En una nueva señal del avance de los procesos de ordenamiento espacial de la salmonicultura chilena, Cooke Aquaculture Chile ingresó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para concretar la relocalización de dos concesiones de cultivo en la Región de Aysén mediante el mecanismo de división y fusión establecido en la legislación vigente.
La iniciativa contempla trasladar parte de las concesiones Huillines 3 (centro 110259) y Erasmo 1 (centro 110338) hacia una nueva concesión de reemplazo ubicada en Estero Elefantes, al noroeste de Estero Iclai, dentro de un Área Apropiada para el Ejercicio de la Acuicultura (AAA). El proyecto responde al procedimiento de relocalización establecido en la Ley N° 20.434 y fue presentado al SEIA tras la notificación emitida por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca).
La propuesta considera la instalación y operación de un Centro de Engorda de Salmónidos sobre una superficie de 3,2 hectáreas, con una vida útil de 25 años —renovable por un período similar— y acceso exclusivamente marítimo. El centro contará con un módulo de cultivo y diez balsas-jaula cuadradas de 40 x 40 metros.
Producción de hasta 7.000 toneladas por ciclo
Según los antecedentes ingresados al SEA, la nueva concesión tendrá capacidad para producir hasta 7.000 toneladas de salmón del Atlántico en ciclos de aproximadamente 15 meses. De manera alternativa, podrá operar con salmón del Pacífico, alcanzando una producción máxima estimada de 3.220 toneladas por ciclo de ocho meses. La inversión estimada asciende a US$6 millones y el inicio de las obras está proyectado para junio de 2029.
Durante la fase de operación se proyecta una dotación de 14 trabajadores, mientras que las etapas de construcción y cierre contemplan once personas cada una.
En línea con la normativa de relocalización
En la DIA, Cooke señala que la ubicación escogida cumple con las exigencias de la Ley General de Pesca y Acuicultura y con el Reglamento de Medidas de Protección, Control y Erradicación de Enfermedades de Alto Riesgo para las Especies Hidrobiológicas, destacando además que el nuevo emplazamiento se encuentra dentro de la zonificación regional del borde costero destinada a la actividad acuícola.
Como parte de la evaluación ambiental, el proyecto incorpora una amplia caracterización del área de influencia, incluyendo estudios de calidad de agua y sedimentos, comunidades bentónicas, macroalgas, plancton, aves, mamíferos marinos, fauna terrestre, patrimonio arqueológico y variables oceanográficas, entre otros componentes ambientales.
Riesgo climático calificado como «muy bajo»
Respecto de los efectos del cambio climático, la empresa utilizó como referencia la Guía Metodológica para la Consideración del Cambio Climático en el SEIA y el Atlas de Riesgos Climáticos (ARClim). El análisis concluye que, para la ubicación propuesta, tanto el riesgo asociado a floraciones algales nocivas (FAN) como el incremento de parásitos presentan una clasificación de riesgo «muy bajo», sin identificarse factores que aumenten significativamente la vulnerabilidad del proyecto.
El ingreso de esta iniciativa se suma al creciente número de proyectos de relocalización que buscan optimizar el uso del espacio marítimo, mejorar las condiciones productivas y avanzar en el reordenamiento territorial de la salmonicultura, un proceso que la industria considera estratégico para fortalecer la sustentabilidad y competitividad del sector en el largo plazo.
Solicitud previa
Previamente, Cooke Aquaculture Chile ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) un proyecto para relocalizar un centro de cultivo de salmónidos en el Estero Cupquelán, al suroeste de Punta Ballena, en la Región de Aysén, luego de que la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) notificara formalmente a la compañía que debía someter la iniciativa a evaluación ambiental como parte del proceso de relocalización de concesiones.
La iniciativa considera una inversión de US$6 millones para construir y operar un nuevo centro de engorda sobre una superficie de 3,9 hectáreas, con una capacidad máxima de producción de 2.750 toneladas de salmón del Atlántico por ciclo y 1.400 toneladas de salmón del Pacífico. El proyecto contempla el traslado de una fracción de la concesión original hacia un Área Apropiada para el Ejercicio de la Acuicultura (AAA), mediante un módulo de 14 balsas jaula y una vida útil de 25 años, renovables por un período igual.
