Cristián Sauterel de Australis Seafoods: “Si no crecemos sosteniblemente, en nuestro caso, desaparecemos”

Con el orgullo de alcanzar mercados como Japón, Estados Unidos y Brasil, Australis Seafoods destacó una vez más sus avances en la producción sostenible de salmón, donde la región de Magallanes se convierte en el corazón de la compañía. Así lo destacó, el gerente de Producción de Australis Seafoods, Cristián Sauterel en el marco del lanzamiento del VIII Reporte de Sostenibilidad de la compañía realizado en la Universidad de Magallanes. En esta instancia, el ejecutivo destacó que “durante la producción del año 2024, el 29% de nuestra cosecha fue libre de antibióticos y, en el caso de la producción de Magallanes, el 100% de todos los peces fueron libres de antibióticos y se produjeron en esta región. El medio ambiente marino para producir salmones en esta región es único, porque solo se puede producir en lugares extremos como, por ejemplo, Noruega, Escocia, Canadá y también nosotros tenemos ese privilegio”. Tasa de antibióticos y factor de conversión alimenticia “Chile produce aproximadamente un millón de toneladas de salmón y Magallanes produce entre el 10% y el 11% de esa producción en superficies totalmente extensas con separaciones de centros y barrios que permiten un estándar sanitario. En este sentido, la tasa de antibióticos de nuestra compañía fue de 136,8 gramos en una tonelada de salmón”, detalló Sauterel. En cuanto al factor de conversión, resaltó que “el salmón es una especie increíble y, en nuestro caso, tenemos un factor de conversión de los mejores de la industria. Afortunadamente, ocupamos durante el año 1,1 kilos de alimento para producir un kilo de salmón, siendo este un resultado de clase mundial”. “Tengo el orgullo de decir que, durante el 2024, con un proveedor de alimentos, uno de nuestros centros tuvo una conversión de 1. Esto significa que se usó 1 kg de alimento para producir 1 kg de salmón”, contó el gerente. De la poruña a la alimentación remota  Sobre la alimentación en los centros de cultivo, recordó que “antes se alimentaba a los salmones con una poruña o con una paleta, y lo hacían aproximadamente 30 trabajadores. Personalmente me tocó partir así y muchos de nuestros trabajadores forjaron esta industria de esa forma. Hoy, me siento muy orgulloso de decir que actualmente somos capaces de alimentar remotamente el 100% de los centros de cultivo de nuestra compañía con tecnología de clase mundial desde Puerto Varas”. Además, indicó que “todas nuestras jaulas tienen cámaras submarinas que permiten visualizar que no perdamos alimento. Uno de los costos más importantes para cualquier sistema productivo es la alimentación y, en nuestro caso, representa aproximadamente el 50% del costo”. Densidad en las jaulas, certificaciones y responsabilidad en el uso de materias primas  Sauterel también destacó el bienestar de los peces en las jaulas. “El 98% de una jaula es agua y menos del 2% de la jaula son salmones. Si lo llevamos a la densidad, tenemos aproximadamente 17 kilos por metro cúbico como densidad máxima”, afirmó. En cuanto a certificaciones, recalcó que “existe la certificación ASC, que es una certificación de nivel mundial, y la certificación BAP. El 100% de la cosecha de Magallanes cuenta con esta certificación, lo que permite garantizar a nuestros clientes que el salmón fue criado con estándares de clase mundial”. De igual forma, la compañía destacó que uno de los logros más significativos fue la cosecha de 14 mil toneladas con certificación Raised Without Antibiotics (RWA), posicionando a la empresa como líder en producción sostenible dentro de la industria nacional. Este avance, se alinea con los compromisos asumidos en el proyecto CSARP+ Monterey Bay Aquarium, consolidando a Australis como una de las compañías con menor uso de antibióticos del sector. En cuanto al uso de harina y aceite de pescado, Sauterel, realzó que “antiguamente, las dietas tenían aproximadamente entre el 60% y el 70% de productos marinos, aceite y harina de pescado. Hoy día, nuestras dietas tienen menos del 20%, incluso menos del 15% del total de aceite y harina de pescado. En el caso de la harina de pescado, nuestro indicador es de 0.08 y el indicador mundial es de 1.52. Es decir, el uso de harina de pescado es muy poco. Y en el caso del aceite de pescado, el indicador mundial es de 2.52 y nosotros estamos en 1.08. Estos son los valores más bajos que hemos tenido en nuestra historia y esto representa nuestro uso responsable de las materias primas”. Proyecciones para la industria y perspectivas de Australis Seafoods En el escenario actual, el gerente de Producción fue realista en cuanto a las proyecciones, manifestando que “la industria del salmón, el año 2023, produjo en torno a 1.080.000 toneladas, y el año 2024 produjo 1.040.000 toneladas, 40.000 toneladas menos. Y las perspectivas futuras, sinceramente, son mantener, bajar, o tener un crecimiento muy moderado”. “Noruega produce en torno al 45% del salmón a nivel mundial y quiere quintuplicar su producción. Si nosotros mantenemos la producción y Noruega la quintuplica, además de que Islandia y las Islas Feroe crezcan, vamos a pasar de ser en torno al 30% del productor de salmón de todo lo que se produce en el mundo, a menos del 15%”, advirtió el ejecutivo. Frente a ello, rescató que “hay algunas iniciativas del Gobierno Regional, impulsadas por inquietudes de todos nosotros, principalmente de los trabajadores, para poder establecer una estrategia que proyecte al salmón de aquí al 2050. Y existen los alcaldes, en conjunto con los Gobiernos Regionales y el Consejo, que están formando una alianza donde las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes pueden establecer las bases para hacer que esta industria se proyecte hacia 30 años”. “Hay una métrica en economía: si no crecemos sosteniblemente, en nuestro caso, desaparecemos. Por eso tenemos una tremenda responsabilidad de tener una industria de clase mundial”, cerró el ejecutivo. Lea nuestra nota previa sobre el Informe de Sostenibilidad aquí