Las moscas de las algas marinas y la levadura marina, cultivada en subproductos de la industria pesquera, se pueden utilizar en alimentos para salmones de piscicultura. La sustitución de la harina de pescado y la soja puede crear una producción de alimentos más sostenible y circular, según una tesis elaborada por Niklas Warwas, estudiante de doctorado en la Universidad de Gotemburgo.
Los alimentos procedentes de la acuicultura, como el pescado de piscicultura, son el sector de más rápido crecimiento de la industria alimentaria. Una razón clave es que se trata de un alimento nutritivo y rico en proteínas que, por lo general, se produce de forma más sostenible que las proteínas de los animales terrestres.
Sin embargo, la piscicultura también tiene desafíos. Una de ellas es obtener cantidades suficientes de alimentos sostenibles y de alta calidad. En la actualidad, los alimentos para peces representan aproximadamente la mitad de la huella de carbono y el costo de producción de los peces de piscicultura. Al estudiar ingredientes alternativos y más sostenibles para los alimentos para peces, los investigadores de la Universidad de Gotemburgo esperan hacer que la acuicultura sea aún más sostenible.
Detalles de la investigación
Una nueva tesis propone larvas de mosca de las algas y levaduras marinas como alternativas adecuadas a la harina de pescado y la soja en los alimentos. Estas dos materias primas se pueden producir utilizando subproductos de la industria pesquera, que de otro modo se desecharían. Las larvas de mosca y la levadura marina tienen más del 50% de proteínas de alta calidad y altos niveles de ácidos grasos omega-3 beneficiosos que los peces necesitan para crecer y prosperar, lo que en última instancia proporciona alimentos saludables para los humanos.
Fortalecer el sistema inmunológico de los peces
«Tanto las larvas de mosca como la levadura tienen buenos valores nutricionales, y noté que los peces tenían un apetito saludable por el alimento. Otro beneficio importante es que estos ingredientes para alimentos pueden fortalecer el sistema inmunológico y, por lo tanto, proteger a los peces de enfermedades», dice Niklas Warwas, estudiante de doctorado en la Universidad de Gotemburgo y autor de la tesis.
La tesis de Warwas se centra en investigar las oportunidades para una producción de alimentos más circular que reduzca los impactos ambientales y climáticos. La levadura marina se cultivó en salmuera rica en nutrientes de la industria de procesamiento del arenque. Esta salmuera es un subproducto que actualmente representa un costo para la industria, ya que tiene que ser tratada antes de ser vertida al medio ambiente. El agua ahora podría reutilizarse para producir una nueva materia prima para la alimentación de peces. De manera similar, las moscas de las algas marinas se alimentaron de un producto residual del cultivo de algas.
Mayor seguridad alimentaria
Una ventaja importante es que ni la levadura ni las larvas de mosca requieren un procesamiento adicional significativo antes de que puedan utilizarse como materia prima en la alimentación de peces, lo que puede reducir el consumo de energía de la producción de alimentos.
«Tanto la levadura como los insectos se pueden cultivar en una amplia gama de materiales orgánicos diferentes. Es importante crear sistemas circulares locales en los que el alimento para peces se pueda producir cerca de las fábricas de procesamiento, que a su vez se pueden ubicar cerca de las pisciculturas. Esto reduce los requisitos de transporte y hace que estos ingredientes alternativos para los alimentos sean más competitivos».
En la alimentación actual de los peces, la harina de pescado o la soja se suelen utilizar como fuente de proteínas. Ambos son también alimentos potenciales para los humanos. La reducción de su uso en la alimentación de los peces contribuye a una mayor seguridad alimentaria en un momento en que el comercio mundial se enfrenta a una serie de desafíos.
Niklas Warwas, espera que «mi investigación puede ayudar a Suecia a lograr una producción de alimentos más circular, en la que los subproductos se reutilicen en lugar de desecharse. Esto contribuye a una industria alimentaria más eficiente en el uso de los recursos, lo cual es importante cuando el acceso a la tierra cultivable y al agua potable está amenazado y la población está creciendo».
