En la investigación publicada en «Reviews Aquaculture» denominada «Glycerol supplementation in farmed fish species: A review from zootechnical performance to metabolic utilisation», profundizó acerca del potencial del glicerol como ingrediente dietético en la acuicultura y su efecto en el rendimiento de los peces.
El glicerol es un alcohol simple de bajo peso molecular, soluble en agua, incoloro, inodoro, viscoso, higroscópico, en su mayoría no tóxico y de sabor dulce. Participa en varios procesos metabólicos y constituye la columna vertebral de la gran mayoría de los aceites vegetales y las grasas animales.
Este consiste en un subproducto abundante de la producción de biodiesel y ha ganado atención debido a su precio y disponibilidad para potenciales aplicaciones comerciales, incluyendo su uso como ingrediente en alimento animal.
Si bien la inclusión dietética de glicerol puede ofrecer energía y precursores metabólicos rentables, los estudios reportan resultados inconsistentes respecto a sus efectos sobre la digestibilidad de nutrientes, el rendimiento zootécnico y la calidad del producto.
Avances en la materia
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la suplementación dietética de glicerol en peces induce cambios metabólicos, como alteraciones en la gluconeogénesis y/o la lipogénesis, modificando la utilización de energía. Adicionalmente, se ha propuesto que el glicerol reduce el catabolismo de proteínas, minimizando la excreción de nitrógeno y su impacto ambiental, pero su influencia en la retención de proteínas aún no está clara. No obstante, es importante considerar cuidadosamente el balance entre la palatabilidad del alimento y estas potenciales alteraciones metabólicas al incorporar glicerol en los alimentos acuícolas.
Esta revisión resalta la necesidad de más estudios para ampliar nuestro entendimiento del metabolismo del glicerol en peces, ya que no parece ser metabolizado tanto en especies carnívoras como en omnívoras.
La investigación futura debería explorar los efectos de la suplementación de glicerol en peces con diferentes hábitos alimenticios y en etapas de desarrollo, así como en diversas salinidades y temperaturas ambientales.
Los investigadores recomendaron obtener información sobre el impacto de las impurezas y la optimización de la inclusión de glicerol en los alimentos acuícolas para apoyar las prácticas acuícolas sostenibles y la utilización del glicerol como un recurso valioso.
Algunos resultados
Una consideración crucial en los alimentos acuícolas consiste en mantener la consistencia, cohesión y atractivo del alimento mediante la incorporación de glicerol en un medio acuoso. Debido a sus propiedades viscosas, el glicerol dietético puede mejorar la flexibilidad, la palatabilidad y las propiedades aglutinantes de las dietas extruidas. Esto también puede estar relacionado con sus propiedades higroscópicas y su acción humectante, que permite absorber y/o mantener la humedad de la atmósfera, mejorando así la retención de agua en los alimentos acuícolas.
Por otro lado, en cuanto a la absorción y digestibilidad del glicerol, las acuaporinas (AQP) son proteínas canalizadoras de agua que facilitan el transporte de agua entre las membranas celulares y, por tanto, proporcionan una respuesta osmótica de los peces al entorno. Sin embargo, algunas AQP, designadas como aquagliceroporinas, también pueden transportar glicerol, favoreciendo la transferencia desde el tubo digestivo a la circulación sanguínea.
En relación al glicerol en la dieta, crecimiento y conversión alimenticia, se realizó un estudio de diferentes niveles de suplementación con glicerol que reveló que existe un límite en la cantidad de glicerol que puede añadirse a la dieta sin que disminuya la tasa específica de crecimiento (TCE) o aumente el índice de conversión del alimento (ICP) de algunas especies de peces. En los juveniles de lubina europea, la TCE fue mayor en los peces alimentados con una dieta suplementada con glicerol refinado al 2,5% que al 5%, pero se mantuvo similar a la de los peces alimentados con una dieta no suplementada.
