La sostenibilidad se ha consolidado como un elemento estratégico fundamental para las empresas a nivel global. No obstante, la integración de prácticas sostenibles en las cadenas de suministro constituye un reto formidable. A medida que se intensifican las presiones por parte de consumidores, inversores y reguladores para reducir el impacto ambiental y social, las organizaciones se enfrentan a obstáculos complejos que dificultan la implementación de estrategias sostenibles efectivas.
Algunos de los principales desafíos en la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro son los siguientes:
Falta de visibilidad sobre la sostenibilidad de los proveedores
Un desafío clave en la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro es la falta de visibilidad sobre el desempeño de los proveedores. Menos del 20% de las empresas cuenta con una visión integral del desempeño de sostenibilidad en sus cadenas de suministro (The Sustainability Consortium, 2023). Esta falta de transparencia implica que una gran mayoría de empresas no pueden identificar problemáticas en sus operaciones, limitando así la capacidad de implementar mejoras efectivas.
Foto: Cedida / Transparencia y sostenibilidad ejes de la industria
Este problema es particularmente crítico en cadenas de suministro extensas y complejas, donde los proveedores de nivel 2 o 3 operan en regiones con regulaciones ambientales y laborales menos estrictas. La falta de visibilidad es uno de los principales obstáculos para la sostenibilidad en la cadena de suministro, al dificultar el monitoreo y la gestión efectiva de las prácticas de los proveedores (Harvard Business Review, 2023). La opacidad en las prácticas de los subcontratistas puede dar lugar a riesgos sociales y ambientales difíciles de mitigar, comprometiendo así los objetivos de sostenibilidad corporativa.
Subcontratación y falta de supervisión
La subcontratación es una práctica prevalente en muchas industrias, especialmente en el sector de la confección, donde los productos pasan por múltiples actores antes de llegar al consumidor final. Esta complejidad puede llevar a una falta de supervisión adecuada, exacerbando los problemas de sostenibilidad. Los subcontratistas, que operan a menudo con márgenes reducidos, pueden recurrir a prácticas laborales y ambientales inadecuadas para reducir costos.
Un informe de Human Rights Watch sobre la industria de la confección en Bangladesh evidenció que la subcontratación no regulada ha fomentado condiciones laborales peligrosas y explotación de los trabajadores. Estos desafíos son especialmente prevalentes en países con normativas menos estrictas y débil aplicación de la ley, lo que permite que prácticas insostenibles prosperen sin consecuencias tangibles. Este contexto pone de manifiesto la necesidad de una mayor diligencia debida para asegurar la sostenibilidad en todas las etapas de la producción.
Identificación de problemas críticos en toda la cadena de valor
La identificación y abordaje de problemas críticos en toda la cadena de valor es un obstáculo significativo para la sostenibilidad. Comprender el impacto total de la fabricación requiere que las empresas analicen exhaustivamente el uso de recursos naturales y humanos en cada etapa del proceso productivo. Esto implica evaluar cuestiones ambientales, sociales y económicas que varían entre productos y regiones, y reconocer las interdependencias sistémicas involucradas.
Las empresas que no logran entender completamente el impacto de sus cadenas de suministro enfrentan serias limitaciones para implementar cambios significativos (McKinsey & Company, 2023). Por ejemplo, la huella de carbono de un producto puede ser considerablemente mayor en la etapa de extracción de materias primas que en la fabricación o el transporte. Sin evaluaciones rigurosas y metodologías de cuantificación precisas, es prácticamente imposible que las empresas sepan dónde concentrar sus esfuerzos para lograr la mayor reducción de impacto.
Foto: Cedida / Empresas deben integrar la sostenibilidad en sus compromisos
Alineación de objetivos de sostenibilidad con la agenda global
Una vez identificados los problemas críticos, las empresas deben alinear sus objetivos de sostenibilidad con los compromisos globales y las recomendaciones científicas. Esto incluye metas como las establecidas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius.
Sin embargo, solo una minoría de empresas logra alinear sus objetivos de sostenibilidad con las recomendaciones científicas. Un informe del World Resources Institute señala que apenas el 36% de las empresas del Fortune 500 tiene objetivos de sostenibilidad alineados con la ciencia climática. La falta de alineación no solo reduce la efectividad de las estrategias de sostenibilidad, sino que también expone a las empresas a riesgos regulatorios y de reputación a medida que los estándares globales se tornan más exigentes. La adopción de metas basadas en la ciencia no es simplemente una buena práctica; es una necesidad crítica en el contexto actual de crisis climática.
Colaboración limitada
La colaboración limitada con proveedores representa un desafío crucial para avanzar en la sostenibilidad de la cadena de suministro. A pesar de que muchas empresas poseen el poder de influir sobre las prácticas de sus proveedores, son pocas las que ejercen esa influencia de manera proactiva y efectiva. Datos del Carbon Disclosure Project (CDP) indican que, a pesar del aumento del 30% en la membresía en su programa de cadena de suministro entre 2010 y 2015, menos de 100 empresas participan activamente en iniciativas para mejorar el desempeño de sostenibilidad de sus proveedores (Carbon Disclosure Project, 2023).
La colaboración estrecha con los proveedores es esencial para lograr avances sustanciales en sostenibilidad. Un estudio de MIT Sloan Management Review encontró que las empresas que colaboran activamente con sus proveedores logran mejores resultados en términos de sostenibilidad.
Capacitación
Asimismo, estas colaboraciones pueden incluir programas de capacitación, incentivos financieros para fomentar prácticas sostenibles y el desarrollo de estándares compartidos. Un ejemplo de ello es el programa de Walmart para mejorar la eficiencia energética de sus proveedores, el cual ha generado reducciones significativas en el consumo de energía y las emisiones. Otra forma de colaboración es la simbiosis industrial.
En resumen, los principales desafíos para la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro comprenden la falta de visibilidad, la complejidad inherente a la subcontratación, la identificación de problemas críticos en la cadena de valor, la alineación de objetivos con la ciencia y la colaboración limitada con los proveedores. Superar estos desafíos es imperativo para que las empresas puedan implementar estrategias de sostenibilidad efectivas que no solo reduzcan su impacto ambiental y social, sino que también contribuyan a una ventaja competitiva en el mercado global.
Enfrentar estos desafíos con soluciones proactivas y colaborativas permitirá a las empresas no solo contribuir a un futuro más sostenible, sino también posicionarse mejor para prosperar en un entorno de negocios cada vez más consciente y exigente. El compromiso con la sostenibilidad en la cadena de suministro no solo se trata de gestionar riesgos, sino de crear valor resiliente y duradero. Se trata de implementar efectivamente el abastecimiento sostenible.
Foto: Cedida / La capacitación debe ser un punto de inflección
Referencias
Carbon Disclosure Project (CDP). (2023). Datos sobre la colaboración con proveedores en sostenibilidad. Harvard Business Review. (2023). Análisis sobre la falta de visibilidad en las cadenas de suministro. Human Rights Watch. (2022). Informe sobre subcontratación en la industria de la confección. McKinsey & Company. (2023). Estudio sobre la identificación de problemas en la cadena de valor. MIT Sloan Management Review. (2022). Estudio sobre colaboración y resultados en sostenibilidad. The Sustainability Consortium. (2023). Encuesta sobre sostenibilidad en las cadenas de suministro. World Resources Institute. (2023). Informe sobre la alineación de objetivos de sostenibilidad con la ciencia.
Sobre el autor:
Por Oscar Benítez Cárdenas, MBA e Ingeniero Comercial de la Universidad Austral de Chile; Diplomado en Economía Circular y en Liderazgo para la Innovación del MIT; Diplomado en Control de Gestión por la Universidad de Chile; Diplomado en Gestión de Negocios Innovadores de la Universidad Austral de Chile. Profesional especialista en Abastecimiento Sostenible, Miembro de The Circular Supply Chain Network (CSCN), del Sustainable Procurement Pledge (SPP) y de la Asociación de Profesionales en Logística de Chile (APLOG).
La sostenibilidad se ha consolidado como un elemento estratégico fundamental para las empresas a nivel global. No obstante, la integración de prácticas sostenibles en las cadenas de suministro constituye un reto formidable. A medida que se intensifican las presiones por parte de consumidores, inversores y reguladores para reducir el impacto ambiental y social, las organizaciones se enfrentan a obstáculos complejos que dificultan la implementación de estrategias sostenibles efectivas.
Algunos de los principales desafíos en la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro son los siguientes:
Falta de visibilidad sobre la sostenibilidad de los proveedores
Un desafío clave en la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro es la falta de visibilidad sobre el desempeño de los proveedores. Menos del 20% de las empresas cuenta con una visión integral del desempeño de sostenibilidad en sus cadenas de suministro (The Sustainability Consortium, 2023). Esta falta de transparencia implica que una gran mayoría de empresas no pueden identificar problemáticas en sus operaciones, limitando así la capacidad de implementar mejoras efectivas.
Foto: Cedida / Transparencia y sostenibilidad ejes de la industria
Este problema es particularmente crítico en cadenas de suministro extensas y complejas, donde los proveedores de nivel 2 o 3 operan en regiones con regulaciones ambientales y laborales menos estrictas. La falta de visibilidad es uno de los principales obstáculos para la sostenibilidad en la cadena de suministro, al dificultar el monitoreo y la gestión efectiva de las prácticas de los proveedores (Harvard Business Review, 2023). La opacidad en las prácticas de los subcontratistas puede dar lugar a riesgos sociales y ambientales difíciles de mitigar, comprometiendo así los objetivos de sostenibilidad corporativa.
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Subcontratación y falta de supervisión
La subcontratación es una práctica prevalente en muchas industrias, especialmente en el sector de la confección, donde los productos pasan por múltiples actores antes de llegar al consumidor final. Esta complejidad puede llevar a una falta de supervisión adecuada, exacerbando los problemas de sostenibilidad. Los subcontratistas, que operan a menudo con márgenes reducidos, pueden recurrir a prácticas laborales y ambientales inadecuadas para reducir costos.
Un informe de Human Rights Watch sobre la industria de la confección en Bangladesh evidenció que la subcontratación no regulada ha fomentado condiciones laborales peligrosas y explotación de los trabajadores. Estos desafíos son especialmente prevalentes en países con normativas menos estrictas y débil aplicación de la ley, lo que permite que prácticas insostenibles prosperen sin consecuencias tangibles. Este contexto pone de manifiesto la necesidad de una mayor diligencia debida para asegurar la sostenibilidad en todas las etapas de la producción.
Identificación de problemas críticos en toda la cadena de valor
La identificación y abordaje de problemas críticos en toda la cadena de valor es un obstáculo significativo para la sostenibilidad. Comprender el impacto total de la fabricación requiere que las empresas analicen exhaustivamente el uso de recursos naturales y humanos en cada etapa del proceso productivo. Esto implica evaluar cuestiones ambientales, sociales y económicas que varían entre productos y regiones, y reconocer las interdependencias sistémicas involucradas.
Las empresas que no logran entender completamente el impacto de sus cadenas de suministro enfrentan serias limitaciones para implementar cambios significativos (McKinsey & Company, 2023). Por ejemplo, la huella de carbono de un producto puede ser considerablemente mayor en la etapa de extracción de materias primas que en la fabricación o el transporte. Sin evaluaciones rigurosas y metodologías de cuantificación precisas, es prácticamente imposible que las empresas sepan dónde concentrar sus esfuerzos para lograr la mayor reducción de impacto.
Foto: Cedida / Empresas deben integrar la sostenibilidad en sus compromisos
Alineación de objetivos de sostenibilidad con la agenda global
Una vez identificados los problemas críticos, las empresas deben alinear sus objetivos de sostenibilidad con los compromisos globales y las recomendaciones científicas. Esto incluye metas como las establecidas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius.
Sin embargo, solo una minoría de empresas logra alinear sus objetivos de sostenibilidad con las recomendaciones científicas. Un informe del World Resources Institute señala que apenas el 36% de las empresas del Fortune 500 tiene objetivos de sostenibilidad alineados con la ciencia climática. La falta de alineación no solo reduce la efectividad de las estrategias de sostenibilidad, sino que también expone a las empresas a riesgos regulatorios y de reputación a medida que los estándares globales se tornan más exigentes. La adopción de metas basadas en la ciencia no es simplemente una buena práctica; es una necesidad crítica en el contexto actual de crisis climática.
Colaboración limitada
La colaboración limitada con proveedores representa un desafío crucial para avanzar en la sostenibilidad de la cadena de suministro. A pesar de que muchas empresas poseen el poder de influir sobre las prácticas de sus proveedores, son pocas las que ejercen esa influencia de manera proactiva y efectiva. Datos del Carbon Disclosure Project (CDP) indican que, a pesar del aumento del 30% en la membresía en su programa de cadena de suministro entre 2010 y 2015, menos de 100 empresas participan activamente en iniciativas para mejorar el desempeño de sostenibilidad de sus proveedores (Carbon Disclosure Project, 2023).
La colaboración estrecha con los proveedores es esencial para lograr avances sustanciales en sostenibilidad. Un estudio de MIT Sloan Management Review encontró que las empresas que colaboran activamente con sus proveedores logran mejores resultados en términos de sostenibilidad.
Capacitación
Asimismo, estas colaboraciones pueden incluir programas de capacitación, incentivos financieros para fomentar prácticas sostenibles y el desarrollo de estándares compartidos. Un ejemplo de ello es el programa de Walmart para mejorar la eficiencia energética de sus proveedores, el cual ha generado reducciones significativas en el consumo de energía y las emisiones. Otra forma de colaboración es la simbiosis industrial.
En resumen, los principales desafíos para la integración de la sostenibilidad en las cadenas de suministro comprenden la falta de visibilidad, la complejidad inherente a la subcontratación, la identificación de problemas críticos en la cadena de valor, la alineación de objetivos con la ciencia y la colaboración limitada con los proveedores. Superar estos desafíos es imperativo para que las empresas puedan implementar estrategias de sostenibilidad efectivas que no solo reduzcan su impacto ambiental y social, sino que también contribuyan a una ventaja competitiva en el mercado global.
Enfrentar estos desafíos con soluciones proactivas y colaborativas permitirá a las empresas no solo contribuir a un futuro más sostenible, sino también posicionarse mejor para prosperar en un entorno de negocios cada vez más consciente y exigente. El compromiso con la sostenibilidad en la cadena de suministro no solo se trata de gestionar riesgos, sino de crear valor resiliente y duradero. Se trata de implementar efectivamente el abastecimiento sostenible.
Foto: Cedida / La capacitación debe ser un punto de inflección
Referencias
Carbon Disclosure Project (CDP). (2023). Datos sobre la colaboración con proveedores en sostenibilidad. Harvard Business Review. (2023). Análisis sobre la falta de visibilidad en las cadenas de suministro. Human Rights Watch. (2022). Informe sobre subcontratación en la industria de la confección. McKinsey & Company. (2023). Estudio sobre la identificación de problemas en la cadena de valor. MIT Sloan Management Review. (2022). Estudio sobre colaboración y resultados en sostenibilidad. The Sustainability Consortium. (2023). Encuesta sobre sostenibilidad en las cadenas de suministro. World Resources Institute. (2023). Informe sobre la alineación de objetivos de sostenibilidad con la ciencia.
Sobre el autor:
Por Oscar Benítez Cárdenas, MBA e Ingeniero Comercial de la Universidad Austral de Chile; Diplomado en Economía Circular y en Liderazgo para la Innovación del MIT; Diplomado en Control de Gestión por la Universidad de Chile; Diplomado en Gestión de Negocios Innovadores de la Universidad Austral de Chile. Profesional especialista en Abastecimiento Sostenible, Miembro de The Circular Supply Chain Network (CSCN), del Sustainable Procurement Pledge (SPP) y de la Asociación de Profesionales en Logística de Chile (APLOG).
