La Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), participó en Neobiota 2026, la 14ª Conferencia Internacional sobre Invasiones Biológicas que se realiza en Bruselas, Bélgica. En el encuentro, que congrega a los principales especialistas a nivel mundial en ecología y manejo de especies introducidas, la investigadora expuso los alcances de sus indagaciones sobre el salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) y su interacción con parásitos nativos presentes en ecosistemas fluviales chilenos.
“Neobiota es el congreso internacional más grande que existe respecto al estudio de especies invasoras en el mundo, por lo que es un encuentro muy prestigioso. En esta oportunidad llevé nuestro trabajo sobre el salmón Chinook y sus parásitos”, explicó la Dra. Rodríguez.
«Efecto Spillback»
La exposición profundizó en los hallazgos de un estudio realizado en la cuenca del río Toltén, enfocado en la fauna enteroparasitaria de los salmónidos que habitan de forma silvestre en el sur del país. Al ser una especie anádroma que migra al mar y retorna a los ríos para su etapa reproductiva, su establecimiento asilvestrado genera nuevas conexiones dentro de las tramas tróficas de las aguas continentales.
La investigación evidenció miles de ejemplares parásitos en estadios larvales y adultos en el tracto digestivo del Chinook, lo que abre una ventana clave para entender el denominado Efecto Spillback. Este proceso ocurre cuando una especie introducida adquiere parásitos nativos y actúa como reservorio o amplificador, elevando la carga parasitaria o modificando su tasa de circulación hacia otros organismos acuáticos del ecosistema mediante relaciones de depredación.
“La importancia del salmón Chinook es que actualmente vive de manera silvestre. Estamos estudiando los parásitos nativos que son capaces de madurar en él, porque esta especie introducida está interactuando directamente con organismos que forman parte de nuestros ecosistemas”, remarcó la académica de la UCSC.
Maduración y modificaciones morfométricas en hospedadores introducidos
Dentro de los antecedentes específicos expuestos en Bruselas, la Dra. Rodríguez detalló las variaciones morfológicas y biológicas que experimentan los parásitos al desarrollarse dentro del salmón Chinook en comparación con aquellos alojados en peces nativos dulceacuícolas.
“Encontramos que uno de estos parásitos alcanza su madurez sexual a un tamaño más pequeño en el salmón Chinook que cuando madura en especies de peces nativos de Chile. Además, presenta diferencias en la relación entre su largo y ancho, lo que nos entrega nuevos antecedentes sobre cómo estos parásitos se desarrollan en este hospedador introducido”, detalló la científica.
Los hallazgos confirman que las repercusiones ecológicas de las especies introducidas en aguas chilenas trascienden la competencia directa por alimento o la depredación, incidiendo además en las interacciones parásito-hospedador y en la estructura biológica de las comunidades locales.
