Saber cómo se obtiene o produce el alimento para el salmón es una de las principales exigencias de los actuales consumidores que tienen sus ojos puestos en la industria salmonicultora.
En este sentido, toda la cadena de valor de la industria está llamada a cumplir estándares internacionales para verificar que sus procedimientos y productos son sostenibles. Uno de estos, es el Aquaculture Stewardship Council (ASC), una organización independiente sin fines de lucro que administra un programa voluntario e independiente de certificación y etiquetado por parte de terceros, basado en estándares científicos.
El 15 de junio de 2021, ASC marcó un hito importante en la acuicultura con el lanzamiento del Estándar ASC Feed. La norma entró en vigor el 14 de enero de 2023 y aborda uno de los aspectos más críticos de la industria: la producción y el suministro de alimento para peces de cultivo. Un elemento clave para alcanzar este objetivo es garantizar una producción responsable de alimentos acuícolas a nivel global.
Considerando que más del 70% de los productos del mar cultivados (sin incluir las algas) dependen de estos insumos, este aspecto de la industria acuícola representa uno de los mayores impactos potenciales de la actividad. Estas repercusiones pueden producirse también durante la producción y recolección de las materias primas para los alimentos acuícolas, a través de la deforestación, la conversión de tierras, la gestión de la pesca, las prácticas agrícolas, entre otras.
La norma ASC Feed exige evaluaciones de riesgos para todos los ingredientes mayoritarios (más del 1% de inclusión) en los alimentos acuícolas, y cómo estos componentes contribuyen a la deforestación o la conversión de tierras. Además, la empresa debe comprometerse con una cadena de suministro libre de los impactos negativos clave. La organización mundial Marine Stewardship Council (MSC) también valora el certificado estándar de alimentos para peces ASC porque genera incentivos para mejorar la sostenibilidad pesquera.
Además, los productores de alimentos acuícolas que deseen obtener dicho certificado deben demostrar las credenciales de sostenibilidad de todos los ingredientes marinos y mejorarlas en cada recertificación hasta que la mayoría de la materia prima marina provenga de pesquerías certificadas por MSC. Conforme avanza el tiempo, ASC requerirá que el 100 % de los ingredientes marinos estén certificados por MSC o su equivalente.
Requisitos basados en cinco principios
De acuerdo al Estándar de Alimentos de ASC publicado en el 2023, para obtener la prestigiosa certificación, las compañías de alimentos acuícolas deben demostrar su compromiso cumpliendo rigurosos requisitos basados en cinco principios fundamentales.
El primero se relaciona con el desempeño legal, social y medioambiental. Este principio exige a las fábricas de alimentos establecer un sistema de gestión integral que garantice el cumplimiento de sus obligaciones legales, sociales y medioambientales. El segundo es el abastecimiento responsable de ingredientes y la producción de materias primas primarias.
En tanto, el tercero es un Sistema de Contabilidad de Ingredientes e Ingredientes Elegibles mediante la aplicación de un sistema de contabilidad de entrada y salida de ingredientes que sea transparente en cuanto a las características del producto. El cuarto principio es el abastecimiento responsable de ingredientes marinos, donde la planta de alimentos debe demostrar que está trabajando para aumentar el nivel mayoritario de sostenibilidad (NMS) de sus ingredientes marinos de pescado entero.
Finalmente, el quinto principio se refiere al abastecimiento responsable de ingredientes vegetales terrestres. La empresa debe verificar y demostrar que está trabajando para lograr una cadena de suministro libre de deforestación y conversión de tierras, mediante un compromiso público, seguido de un plan de acción público.
Pioneros en la certificación
Skretting, Thai Union y Vimifos son empresas pioneras en la industria de alimentos acuícolas que ya han obtenido la certificación ASC Feed Standard. En específico, Skretting Chile fue la primera en el mundo en lograr esta certificación en enero de 2024. Al respecto, el Subgerente de Sustentabilidad y Calidad de Skretting Chile, Juan Manuel Leiva, comentó que fue un “proceso muy desafiante, tuvimos que aprender e interpretar el estándar en la medida que lo íbamos implementando. No existía experiencia previa y fuimos optimizando hasta lograr adecuar los procesos a lo que solicitaba la certificación. El éxito fue producto de un exigente trabajo de equipo. Nos llevó bastante tiempo preparar e interpretar varios de los principios”.
En relación a las adaptaciones que tuvieron que realizar al interior de la compañía durante el proceso de certificación, Leiva indicó que formaron un equipo para leer e interpretar un estándar nuevo en varios aspectos y debieron ordenar y dar formalidad a muchas tareas que ya realizaban. “Si tuviera que elegir una de las dificultades, diría que la debida diligencia de productores y materias primas es un tema en el que todavía nos queda camino por avanzar”, puntualizó.
Camino a la certificación
La compañía BioMar lleva tiempo esforzándose en integrar a las comunidades y a toda la cadena de valor para promover una acuicultura cada vez más sostenible. Por lo tanto, obtener la certificación ASC representa un paso lógico a seguir, comentó el Gerente de Formulación y Calidad en BioMar Chile, Cristian Dominik
“Desde hace años, BioMar conduce un programa global para el desarrollo e implementación del estándar ASC Feed en sus diferentes divisiones. Para ello, se ha creado un equipo multidisciplinario, conformado por Abastecimiento, desarrollo de plataformas de IT, Gerencia de Personas, Calidad, Sostenibilidad y Medio Ambiente. Así, la compañía en Chile, en conjunto con el apoyo de un equipo de especialistas de BioMar Group, ha llevado a cabo una línea de trabajo orientada a implementar el estándar ASC Feed en sus diferentes plantas. Dicho equipo tiene la responsabilidad de poner en marcha las medidas necesarias a nivel local y con nuestro entorno, así como también el desarrollo de acciones conjuntas con nuestros proveedores”, detalló Dominik
En la actualidad, “nos encontramos en las últimas fases requeridas para una adecuada y completa implementación del estándar, proceso que hemos enfrentado de forma exitosa con un alto compromiso de cada uno de quienes nos desempeñamos en BioMar”, aseguró el representante de la empresa.
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