Actualmente, es prácticamente imposible producir suficientes ingredientes que contengan ácidos grasos omega-3 marinos. La demanda es mayor que la oferta.
La investigadora senior de NOFIMA Bente Ruyter ha llevado a cabo estudios durante muchos años para averiguar cómo el salmón de cultivo puede obtener un mayor contenido de omega-3 en el cuerpo. Una opción es el aceite de canola modificada.
Aceite de canola
«La Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria ha aprobado el aceite de canola modificado genéticamente alto en ácidos grasos omega-3 marinos, para su uso en el alimento de salmones. Muchos años de investigación junto con la industria nos han conducido hasta este resultado», dice Ruyter,
La canola que proporciona el aceite investigado por Nofima ha sido modificada genéticamente y desarrollada por la organización de investigación australiana CSIRO en colaboración con la empresa Nuseed.
Como resultado, contiene más ácidos grasos omega-3 necesarios para que el salmón se mantenga saludable y traspase estos beneficios a los humanos.
El aceite se extrae de las semillas de canola y no lleva ningún material genético de la planta que haya sido modificado.
«Se ha llevado a cabo una investigación durante muchos años para ver si este aceite se puede utilizar en la alimentación de los peces», dice.
Los científicos han descubierto que es adecuado y la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria también lo ha aprobado.
Todo se trata de EPA y DHA
En la naturaleza, las microalgas marinas producen estos ácidos grasos. Los crustáceos luego comen estas microalgas, y los peces se comen a los crustáceos. Por lo tanto, la EPA y el DHA terminan en los peces.
Ha sido difícil obtener un nivel lo suficientemente alto de estos ácidos grasos en el salmón de cultivo desde el mundo vegetal. Por lo tanto, los genes de las microalgas se han insertado en la canola para que también pueda producir los mismos ácidos grasos. Cuando el aceite se utiliza en la alimentación de los peces, los científicos han descubierto que los peces tienen un mejor rendimiento, obtienen más omega-3, menos manchas oscuras y un mejor color rojo en el filete.
La pesca como materia prima esta llegando a su límite
«La producción mundial de aceite de pescado es estable: capturar más peces salvajes no es sostenible. Por lo tanto, el aceite de pescado está cada vez menos disponible para la industria de la acuicultura cada año a medida que la industria crece», dice Ruyter.
En el año 2000, el 30% de la alimentación del salmón consistía en aceite de pescado. En 2020, esto se rebajó al 10%.
«Nuestra investigación muestra que no es saludable que el salmón tenga niveles tan bajos de omega-3 en el alimento. Se vuelven menos resistentes y su carne tiene un color más pobre. Por lo tanto, la industria ha comenzado a aumentar el nivel de ácidos grasos omega-3 en los alimentos de nuevo», dice.
¿de donde obtener más Omega-3?
«La producción de canola modificada genéticamente tiene un gran potencial de crecimiento, y probablemente se convertirá en una nueva e importante fuente de omega-3 en la alimentación de los peces», dice Ruyter.
Hace que los peces sean más saludables que si solo se alimentaran con aceite vegetal estándar. El salmón también necesita un cierto nivel de omega-3 en su alimento para que sus músculos obtengan el delicado color rosa. La investigación de Nofima también muestra que el aceite de canola rico en omega-3 redujo la prevalencia y la gravedad de las manchas oscuras de melanina en los filetes de salmón.
Con el fin de documentar las propiedades del aceite en el salmón, los científicos han tenido que llevar a cabo ensayos en agua dulce, en tanques cerrados y, finalmente, en corrales de red en el mar.
Mientras tanto, han tenido que asegurarse de que nada se descargue en la naturaleza circundante. Como resultado, llevaron a cabo pruebas en todas las fases de la vida del pez.
La investigación ha sido financiada por el Fondo de Investigación de Mariscos de Noruega (FHF) y se ha ido a cabo en colaboración con el Instituto de Investigación Marina, Nuseed y Mowi.
