Los tratamientos térmicos contra los piojos de mar no parecen causar aumentos en los patógenos que amenazan al salmón de piscicultura, pero el riesgo de mortalidad relacionada con el estrés significa que los peces que ya sufren de enfermedades, no deben someterse a tratamientos térmicos contra los piojos de mar, según los investigadores del Instituto de Acuicultura.
Los científicos dirigidos por Ahmed Elsheshtawy siguieron a grandes grupos de salmón del Atlántico con diferentes antecedentes de cría y salud a través de un proceso de limpieza térmico en dos sitios comerciales en Noruega.
Investigación y tratamiento piojos de mar
En el primer sitio, los 140.700 smolts de salmón no habían pasado previamente por ningún tratamiento de limpieza ni tenían problemas de enfermedad, mientras que en el segundo, los 162.000 smolts habían sido diagnosticados con síndrome de miocardiopatía y enfermedad branquial y ya habían recibido cuatro tratamientos diferentes contra los piojos de mar (un tratamiento de agua dulce, dos tratamientos térmicos y un tratamiento mecánico).
Elsheshtawy y su equipo trataron a los peces a 34 °C durante 30 segundos utilizando un bote de tratamiento equipado con un sistema Thermolicer.
Tomaron muestras de peces antes y después de los tratamientos, y se registraron una serie de métricas. Tomaron hisopos branquiales para el análisis del microbioma y parte del arco branquial para el análisis histológico.
Cambios en la microbiota
En el primer sitio, los científicos no registraron ningún aumento en la mortalidad en el transcurso del estudio, pero en el segundo sitio, vieron que la mortalidad aumentó significativamente, del 0,07% al 0,8%.
También registraron una transformación en el microbioma de los peces en el segundo sitio, con cambios significativos en la diversidad y composición de las comunidades, mientras que en el primer sitio, no hubo cambios significativos. Sin embargo, no hubo un aumento general en los patógenos branquiales de interés en ninguno de los sitios, aunque las densidades de ciertas especies sí cambiaron.
Observaron aumentos notables en la bacteria Candidatus Branchiomonas cisticola y el microsporidium Paranucleospora theridion en el primer sitio, y aumentos significativos en la densidad de Candidatus Syngnamydia salmonis y P. theridion en el segundo.
Mientras tanto, hubo disminuciones significativas en el ortoreovirus-1 en el primer sitio, y en el parásito Ichthyobodo sp. en el segundo sitio. A pesar de que los peces en el segundo sitio estaban infectados con el virus de la miocarditis piscina, no hubo un aumento después del tratamiento.
Riesgo de estrés para el salmón enfermo
«Con base en los hallazgos del presente estudio y la literatura existente, hay evidencia limitada para sugerir que los tratamientos térmicos conducirían a un aumento significativo en las densidades de patógenos branquiales», expusieron los investigadores.
«Dada la mayor mortalidad en los salmones enfermos sometidos a factores estresantes, se recomienda que los salmones que sufren enfermedades no se sometan a tratamientos térmicos».
Trabajos anteriores habían destacado niveles modestos de daño branquial que pueden ser causados por los tratamientos térmicos de limpieza. El análisis histológico del último estudio coincidió con los niveles de daño que probablemente se observarán en el curso de dichos tratamientos.
«El factor más significativo observado en este estudio fue la relación entre la historia previa de cría y el estado de salud de las poblaciones comerciales», concluyeron los científicos.
