Fue en enero de 2020 cuando el proyecto NewTechAqua celebró su reunión de lanzamiento en Bolonia. Cuatro años después de su inicio, Bruselas acogía el pasado mes de noviembre la conferencia final del mismo con la presentación de los principales resultados obtenidos, al tiempo que se ofrecían recomendaciones para mejorar la normativa de la UE en materia de acuicultura.
En estos cuatro años, NewTechAqua -financiado con fondos europeos- ha puesto el foco en desarrollar y validar nuevas soluciones sostenibles, resilientes y avanzadas desde el punto de vista tecnológico para ampliar y diversificar la producción de la UE de peces, moluscos y microalgas de manera sostenible.
Soluciones a la vista
Fruto del trabajo, han sido 14 las soluciones innovadoras resultantes de este proyecto que, tal como destaca el IRTA -uno de los 26 socios que lo conforma-, “han supuesto un avance hacia un modelo de acuicultura más sostenible en los países de la Unión Europea”.
El uso de nuevos ingredientes para alimentos, la valorización de los coproductos del pescado como ingredientes innovadores, y nuevos enfoques para mejorar la reproducción y la maduración, son algunos ejemplos de las 14 innovaciones presentadas, y que destaca el IRTA. Un más que relevante número de soluciones que en algunos casos ya se están comercializando, mientras que otras se encuentran en fase de desarrollo.
En cualquier caso, y para validar su eficacia, como subrayan las mismas fuentes, se han realizado estudios con especies de peces convencionales (salmón atlántico, trucha arcoíris, lubina y panga) y de nueva aparición (seriola, corvina, lenguado senegalés y múgil), moluscos (ostra del pacífico, mejillón) y microalgas.
Irta
Cristóbal Aguilera, gestor de innovación del área de Producción Animal del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), señaló que «los resultados del proyecto NewTechAqua demuestran que los modelos colaborativos -como es este caso- aunque pueden ser complejos de gestionar por su diversidad y transversalidad, tienen un potencial innovador espectacular cuando se une la industria y la academia y se añaden el resto de actores, incluso externos al proyecto, como empresas emergentes que proporcionan soluciones complementarias”.
NewTechAqua, añade Aguilera, “es un ejemplo de éxito para aportar soluciones dentro de la complejidad que un sector como el acuícola presenta actualmente en la UE”.
En otro orden de cosas, y con el objetivo de favorecer la incorporación de nuevas tecnologías al sector de la acuicultura, NewTechAqua lanzó un reto de premios para buscar soluciones disruptivas desarrolladas por otros equipos que pudieran aportar ventajas económicas, ambientales y sociales.
A estos premios se presentaron 47 propuestas de todo el mundo que fueron evaluadas por un comité de expertos, coordinado por el IRTA. El proyecto ganador fue Roll’Oyster de Seaducer (Francia), una tecnología de vanguardia para producir ostras excelentes durante todo el año, optimizando los procesos y los costos de producción.
Además, resultaron finalistas una herramienta de análisis predictivo de la calidad del agua, una plataforma basada en la nube para la cría de peces de precisión, un sistema de herramientas para prevenir la pérdida de diversidad genética y otra que utiliza la Inteligencia Artificial para monitorizar y alertar de la mortalidad de los peces.
Composición
El consorcio NewTechAqua está formado por 26 socios de nueve países. Once socios son universidades e instituciones de I+D, 12 son empresas privadas y tres son organizaciones internacionales especializadas en gobernanza industrial, innovación y transferencia de conocimiento. El coordinador del proyecto es la Universidad de Bolonia.
