La tesis sobre las floraciones algales nocivas en la región de Magallanes, aborda la ecología, distribución y producción de toxinas en especies de Pseudo-nitzschia, poniendo especial énfasis en los efectos del cambio climático en estos fenómenos en el ecosistema marino de la Patagonia.
Autoecología de Pseudo-nitzschia
El género Pseudo-nitzschia, un grupo de diatomeas marinas presentes en todo el mundo, es conocido por su capacidad de sintetizar ácido domoico, una neurotoxina que representa un riesgo para la salud de los organismos marinos y puede incluso afectar a los seres humanos. En su tesis doctoral, Marco Pinto-Torres investigó la autoecología de las especies Pseudo-nitzschia en los fiordos y canales de la Patagonia chilena, una zona de alta latitud en el sur de Chile.
Contenido del estudio
En este estudio, Dr. Pinto-Torres evaluó la presencia de diversas especies presente en estos ecosistemas, como también los efectos de la salinidad en el crecimiento, la eficiencia fotosintética y la producción de biotoxinas, como el ácido domoico, en especies de Pseudo-nitzschia presentes en las aguas de la región. Los resultados revelaron que la producción de ácido domoico varía según la especie, la salinidad y la fase de crecimiento de las diatomeas. Además, durante una expedición científica realizada como parte del proyecto PROFAN, se detectaron toxinas disueltas en la columna de agua, incluyendo saxitoxina, yesotoxinas y pectenotoxinas, que están relacionadas con otros tipos de floraciones algales nocivas (FANs).
Metodologías
Una de las principales contribuciones de la investigación fue la integración de diversas metodologías: el análisis de bases de datos históricos, el almacenamiento de muestras durante largos periodos y una serie de experimentos controlados, complementados por trabajo de campo en condiciones reales. Según Pinto-Torres, estos enfoques permitieron avanzar en la comprensión de cómo las floraciones algales nocivas se desarrollan y se distribuyen en esta región única y vulnerable.
Ecosistemas marinos
El estudio tiene importantes implicancias para la salud de los ecosistemas marinos y la acuicultura en la zona de sur y sur austral de nuestro país, ya que el monitoreo de FANs y sus efectos sobre las especies locales es crucial para mitigar los riesgos asociados con las intoxicaciones por biotoxinas. Además, los hallazgos sugieren que los cambios climáticos, como el calentamiento y la disminución de la salinidad en el ambiente marino (freshening), podrían modificar la dinámica de las floraciones algales nocivas, un fenómeno que podría intensificarse en la región subantártica en el futuro.
