La investigación denominada “Thermal tolerance has high heritability in Atlantic salmon, Salmo salar”, desarrollada por investigadores de la University of New Brunswick, Mowi Genetics AS y el Huntsman Marine Science Centre, subraya que la tolerancia a las altas temperaturas debería considerarse para la futura selección genómica en especies como el salmón del Atlántico.
El aumento de las temperaturas debido al cambio climático antropogénico amenaza a las poblaciones silvestres de salmón del Atlántico (Salmo salar) en su hábitat natural y a las poblaciones de centros de cultivo durante su fase de mayor crecimiento en la fase de agua de mar.
Dado que se han logrado grandes avances en la producción de salmón de cultivo a través de programas de selección artificial para características como la tasa de crecimiento y la resistencia a enfermedades, los investigadores examinaron la variación entre 105 familias en la tolerancia térmica del agua de mar post-smolt para evaluar si este rasgo justifica su inclusión en un programa de crianza selectiva.
Hallazgos clave
Utilizamos dos protocolos establecidos de desafío térmico para esto: (máximo térmico crítico; CTmax [1506 peces]) y (máximo térmico incremental; ITmax [936 peces]). “Se obtuvieron valores altos de heredabilidad estimada para ambos (h² = 0.47 y 0.40, respectivamente), lo que sugiere que se puede lograr una mejor tolerancia a la temperatura alta aguda y/o crónica para el salmón de cultivo mediante selección artificial”, afirmaron los científicos.
Además, dado que el salmón de cultivo no está separado por muchas generaciones del salmón silvestre, las poblaciones silvestres también pueden tener cierta capacidad para adaptarse a las crecientes temperaturas provocadas por el cambio climático.
“Sin embargo, no encontramos correlación genética entre CTmax e ITmax. Las correlaciones genéticas entre estos índices y otros rasgos que podrían influir en la tolerancia térmica (tamaño corporal, factor de condición, tamaño del ventrículo y hematocrito) fueron ausentes o, a lo sumo, débiles”, aseguraron los expertos.
Los investigadores destacaron que sus estudios (esta publicación y Gonen et al., 2024) son los primeros en reportar estimaciones de heredabilidad de la ITmax para esta especie, y el presente estudio también es el primero en reportar estimaciones de heredabilidad de la CTmax para el salmón del Atlántico de origen norteamericano.
“Si bien estos estudios brindan información importante para los fines de crianza, son solo un primer paso hacia el uso de la selección para mejorar la tolerancia térmica en poblaciones expuestas a condiciones de calentamiento del mar. “Se necesita investigación adicional para evaluar las diferencias en la tolerancia térmica dentro de las familias y entre las clases de año en diferentes etapas de desarrollo (agua dulce v/s agua salada, juveniles v/s adultos) y épocas del año, así como los efectos de las condiciones de aclimatación y la tasa de cambio de temperatura”.
