Transformar los sistemas alimentarios y agrícolas del mundo es esencial para alimentar a la creciente población global dentro de los límites planetarios. Para apoyar esta transición, Nestlé colabora en investigaciones que exploran prácticas innovadoras de producción de alimentos a lo largo de toda la cadena de valor, incluyendo los sistemas de producción marina.
Junto con socios externos en Nueva Zelanda y el Reino Unido, el Instituto de Ciencias Agrícolas de Nestlé está investigando los potenciales beneficios ambientales y la escalabilidad de un enfoque innovador en la acuicultura.
La acuicultura tiene el potencial de mejorar la sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios, desde ingredientes bajos en carbono en los alimentos hasta bioplásticos de algas para envases. Un enfoque implica el cultivo conjunto de diferentes especies acuáticas de varios niveles de la cadena alimentaria. Conocido como acuicultura multitrófica integrada, permite que los desechos de una especie sirvan como alimento para otra, un proceso de reciclaje natural que ayuda a mantener la calidad del agua. Esta diversificación de especies también puede contribuir a mejorar la biodiversidad y la estabilidad de los ingresos para los acuicultores.
En Nueva Zelanda, Nestlé se ha asociado con el Cawthron Institute, la organización científica independiente más grande del país, para estudiar las interacciones entre diferentes especies de algas marinas y productos del mar. Apoyado por la experiencia en ciencias marinas y acuicultura del Cawthron Institute, así como por investigaciones locales de doctorado, este trabajo ayudará a los científicos a comprender mejor la combinación óptima de especies y condiciones oceánicas para maximizar la productividad y los beneficios ambientales.
Paralelamente, Nestlé está llevando a cabo una investigación sobre las condiciones en alta mar en un centro acuícola existente con la startup Algapelago en el Reino Unido. El centro acuícola, ubicado frente a la costa norte de Devon, cultiva algas marinas y mejillones juntos. En este lugar, los científicos utilizan una combinación de tecnología de monitoreo de vanguardia y recopilación de datos de campo para evaluar la biodiversidad, la calidad del agua, las condiciones ambientales y la productividad. En asociación con la Universidad de Portsmouth, esta investigación también se beneficia de la experiencia de científicos marinos locales e investigaciones de doctorado.
Jeroen Dijkman, jefe del Instituto de Ciencias Agrícolas de Nestlé, afirmó: «Esta investigación colaborativa proporcionará nuevos conocimientos basados en la ciencia sobre la contribución que la acuicultura multitrófica integrada puede hacer hacia la producción sostenible de alimentos, al mismo tiempo que optimiza la restauración del ecosistema marino y la captura de carbono».
Nestlé explora continuamente soluciones innovadoras y basadas en la ciencia para avanzar hacia sistemas alimentarios más sostenibles. Por ejemplo, en 2023, la compañía firmó un acuerdo de investigación con la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC Chile), centrándose en el potencial de las plantas marinas y otras fuentes alternativas de proteínas vegetales en América Latina.
