALMON
Ecosalmon: del doble pinchazo al bienestar como eje de la producción
En Ecosalmon, la decisión de apostar por la vacunación automática nace de una necesidad muy concreta: reducir el impacto sanitario y de bienestar que generaba el modelo tradicional de vacunación manual.
Durante años, la industria operó con dos vacunas, aplicadas manualmente, una después de la otra. Eso implicaba un tiempo prolongado de sedación, ayunos largos previos al procedimiento y un periodo de recuperación que podía extenderse hasta dos semanas, con un fuerte impacto en el estrés y en las defensas del pez.
Jorge Goles, gerente general de Ecosalmon, resume así el diagnóstico que los llevó a buscar alternativas “El objetivo principal nuestro era mejorar el bienestar animal. Esto tiene que ver con que previo a la vacunación hay un periodo de ayuno largo y un periodo después de recuperación del pez post-vacuna que también se extendía en una o dos semanas, y era muy traumático para el pez”.
La respuesta estuvo en Noruega. El equipo viajó a ver en terreno cómo otros productores habían reducido el tiempo de sedación, mejorado la recuperación y elevado la calidad de vida de los peces gracias a sistemas automáticos. La conclusión fue evidente: los países que llevan más años produciendo salmón ya migraron a este tipo de tecnología precisamente por su impacto positivo en bienestar animal.
Con la tecnología NFT de PHARMAQ, la lógica cambia: se pasa de dos pinchazos a uno, aplicado por una máquina que utiliza fotografía para determinar el punto exacto de inyección, evitando órganos y músculo y reduciendo el riesgo de costras e inflamaciones. Esto no solo impacta la fase de agua dulce, sino también la probabilidad de éxito sanitario en el mar.
“Si hay un solo pinchazo en el pez y es colocado en una máquina exactamente con una precisión vía fotografía donde debe entrar, y ya en el mar le da una probabilidad de éxito sanitario mayor”.
La compañía ya ha vacunado a alrededor de 4,5 millones de peces con esta tecnología y pretende llegar a 10 millones en un año calendario. La meta no es solo operacional: el plan es construir datos robustos para evaluar, a dos años plazo, qué significó esta forma de vacunación en términos de salud, bienestar y bioseguridad en el mar.
Menos ayuno, recuperación más rápida: integración en el modelo productivo
La vacunación no es un proceso aislado en Ecosalmon. Forma parte de una secuencia que incluye vacunación, sexaje y selección de maduros. Allí es donde la nueva sala automática se integra al modelo,
reduciendo tiempos críticos y mejorando la condición del pez en cada etapa.
Con la tecnología NFT, se acortan de manera significativa los periodos de ayuno previos y se acelera la recuperación post vacuna. El pez deja de estar largos días sin alimentarse y recupera su comportamiento normal en cuestión de jornadas:
“Reducir sustancialmente el ayuno hace que el pez esté en una condición muy favorable. Su recuperación extraordinaria es a los dos días ya comiendo como si no hubiera pasado por todo este proceso de vacunación y sedación”.
Para Ecosalmon, incorporar tecnología no es un fin en sí mismo, sino una vía para “mejorar la calidad de vida del pez” y, con ello, fortalecer el desempeño productivo y sanitario de todo el sistema.
MOWI 4.0 y Smart Farming: la visión global detrás de la apuesta
La llegada de la tecnología NFT a Ecosalmon no se entiende sin la estrategia global de MOWI. La compañía opera bajo el concepto de MOWI 4.0, donde el Smart Farming busca incorporar y conectar tecnologías en toda la cadena, “desde la ova hasta que el salmón es empacado”.
En la fase de agua dulce –desde la ova hasta el smolt–, la vacunación es un eslabón crítico, y desarrollar sistemas de vacunación semiautomáticos era una prioridad. Así lo explica Jorge Mancilla, gerente de Salud y Nutrición de MOWI Chile: “Dentro de eso nosotros nos insertamos en el Smart Farming, que es aumentar y poder desarrollar y estar atento a todas las tecnologías que puedan estar disponibles, desde la ova hasta que el salmón es empacado”.
MOWI fue uno de los promotores de esta implementación en Chile. Desde 2024 comenzó conversaciones con Ecosalmon, compartiendo su inquietud por dar un salto tecnológico e invitando al equipo a visitar las instalaciones de la compañía en Noruega, donde estas máquinas ya operaban. Allí, Ecosalmon pudo ver la simpleza del proceso, su lógica de flujo y el impacto en los peces.
Para Mancilla, la clave está en simplificar procesos sin perder control sanitario: “Siempre pensamos en que tenemos que simplificar los procesos. El impacto cuantitativo es claro. Si antes la vacunación de un estanque podía tomar entre tres y cuatro días, hoy el mismo volumen se puede procesar en alrededor de día y medio. Menos tiempo sedados y menos días en ayuno se traducen directamente en mejor bienestar y en smolts que llegan al mar en mejores condiciones, más uniformes y con parámetros de calidad más consistentes.
Además, la máquina incorpora funciones de selección y graduación de tamaño, permitiendo entregar lotes más homogéneos a la siguiente fase. La máquina tiene una serie de otras cualidades, como la selección, de graduación, etc. Entonces por lo tanto también nos ayuda a entregar peces, animales más uniformes, de mejor calidad, a la fase siguiente, que es el mar”, sostiene el gerente.
Lee más en la revista 10 de Salud de InfoSALMON
Blumar: estandarización, homogeneidad y desempeño en el mar
Para Blumar, la incorporación de este tipo de tecnología se lee desde una óptica muy operacional: estandarización, eficiencia y homogeneidad. Wido Martínez, gerente de Producción Agua Dulce, destaca que estas inversiones se integran a la estrategia de salud de la compañía porque permiten asegurar un nivel de calidad estable a lo largo de toda la faena de vacunación.
“Este tipo de inversiones llegan a integrarse de una forma bien importante por cuanto contribuyen a la estandarización de los procesos. Además de lograr eficiencia desde el punto de vista de los tiempos, logramos homogeneidad. Entonces podemos quedarnos con que vamos a tener una calidad garantizada de principio a fin.
Esa estandarización no es solo operativa. En términos sanitarios, se traduce en una aplicación de vacunas más consistente, mejor posrecuperación y, en última instancia, un desempeño más saludable y eficiente en el mar, vinculado también al bienestar animal y al control fino de parámetros de proceso», aseguró.
Qué cambia con la tecnología de vacunación automática
Aunque cada compañía la mira desde su propia estrategia, hay varios puntos comunes en torno a la tecnología NFT de PHARMAQ:
- Reducción del estrés y del tiempo de sedación: el paso de un esquema manual de dos pinchazos a una aplicación automatizada de una sola dosis acorta la sedación y reduce el impacto sobre la fisiología del pez.
- Menos días de ayuno y mejor recuperación: los periodos de ayuno previos y posteriores al procedimiento se reducen sustancialmente. Ecosalmon reporta peces que vuelven a alimentarse en torno a los dos días, con una recuperación “extraordinaria”.
- Mayor precisión en la aplicación: la máquina identifica el punto de inyección mediante sistemas de imagen, evitando órganos y músculo y disminuyendo el riesgo de costras o inflamaciones asociadas, lo que mejora la proyección sanitaria en el mar.
- Integración con clasificación y selección: la misma línea puede gradar y seleccionar peces, generando lotes más uniformes, alineados con las exigencias de la engorda en mar y con los modelos de producción intensivos.
- Estandarización y control de procesos: al incorporar tecnología, los productores pueden medir mejor tiempos, flujos y parámetros, reduciendo la variabilidad entre turnos y plantas y fortaleciendo la trazabilidad sanitaria.
En la práctica, el centro de vacunación automática se transforma en un nodo crítico de gestión de salud de peces, donde convergen bienestar animal, productividad y bioseguridad.
Regulación, bioseguridad y comunidad: el triángulo que sostiene la innovación
La implementación de una sala de vacunación automática no ocurre en el vacío. Desde PHARMAQ reconocen que uno de los desafíos iniciales fue cómo integrar esta tecnología en los planes de bioseguridad ya existentes en la piscicultura, en coordinación con la autoridad.
Julio Mendoza destaca el trabajo conjunto con la Dirección Regional de Sernapesca Los Ríos, sumándose a las consideraciones que Ecosalmon ya tenía en su plan de bioseguridad y asegurando que los nuevos procesos cumplieran con los estándares exigidos en materia sanitaria y de bienestar animal.
“Mientras no trabajemos en conjunto, ¿cuáles son los estándares que ellos requieren para cumplir con los estándares de bioseguridad y de bienestar animal? Obviamente es importante trabajar en conjunto, acá nada se puede hacer solo”, sostuvo el ejecutivo.
Para Mendoza, el triángulo productor–proveedor–autoridad debe ampliarse también a la comunidad, considerando que proyectos de esta envergadura se insertan en territorios donde la acuicultura convive con otros usos y expectativas sociales.
Datos y futuro: construir evidencia desde Chile
Si bien la experiencia internacional –particularmente en Noruega– entrega señales claras de los beneficios de la vacunación automática, los actores coinciden en que Chile debe desarrollar su propia base de evidencia.
Ecosalmon ya comenzó ese camino con los primeros cuatro millones de peces vacunados y la meta de alcanzar 10 millones en un año. MOWI y Blumar, por su parte, ven en estos datos una oportunidad para ajustar sus estrategias de salud, validar su enfoque de bienestar animal y mejorar aún más el desempeño productivo en mar.
Al mismo tiempo, para PHARMAQ, cada centro que incorpora esta tecnología es una plataforma viviente donde se demuestra, en la práctica, que la innovación no termina en el laboratorio ni en la sala de reuniones, sino en el estanque: en peces que se estresan menos, se recuperan más rápido y llegan al mar mejor preparados para enfrentar enfermedades y desafíos ambientales.
Un punto de encuentro entre tecnología y salud de peces
La inauguración de la sala de vacunación automática NFT en Ecosalmon condensa varias tendencias que hoy marcan la agenda de la salmonicultura: welfare como eje de la producción, digitalización y automatización de procesos, colaboración entre productores y proveedores, y un diálogo más estrecho con la regulación.
Para PHARMAQ, Ecosalmon, MOWI y Blumar, la tecnología no es un fin, sino una herramienta para gestionar mejor la salud de los peces y fortalecer la sostenibilidad del negocio. Lo que ocurre en Río Bueno es, en ese sentido, un anticipo de cómo se verá la vacunación de smolts en los próximos años: más precisa, más estandarizada y, sobre todo, más alineada con el bienestar y la bioseguridad que demanda una industria que quiere seguir creciendo sobre bases sanitarias sólidas.
