Kattia Núñez, doctora en Ciencias mención Biología Celular y Molecular Aplicada y académica de la Universidad Autónoma de Chile, desarrollará una innovadora plataforma digital que reunirá información genómica de cientos de bacterias provenientes de la Antártica.
Este proyecto, adjudicado en el XXIX Concurso Nacional de Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica Antártica del Instituto Antártico Chileno (modalidad gabinete), busca promover la exploración científica utilizando datos que no requieren acceso a terreno, fomentando investigaciones de impacto global.
El proyecto, titulado “Valorización de recursos genéticos bacterianos antárticos basados en su firma genómica como una puerta hacia innovaciones biotecnológicas”, tiene como objetivo principal caracterizar, almacenar y describir formalmente la información genómica de estas bacterias a través de una plataforma denominada Anta-HUB.
“Esta plataforma está diseñada para registrar bacterias y genomas novedosos. Su propósito es explorar las firmas genómicas de estas especies bacterianas y comprender sus características genéticas y adaptaciones al entorno antártico, con miras a su potencial uso en diversas aplicaciones biotecnológicas”, explicó la Dra. Núñez.
Sobre la relevancia y contribución de este proyecto, la académica explica que: “El genoma es como leer y estudiar el ADN de un organismo vivo. Todos tenemos un genoma, que es nuestro adn con los miles genes que nos dan cada una de las características que tenemos”.
Para el caso Anta-HUB se podrán “caracterizar las bacterias e identificar su historia evolutiva, además de analizar si existen elementos interesantes y aplicables para la industria”, detalló.
Colección genómica
La iniciativa se basa en una sólida colección de bacterias recolectadas por diversos grupos de investigación de la Universidad Autónoma de Chile, que han trabajado durante años en la recolección de muestras en distintos puntos de la Antártica. “Hemos secuenciado y caracterizado un número significativo de genomas, muchas de ellas correspondientes a nuevas especies que jamás han sido descritas”, añadió la Dra. Núñez.
A pesar de los avances realizados en el ámbito genómico, hasta ahora no existía un proyecto que se enfocara en caracterizar, almacenar y describir formalmente estas nuevas especies. Según la académica, esta tarea tiene un alto valor científico. “Creo firmemente que la ciencia debe compartirse para avanzar. Chile tiene una larga trayectoria en la exploración de la Antártica y todos estos recursos deberían ponerse a disposición de la comunidad científica de forma oficial”, destacó.
Actualmente, la investigadora se encuentra realizando una campaña de terreno en la Antártica como parte de su proyecto Fondecyt (11230475) “Microbiota-based transplants on recovery of perturbed soils: A transdisciplinary approach for future precision soil management facing anthropogenic impacts on the environment”.
