Las infecciones causadas por Piscine orthoreovirus (PRV) continúan representando uno de los principales desafíos sanitarios para la salmonicultura, debido a su estrecha relación con enfermedades de alto impacto productivo como el síndrome ictérico del salmón Coho y la inflamación del corazón y músculo esquelético. En este contexto, la sangre ha emergido como una de las matrices biológicas más valiosas para comprender la dinámica de la infección, monitorear su progresión y anticipar sus consecuencias clínicas.
El presente trabajo publicado previamente en la Revista Versión Diferente, revisa la evidencia científica disponible y presenta los desarrollos realizados por PHARMAQ Analytiq en el estudio hematológico de las infecciones por PRV, destacando el potencial de la sangre como una herramienta estratégica para el diagnóstico, pronóstico y control de estas enfermedades en la acuicultura moderna.
Antecedentes Bibliográficos
La presencia de Piscine orthoreovirus (PRV) en la acuicultura de salmónidos ha adquirido gran relevancia debido a su asociación con enfermedades emergentes, tales como la inflamación del corazón y los músculos esqueléticos (HSMI) y el síndrome ictérico del salmón Coho (SIC). Diversos estudios han demostrado que el agente viral PRV tiene un tropismo específico por los eritrocitos, lo que sugiere que éstos juegan un rol crucial en la infección viral.
En un estudio, se observó que más del 50% de los eritrocitos de algunos peces infectados eran positivos para PRV, indicando que la replicación del virus en los eritrocitos podría ser un factor crítico en la patogénesis de las enfermedades asociadas a PRV (figura 1) (Finstad et al., 2014). Wessel et al. (2015) proporciona un modelo ex vivo que demuestra la replicación del PRV en eritrocitos de salmón atlántico, permitiendo estudiar los mecanismos de infección y la respuesta inmune antiviral de los eritrocitos. Este modelo es fundamental para entender cómo el PRV provoca enfermedades en los salmones y cómo se puede gestionar su propagación en la acuicultura.
Recientes investigaciones realizadas en chile han identificado que tanto las variantes PRV-1b como PRV-3a están presentes en Salmón Coho que han desarrollado el síndrome ictérico, lo que resalta la necesidad de vigilancia continua en los cultivos de salmón para mitigar el impacto económico y sanitario de estas infecciones (Cartagena et al., 2020).
La correlación entre la carga viral en la sangre y la aparición de síntomas clínicos como anemia e ictericia ha sido documentada, sugiriendo que la presencia del virus en la circulación sanguínea puede tener consecuencias significativas para la salud de los peces. Rozas Serri et al. (2025) muestra que las infecciones por PRV-1b y PRV-3a en Salmón Coho están asociadas con cambios patológicos en el corazón y el hígado, así como alteraciones hematológicas que reflejan un estado de anemia hemolítica. Estos hallazgos subrayan la importancia de investigar la dinámica del PRV en la sangre y su relación con los síntomas clínicos y la fisiopatología de las enfermedades en salmones.
En resumen, la detección y estudio de infecciones por PRV en la sangre de salmones son esenciales para comprender la epidemiología y la patogénesis de las enfermedades virales en la acuicultura. En concreto, una estrategia de investigación permanente ayuda a desarrollar estrategias efectivas de control y prevención de estas infecciones que amenazan la salud de los peces y la sostenibilidad de la industria acuícola.
Desarrollos en PHARMAQ Analytiq
A partir del año 2018 comenzó en PHARMAQ Analytiq el desarrollo de un programa para realizar un adecuado seguimiento del Síndrome Ictérico del Salmón Coho, una enfermedad que afecta esta especie por más de dos décadas. El programa considera el análisis de biología molecular para el diagnóstico de Piscine orthoreovirus mediante RTPCR, análisis de sangre para caracterizar el hemograma y la identificación de cuerpos de inclusión, perfil bioquímico con análisis de enzimas específicas y finalmente histología de órganos diana que regularmente suelen ser afectados por esta enfermedad.
Al correr de los años y con múltiples seguimientos realizados, ha sido posible confirmar que el estudio de la sangre es clave para el entendimiento de la enfermedad. Con un buen plan en terreno e información de laboratorio es posible proyectar y anticiparse a la aparición del brote, determinar el nivel de daño y poder establecer un pronóstico de la población en estudio. La hematología es el punto de partida para el estudio de esta enfermedad. La adecuada y precisa caracterización de las células sanguíneas permite establecer ciertos patrones claves para una mejor comprensión de esta infección.
Para este estudio, se aplicaron observaciones del tipo observación microscópica directa, conteos en cámara y además la innovadora técnica de hematología digital desarrollada por PHARMAQ Analytiq. Desde 2024, en PHARMAQ Analytiq Chile se desarrolla un proyecto pionero dedicado al entrenamiento del software VETSCAN IMAGYST® para la identificación de células sanguíneas en peces salmonídeos. Dado que los glóbulos rojos en peces presentan núcleo, a diferencia de los mamíferos, el desafío tecnológico es considerable.
El sistema no solo permite el recuento automatizado de células, sino que también distingue con precisión hasta 33 clases diferentes de elementos figurados sanguíneos, incluyendo 10 morfologías de glóbulos rojos, 9 formas y fases de leucocitos, y 6 configuraciones de trombocitos. Esta capacidad de diferenciación avanzada representa un hito en la hematología veterinaria de especies acuícolas. Esta tecnología elimina el sesgo del operador, agiliza los resultados y facilita la hematología en zonas remotas, ya que un frotis sanguíneo correctamente tomado en terreno basta para una lectura precisa con VETSCAN IMAGYST®, superando la necesidad de transportar muestras frescas largas distancias al laboratorio.
Elementos de estudio
Los parámetros sanguíneos que consideramos esenciales para predecir y comprender la evolución clínica de una población incluyen: volumen glomerular acumulado (VGA) o hematocrito, recuento absoluto (células/µl), número de eritrocitos (RGR), linfocitos, heterófilos, trombocitos y, de manera especial, la diferenciación y el conteo de cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos (CI) en eritrocitos, así como la identificación de glóbulos rojos inmaduros (EI). Los resultados de los parámetros antes indicados acompañados de estudios de biología molecular como el RT-PCR PRV y la Histología de corazón, músculo e hígado robustecen aún más el análisis de la enfermedad. Esta combinación de sistemáticas observaciones y su interpretación multidisciplinaria facilita la toma de decisiones oportunas y la implementación de medidas de control efectivas, con el objetivo de minimizar el impacto de este cuadro en la producción de Salmón Coho.
A lo largo de la evolución de la enfermedad, se observa una secuencia definida de alteraciones hematológicas y virológicas. Inicialmente, se detecta un incremento en la presencia de cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos (CI) en los eritrocitos, junto con el surgimiento de eritrocitos inmaduros (EI) en el examen morfológico hemático. Con el progreso del cuadro, los cuerpos de inclusión tienden a desaparecer mientras persiste una cantidad incrementada de eritrocitos inmaduros. Paralelamente, el análisis mediante RT-PCR para el virus PRV revela una disminución en los valores de Ct, lo que se traduce en una mayor carga viral detectada en las muestras (ver Figura 2).
Este patrón es concomitante con la reducción progresiva de los valores de VGA. Posteriormente, se registra una dispersión en el recuento total de linfocitos, asociado a la presencia de linfocitos reactivos, reflejando una respuesta adaptativa al estímulo viral. De forma secuencial, los valores de heterófilos muestran una tendencia ascendente, acompañados de signos morfológicos de toxicidad.
Los trombocitos, por su parte, evidencian un incremento en su concentración sanguínea coincidente con la fase aguda del proceso infeccioso. Finalmente, la evaluación histopatológica de los tejidos diana confirma infiltrados inflamatorios caracterizados por predominio de linfocitos. La magnitud y distribución de estos hallazgos histológicos permiten establecer una correlación directa con el pronóstico clínico de la enfermedad, facilitando una estratificación más precisa de la población afectada.
Para validar la hipótesis propuesta sobre el comportamiento temporal de la enfermedad, se procedió a evaluar la fuerza y dirección de las correlaciones existentes entre los principales parámetros hematológicos y virológicos. En la revisión más reciente, se trabajó con una base de datos compuesta por aproximadamente 1.000 registros obtenidos entre los años 2024 y 2025.
El análisis se centró en determinar las correlaciones entre cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos (CI), eritrocitos inmaduros (EI) y los valores de Ct para PRV1 y PRV3, así como la relación entre Ct de PRV1/PRV3 y los valores VGA. En el primer análisis de correlación, se observó que los valores de Ct obtenidos por RT-PCR para PRV1 y PRV3 presentan una asociación negativa robusta con el recuento de eritrocitos inmaduros (betas ˜ -2,54 y -2,41; p < 0,001), lo que indica que una mayor cantidad de eritrocitos inmaduros se correlaciona con valores de Ct más bajos, reflejando una mayor carga viral (ver Figura 3).
En el segundo análisis, los valores de VGA se correlacionan positivamente con los Ct de PRV1 y PRV3 (r ˜ 0,284 y r ˜ 0,366; p = 0,001), sugiriendo que un mayor Ct (menor carga viral de PRV) se asocia con valores elevados de VGA (ver Figura 4).
Conclusiones
El estudio integral de parámetros sanguíneos en infecciones por Piscine orthoreovirus (PRV) en salmonídeos permite caracterizar de forma objetiva la dinámica clínica y fisiopatológica de los cuadros asociados. El análisis hematológico revela una secuencia definida de alteraciones celulares —como el aumento inicial de cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos y eritrocitos inmaduros, reducción progresiva del volumen glomerular acumulado y cambios en la distribución de leucocitos y trombocitos— que, junto al elevado poder de discriminación del hemograma digital automatizado mediante VETSCAN IMAGYST®, facilitan la detección temprana de la infección y la evaluación del estado clínico en poblaciones afectadas.
Las correlaciones estadísticas robustas entre recuento de eritrocitos inmaduros y carga viral, así como la relación directa entre el valor de Ct y parámetros hematológicos, demuestran que la sangre constituye una matriz fundamental para el monitoreo y pronóstico de las infecciones por PRV. Este enfoque permite una estratificación más precisa del riesgo y una mejor predicción del desenlace clínico en peces infectados.
El desarrollo e implementación de tecnologías como la hematología digital avanzada (VETSCAN IMAGYST®) y la automatización en la identificación celular, aplicadas en el contexto productivo, no solo garantizan resultados fiables y reproducibles, sino que también aseguran la viabilidad de sistemas diagnósticos en zonas remotas, superando barreras logísticas y de especialización. La integración de datos hematológicos, virológicos y anatomopatológicos sustenta un modelo predictivo robusto, orientado tanto a la vigilancia epidemiológica como a la toma de decisiones sanitarias en la industria acuícola.
En conclusión, el estudio sistemático de la sangre mediante tecnologías innovadoras contribuye de manera decisiva a la comprensión, control y prevención de los impactos sanitarios y productivos asociados a la infección por PRV en salmonídeos, consolidando su relevancia como herramienta fundamental en la gestión sanitaria de la acuicultura moderna.
Referencias
Finstad, W. et al. (2014). Piscine orthoreovirus (PRV) infects Atlantic salmon erythrocytes. Veterinary Research, 45:35.
Cartagena, J. et al. (2020). Detection of Piscine orthoreoviruses (PRV1b AND PRV-3a) in farmed Coho salmon with jaundice syndrome from Chile. Aquaculture.
Rozas Serri, M. et al. (2025). PRV 1b and PRV 3a infection is associated with the same clinical disease in coho salmon. Veterinary Research, 56:17.
Wessel, Y. et al. (2015). PRV replicates in Atlantic salmon erythrocytes ex vivo. Veterinary Research, 46:26.
Zoetis Inc. (2024). VETSCAN IMAGYST® Hematology System. [Product Information and Technical Documentation]. Zoetis Global.
