Irrupción del cultivo en tierra
El método de cultivo se está desarrollando en un momento en que factores como la sobrepesca están provocando una disminución de las poblaciones y el impacto del cambio climático está provocando un crecimiento deficiente de los peces. Gracias a los avances en las tecnologías relacionadas, ya se han reportado casos exitosos, incluso de ostras y anguilas.
Sin embargo, es necesario aclarar cuestiones como la adquisición de alimentos y los altos costos.
«Podemos ofrecerles ostras 100% seguras», dijo con orgullo el presidente de General Oyster, Hidenori Yoshida, en agosto pasado, al anunciar que la empresa con sede en Tokio había logrado cultivar ostras en tierra, por primera vez en el mundo.
Efecto en la Bolsa
El precio de las acciones de General Oyster, que opera los llamados bares de ostras, se disparó más del 20% en la sección de crecimiento de la Bolsa de Valores de Tokio el día del anuncio, y los inversores mostraron un gran interés en la tecnología de la compañía y se hicieron con el tema.
Mientras que las ostras cultivadas en el Mar Interior de Seto, en el oeste de Japón, una importante zona de producción, han mostrado un crecimiento deficiente en los últimos años debido a la escasez de fitoplancton, del que se alimentan las ostras, y a los cambios en la temperatura del agua de mar, General Oyster recurrió al agua de las profundidades oceánicas, o al agua de mar a profundidades de 200 metros o más, para desarrollar su tecnología de cultivo en tierra.
Utilizando agua de las profundidades del océano, que casi no contiene virus ni bacterias, General Oyster logró producir ostras libres de intoxicación alimentaria, según la compañía.
Además, la empresa desarrolló una tecnología de cultivo masivo de algas, un alimento para las ostras bebés.
Expectativas
El mayor desafío es establecer un sistema de producción masiva de ostras completamente cultivadas en tierra. «Nuestro objetivo es comenzar la producción en volumen dentro de tres años y ponerlos en el mercado» intensificando esfuerzos como la preparación de los equipos de acuicultura necesarios, dijo Yoshida.
En la acuicultura terrestre de ciclo completo, se utilizan tanques interiores con temperatura y calidad del agua controladas. El método permite un suministro estable de pescado con una calidad uniforme. También se puede utilizar para convertir a los peces bebés en adultos en un corto período de tiempo, lo que hace posible los envíos durante todo el año.
Hay grandes expectativas en cuanto al establecimiento de tecnologías conexas, especialmente para las especies de peces con poblaciones agotadas o afectadas por cambios en el medio ambiente.
El caso de la Anguila
La mayoría de las anguilas japonesas disponibles en Japón se crían a partir de crías de anguilas capturadas en la costa.
Las poblaciones de crías están disminuyendo, y la anguila japonesa fue añadida a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales en 2014.
La anguila, un manjar importante que se sirve principalmente como kabayaki, un plato a la parrilla, se está volviendo más cara y se está volviendo fuera del alcance de los consumidores comunes.
En julio de 2023, el Instituto de Investigación Acuícola de la Universidad de Kindai en la ciudad de Shirahama, prefectura de Wakayama, anunció su éxito en el cultivo de anguilas japonesas en tierra de ciclo completo.
Las organizaciones, incluida la Agencia de Investigación y Educación Pesquera de Japón, vinculada al gobierno, ya habían logrado el cultivo de ciclo completo de anguilas japonesas.
Pero la hazaña de la universidad generó esperanzas de una pronta comercialización de tales anguilas, porque tiene un historial de éxito en la realización de cultivos de ciclo completo de muchas especies de peces, como el atún.
Dificultades en el camino
Aun así, los obstáculos siguen siendo altos. Las anguilas bebés se alimentan con harina de pescado tratada con enzimas que se digiere y absorbe fácilmente, pero se necesitan grandes cantidades de alimento, lo que significa que los costos son altos.
Los gastos de mano de obra relacionados con la temperatura y el control de calidad del agua en los tanques para la cría de anguilas es otro problema importante.
«No creo que la comercialización sea posible durante al menos un par de años», dijo Hideki Tanaka, profesor del Instituto de Investigación Acuícola de la Universidad de Kindai.
«Hemos superado los desafíos y hemos logrado la acuicultura de ciclo completo para muchas especies de peces», dijo Shukei Masuma, director del instituto, expresando su determinación de mejorar aún más sus tecnologías haciendo un buen uso de su experiencia y potencial.
