Diego Márquez, estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), participó en una investigación internacional que permitió revelar una mayor diversidad de algas rojas del orden Bangiales en la costa del Perú, incluyendo el descubrimiento de tres especies nuevas para la ciencia.
Las Bangiales corresponden a un grupo de algas rojas ampliamente conocidas en la región. En Chile, por ejemplo, algunas especies son reconocidas como “luche”, mientras que en Perú también se les denomina “cochayuyo”. Estas algas cumplen un rol relevante en los ecosistemas marinos costeros y poseen además valor económico asociado a la alimentación y a la acuicultura.
Muestras recolectadas
El estudio analizó la diversidad de las Bangiales laminares a lo largo de aproximadamente 1.800 kilómetros del litoral peruano, desde la región de La Libertad hasta Tacna. Para ello, el equipo examinó más de cien muestras recolectadas en distintos puntos de la costa, combinando observaciones morfológicas con análisis moleculares basados en marcadores genéticos, lo que permitió obtener una identificación más precisa de las especies presentes.
Según explicó el estudiante del programa doctoral de la UCSC, durante décadas muchas de estas algas habían sido identificadas únicamente a partir de su forma externa, lo que dificultaba reconocer su verdadera diversidad.
“En la costa del Perú, muchas de estas algas han sido identificadas históricamente únicamente mediante caracteres morfológicos, lo que ha generado incertidumbre sobre el número real de especies presentes, debido a la limitada capacidad discriminatoria de estos rasgos en el grupo”, señaló Márquez.
A partir del análisis realizado, la investigación permitió describir tres especies nuevas para la ciencia: Pyropia humboldtii, Porphyra acletoi y Porphyra tavari. Estas algas habían sido previamente confundidas con otras especies conocidas, lo que explica que su presencia hubiera pasado desapercibida durante décadas. Asimismo, el estudio confirmó la presencia en Perú de otras especies ya descritas, como Pyropia orbicularis y Pyropia suborbiculata.
Resultados con restricción geográfica
Los resultados también evidenciaron que algunas especies presentan distribuciones geográficas muy restringidas, mientras que otras se extienden a lo largo de amplias zonas del Pacífico suroriental, información relevante para comprender los patrones de biodiversidad marina de la región.
“Este trabajo evidencia la importancia de integrar herramientas moleculares con la taxonomía clásica, ya que este enfoque permite delimitar con mayor precisión las especies y revelar la diversidad real de las algas marinas”, destacó.
La investigación contribuye a actualizar el conocimiento taxonómico de las Bangiales en el Pacífico suroriental y aporta nuevos antecedentes para la comprensión y conservación de la biodiversidad marina, además de generar información relevante para especies que poseen valor ecológico y productivo en las costas de la región.
