Durante décadas, Cooke Inc. construyó su crecimiento sobre una fórmula conocida en la industria acuícola: expandirse geográficamente, diversificar especies y controlar cada vez más eslabones de la cadena de valor del seafood.
Sin embargo, los movimientos más recientes del grupo canadiense revelan un cambio estratégico de mayor alcance. La compañía, uno de los principales productores mundiales de salmón, está consolidando una plataforma internacional enfocada en nutrición e ingredientes de alto valor, un negocio donde el pescado deja de comercializarse únicamente como alimento para convertirse en la base de soluciones nutricionales para múltiples industrias.
El vehículo de esta transformación es Bioriginal Food & Science Corp., filial de propiedad total de Cooke, que durante el último año aceleró una agresiva expansión mediante adquisiciones destinadas a fortalecer capacidades en investigación, procesamiento, formulación y fabricación de productos nutricionales.
Una estrategia que va más allá del seafood
La evolución de Cooke representa un paso distinto respecto de la integración vertical tradicional. Tras adquirir empresas de cultivo de camarón, procesadoras, distribuidoras de productos del mar y compañías como Tassal en Australia, el grupo ahora está ampliando su presencia hacia segmentos donde el mayor valor no proviene de producir más biomasa, sino de transformar ingredientes en productos especializados.
Bioriginal trabaja con aceites ricos en omega-3, omega-6 y omega-9, proteínas funcionales e ingredientes nutracéuticos destinados tanto a la nutrición humana como animal. Su modelo combina materias primas marinas, vegetales y algales provenientes de diversos proveedores, ampliando considerablemente las oportunidades de negocio más allá de la producción propia de Cooke.
Cinco adquisiciones para construir una plataforma global
Uno de los aspectos más destacados de la estrategia de expansión de Bioriginal es la velocidad con que ha fortalecido su presencia internacional. En apenas doce meses, la compañía concretó cinco adquisiciones estratégicas que refuerzan distintas etapas de la cadena de valor de la nutrición humana y animal.
Las operaciones incluyeron la compra de The Fatory, fabricante neerlandés de suplementos y snacks para mascotas; Cana Corporation, distribuidor japonés especializado en ingredientes naturales; Kroppenstedter Ölmühle, procesador alemán de aceites vegetales; Softgel Co., empresa estadounidense dedicada a la fabricación de cápsulas blandas y productos nutricionales; y POS Biosciences, firma canadiense especializada en investigación, desarrollo y procesamiento avanzado de aceites y proteínas.
Cada adquisición respondió a un objetivo específico dentro de la estrategia de crecimiento de la empresa. Mientras algunas fortalecen el acceso comercial en mercados clave como Asia y amplían la oferta para la nutrición de mascotas, otras incorporan nuevas fuentes de aceites vegetales, capacidades de manufactura de cápsulas y plataformas de investigación y desarrollo para crear ingredientes de mayor valor agregado.
En conjunto, estas inversiones permiten a Cooke avanzar hacia un modelo de integración vertical que abarca toda la cadena de valor: desde el abastecimiento y procesamiento de materias primas hasta el desarrollo, formulación, encapsulado y fabricación de productos terminados listos para su comercialización.
Del pescado al producto terminado
Entre todas las adquisiciones, la compra de Softgel marca uno de los cambios más significativos. Antes de esta operación, parte de la producción de cápsulas debía externalizarse. Ahora, Bioriginal incorpora capacidad propia para fabricar más de un millón de cápsulas blandas por turno, con planes de duplicar ese volumen.
A ello se suma la incorporación de POS Biosciences, cuya infraestructura incluye plantas piloto, laboratorios especializados y tecnologías avanzadas para concentración de aceites, destilación molecular y desarrollo de nuevos procesos.
El resultado es una plataforma capaz no solo de procesar materias primas, sino también de desarrollar soluciones completas para terceros mediante servicios de formulación, fabricación bajo marca privada (private label), encapsulado y desarrollo tecnológico.
De esta manera, Cooke amplía sus fuentes de ingresos más allá de la venta de pescado, incorporando negocios basados en conocimiento, tecnología y manufactura especializada.
Nutrición humana y alimentación de mascotas
Uno de los mercados donde la estrategia resulta más evidente es el de la nutrición para mascotas. Las capacidades combinadas de The Fatory, Softgel y POS Biosciences permiten desarrollar suplementos, aceites funcionales, treats, toppers para alimentos, ingredientes especializados y otros productos destinados a un segmento que continúa creciendo a nivel mundial.
La lógica es consistente con la integración que Cooke ya posee en materias primas marinas, procesamiento industrial y redes internacionales de comercialización.
Proteínas y aceites que tradicionalmente podían comercializarse como ingredientes básicos ahora pueden convertirse en suplementos nutricionales, cápsulas, formulaciones funcionales e ingredientes de alto valor para la industria del pet food.
Flexibilidad en un mercado cada vez más diverso
La estrategia también queda reflejada en la relación comercial que Bioriginal mantiene con Rimfrost para la distribución de aceite de krill. En lugar de depender de la captura de este recurso, la compañía participa en el mercado aportando formulación, desarrollo de productos y acceso a clientes internacionales.
Además, el aceite de krill forma parte de una cartera más amplia que incluye aceites de pescado, salmón, algas e ingredientes vegetales, otorgando flexibilidad para seleccionar la mejor solución según las necesidades de cada aplicación y mercado.
Este enfoque permite capturar valor sin asumir directamente los riesgos operacionales, regulatorios y ambientales asociados a la extracción de determinadas materias primas.
Una transformación que podría marcar tendencia
En 2025, Cooke consolidó todas estas capacidades bajo Bioriginal Group of Companies, una plataforma que integra ingredientes nutracéuticos, proteínas, aceites, procesamiento tecnológico, fabricación de cápsulas, productos para animales y servicios de manufactura para terceros.
La posterior designación de Randy Fournier como presidente y CEO de Bioriginal reforzó el objetivo de seguir expandiendo esta plataforma global.
Si bien Cooke no ha anunciado oficialmente un cambio de identidad corporativa, la secuencia de inversiones refleja una evolución evidente: la compañía ya no busca crecer únicamente mediante la adquisición de más centros de cultivo, biomasa o plantas procesadoras.
Su apuesta apunta ahora a capturar mayor valor en las etapas posteriores de la cadena productiva, participando en el desarrollo de ingredientes, formulaciones y soluciones nutricionales para distintas industrias.
Para la salmonicultura, esta estrategia representa una señal relevante sobre la creciente importancia de la valorización de subproductos, la innovación en ingredientes funcionales y la diversificación hacia mercados de mayor margen.
Más que producir más pescado, el nuevo desafío parece ser transformar cada kilogramo de biomasa en productos con un valor significativamente superior.
