Chile es el segundo productor de salmónidos en el mundo después de Noruega, concentrando aproximadamente el 26% del cultivo global. Su creciente demanda en la última década por parte de países desarrollados ha contribuido a que la industria haya crecido a una tasa anual promedio del 8%.
Dicho escenario, es de especial relevancia para la producción de alimentos en la industria salmonicultora, ya que esto puede representar hasta el 60% del costo de producción de un pez. En este sentido, la alimentación en la industria acuícola ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Hasta inicios de 1990, los ingredientes de la dieta eran principalmente de origen marino, hoy en día han sido reemplazadas en su mayoría por fuentes vegetales, lo cual plantea enormes desafíos de escalabilidad, calidad y sostenibilidad para la industria agrícola de la mano con la acuícola.
Bajo este este contexto, se desarrolló durante dos días en el Auditorio Óscar Cartagena del Edificio Cincuentenario del Campus Juan Pablo II de la Universidad Católica de Temuco (UCT), el Seminario Internacional de Nutrición de Peces bajo la temática “Ingredientes funcionales y sustentables para una óptima nutrición en producción en peces, en un escenario de cambio climático, escasez hídrica, y demandas por nuevos insumos nutricionales”.
Al respecto, el Dr. Patricio Dantagnan, director del Laboratorio de Nutrición y Fisiología de Peces (UCT) y miembro del Grupo de Investigación en Producción Alimentaria (NIPA) en la Universidad Católica de Temuco (UCT), manifestó que quedó en evidencia “que hay muchos problemas por resolver aún en temas nutricionales y alimentarios, porque los reemplazos de proteínas y de aceites vegetales llegaron para quedarse. Pero no todo está resuelto, porque si bien no genera diferencia en los rendimientos y crecimientos productivos, sí hay una serie de problemas asociados a la pigmentación, temas de salud asociados a los reproductores que no han sido totalmente abordados”.
El Dr. Daniel Montero, catedrático de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, España, abrió la segunda jornada con su conferencia magistral sobre estrategias nutricionales para la mejora de la salud y bienestar en peces. Explicó que “como se están cambiando los ingredientes en las dietas por necesidades de sostenibilidad y sustentabilidad, hay que ajustar bien estos ingredientes y las fórmulas para que no sean deficientes. Porque aunque los peces crezcan, pueden tener ciertas deficiencias en ingredientes necesarios para la salud y el sistema inmune en un entorno que puede estar afectado por el cambio climático, donde hay patógenos emergentes y hay cambios ambientales».
En la primera jornada, también estuvo exponiendo, Claudio Larraín, gerente de ventas para Latinoamérica en acuicultura de Corbion, quien abordó el mercado de los aceites y los Omega-3 disponibles en la producción animal. «Hace muchos años, hay un suministro de Omega-3 proveniente de fuentes tradicionales, como el aceite de pescado. Este último está absolutamente estable, con muy pocas posibilidades de crecer, por lo que las nuevas fuentes que se han desarrollado hace algunos años son una realidad. Entre estas nuevas fuentes destacan aquellas que provienen de cultivos genéticamente modificados, pero principalmente a partir del cultivo en condiciones controladas de microalgas».
Uno de los asistentes al encuentro fue Patricio Cuevas, director de Tecnología de la startup Infood Protein que desarrolla ingredientes para nutrición animal con la gran particularidad que son a partir de insectos.“Para nosotros, un mercado súper importante en Chile es la industria salmonera que ya está utilizando proteínas alternativas donde incorpora insectos, y nosotros estamos en un proceso de escalamiento donde ya trabajamos con algunas salmonicultoras. Hace poco, nuestros colaboradores estuvieron en Aqua 2024 en Dinamarca mostrando resultados muy interesantes a nivel productivo”, realzó.
Producción y escalamiento de ingredientes en Chile
El bloque de cierre del encuentro fue destinado a abordar cada uno de los alcances e hitos que ha ido registrando el PTEC-INVA de Corfo durante sus dos años y medio de ejecución –de un total de cinco–, con el objetivo fundamental de crear una tercera industria que permita vincular a la agricultura con la acuicultura. En este sentido, en la jornada expusieron los participantes y colaboradores del programa y que se encuentran desarrollando innovadoras soluciones y productos, como, Salmones Antártica, INIA Carillanca, Saprosem, Nuseed Nutritional US, – CeTA, Chile y VeHiCe,
El Dr. Daniel Nieto, gerente del proyecto PTEC-INVA, detalló que «actualmente, las dietas de la industria contienen aproximadamente, dependiendo de la empresa, solamente un 30% de ingredientes de origen marino, y se proyecta que en diez años más, las dietas de salmónidos tendrán inclusiones por debajo del 10% en aceite de pescado y prácticamente nada de harina de pescado, siendo reemplazadas necesariamente por fuentes vegetales».
En relación a la importancia de las iniciativas que se están desarrollando, destacó que de manera paralela al crecimiento del sector salmonicultor del país, el rubro de alimentos para peces, representado por las empresas Salmones Antártica (beneficiaria del programa tecnológico PTEC-INVA), BioMar, Cargill, Skretting y Salmofood, alcanzó en 2020 una producción de 1,23 millón de toneladas, en 2021 de 1,25 millón, mientras que en 2022 la cifra se mantuvo estable,
Por otro lado, aseveró que «entre 80 a 90% de los ingredientes para la fabricación de dietas en la industria nacional son importados, aspecto muy delicado hoy en día en que los costos logísticos desde el extranjero han subido hasta los US$ 200/t, gatillados primero por la pandemia del Covid-19 y luego por la invasión de Rusia a Ucrania».
En este contexto, el PTEC-INVA consta de una cartera de cinco proyectos de desarrollo implementados en dos líneas de trabajo definidas (fuentes de proteínas y fuentes de aceites), mediante los cuales se busca contribuir a disminuir la dependencia de materias primas vegetales internacionales. Para esto, el objetivo del portafolio propuesto del programa es avanzar en la incorporación costo-eficiente de insumos nutricionales provenientes de cultivos de rotación de la macrozona sur y austral de Chile en la dieta de salmónidos.
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