Ricardo García: “El desafío no es elegir entre océano y progreso, sino construir una salmonicultura cada vez más sostenible”

La salmonicultura chilena genera un impacto económico que trasciende los centros de cultivo y las plantas de procesamiento. Su contribución alcanza a proveedores, empresas de transporte, servicios logísticos, comercio y otras actividades que forman parte de una extensa cadena productiva. Esta es una de las principales reflexiones que plantea Ricardo García Holtz, CEO de Camanchaca, a partir de los resultados del informe Impacto Socioeconómico de la Industria Salmonera en Chile y sus provincias, elaborado por CoMov Consultores. En una reflexión publicada el 14 de octubre en su LinkedIn, el ejecutivo propone ampliar la mirada sobre el sector y considerar su contribución económica y social al país, sin dejar de lado los desafíos ambientales que enfrenta la actividad. “Cuando hablamos de salmonicultura en Chile, solemos concentrarnos en los centros de cultivo, sus impactos ambientales o las controversias que rodean a la actividad. Pero ¿cuánto sabemos realmente de su contribución a la economía nacional y a las oportunidades que entrega a miles de personas?”, plantea García. 337.670 empleos vinculados a la cadena productiva Según el informe citado por el ejecutivo, elaborado con datos de 2022, la cadena productiva del salmón representa el 2,6% del PIB nacional y sostiene 337.670 puestos de trabajo, equivalentes al 3,8% del empleo del país. Uno de los aspectos más relevantes es la distribución de estos puestos de trabajo. Del total estimado, 78.808 corresponden directamente al cultivo y procesamiento de salmónidos, mientras que otros 258.862 están relacionados con proveedores, transporte, logística, comercio y servicios. “Es decir, por cada empleo directo, la actividad que genera el salmón de Chile sostiene aproximadamente otros 3,3 puestos en el resto de la economía”, destaca García. Para el gerente general de Camanchaca, estas cifras permiten dimensionar una contribución que muchas veces permanece fuera de la discusión pública. La actividad no solo genera empleos en las empresas productoras, sino que también impulsa a otras compañías y trabajadores que participan en las distintas etapas del proceso, desde la genética hasta la entrega del producto a los clientes finales. En ese sentido, García sostiene que “la salmonicultura no es una industria aislada del sur de Chile, sino una actividad conectada con empresas, trabajadores y servicios distribuidos por todo el país”. Aysén, Los Lagos y Magallanes: el peso económico de la salmonicultura El impacto territorial es otro de los puntos destacados por el ejecutivo. De acuerdo con el estudio, la cadena productiva salmonera representa el 21,4% del PIB de la Región de Aysén, el 12,6% del de Los Lagos y el 11,1% del de Magallanes. Estas cifras reflejan la relevancia de la actividad para las economías regionales, donde su influencia va más allá de las exportaciones e incluye el sostenimiento de empleos, proveedores y servicios locales. García también llama la atención sobre la contribución fiscal de la industria, al señalar que los distintos impuestos que paga al Estado ayudan a financiar el gasto público. El informe de CoMov Consultores analiza las relaciones económicas entre 47 sectores y 56 provincias, utilizando información económica y transacciones entre empresas. Su metodología compara la economía con salmonicultura frente a un escenario hipotético sin esta actividad, considerando la posible reasignación de trabajadores y recursos. Por ello, sus resultados corresponden a estimaciones de la contribución económica de la cadena productiva y no a una medición de empleos que desaparecerían automáticamente si la industria se redujera o dejara de existir. Desarrollo económico y protección ambiental Más allá de las cifras, García plantea que reconocer el aporte económico del sector no significa dejar de examinar sus impactos ambientales. Por el contrario, considera que ambas dimensiones deben abordarse con rigor y sin prejuicios. “Por supuesto, medir el aporte económico no resuelve por sí solo las preguntas sobre el desempeño ambiental, aunque es una buena razón para estudiarlo seriamente, sin ideologías, sin prejuzgar”, afirma. El ejecutivo agrega que toda actividad económica genera algún efecto sobre el medio ambiente, por lo que considera fundamental identificar esos impactos y mitigarlos razonablemente. En esta línea, sostiene que la protección de los ecosistemas marinos debe ser una prioridad permanente para la salmonicultura, tanto por su responsabilidad ambiental como por su propia viabilidad futura. “Porque la salud del océano es indispensable para el futuro de la humanidad, pero también para la salmonicultura”, señala García, quien identifica la protección de los ecosistemas, la reducción de impactos y la innovación como prioridades para el desarrollo de largo plazo. Su planteamiento apunta, además, a la continuidad de la actividad en el tiempo: “Las empresas pertenecientes al ‘cluster’ del salmón no están por un negocio de unos pocos años, están por muchos decenios”. Evidencia científica para orientar las decisiones En su reflexión, García también aborda la necesidad de que las discusiones sobre el futuro de la industria se sustenten en antecedentes verificables y consideren tanto los desafíos ambientales como las consecuencias económicas y sociales. “Chile necesita producir alimentos, generar empleo, innovar y competir internacionalmente, al mismo tiempo que protege su patrimonio natural”, sostiene. Desde esa perspectiva, el ejecutivo plantea que las críticas a la salmonicultura deben examinarse con rigor científico y transparencia. Asimismo, llama a que los distintos actores expongan sus argumentos y, en el caso de las organizaciones no gubernamentales, transparenten sus intereses y fuentes de financiamiento. “Las decisiones que afectan a una industria estratégica deben basarse en evidencia y considerar tanto los desafíos ambientales como las consecuencias económicas y sociales”, enfatiza. García considera que el informe de CoMov Consultores constituye un punto de partida para comprender mejor la contribución del sector, al tratarse de un análisis elaborado por especialistas a partir de datos económicos. Una industria con desafíos de largo plazo La reflexión del CEO de Camanchaca sitúa a la salmonicultura ante el desafío de compatibilizar su contribución productiva y social con mayores exigencias de sostenibilidad. Para una actividad con una importante presencia en el sur austral, la discusión no se limita a cuánto produce o exporta, sino también a cómo se relaciona con los territorios, el empleo, los proveedores y el entorno marino. La evidencia económica presentada por el estudio aporta elementos para dimensionar esa relación, mientras que los desafíos ambientales requieren evaluación, innovación y medidas concretas de mitigación. En palabras de García, la respuesta no pasa por plantear ambos objetivos como incompatibles, sino por avanzar hacia un modelo capaz de sostenerlos en el tiempo. “El desafío no es elegir entre océano y progreso, sino es construir una salmonicultura cada vez más sostenible, que siga contribuyendo al desarrollo de Chile”, concluye.