COPAS Coastal demuestra su liderazgo en oceanografía costera y asegura 5 años más de financiamiento ANID

El Centro COPAS Coastal continuará su trabajo científico al menos hasta 2031. Esto ocurre tras la aprobación del plan de continuidad de ANID en el programa de Financiamiento Basal para Centros Científicos y Tecnológicos de Excelencia. Con esta renovación, el centro mantiene su sede en la Universidad de Concepción y su presencia desde Arica hasta Magallanes. Además, se prepara para cumplir 25 años de trayectoria en marzo de 2027, contados desde su origen como Centro FONDAP COPAS. Por ello, entra en una fase centrada en sistemas de observación, pronóstico y alerta. Estos buscan apoyar la toma de decisiones y tener un impacto concreto en la economía del país. COPAS Coastal: de caracterizar a predecir En los últimos años, COPAS Coastal consolidó su capacidad de observación con la segunda red oceanográfica más grande del país. Esta incluye seis boyas distribuidas a lo largo de 3.500 km de costa y equipadas con instrumentos que transmiten datos en tiempo real. Sobre esa base, el centro ha construido nuevas capacidades. Entre 2026 y 2031, permitirán pasar de la constatación al pronóstico de los fenómenos que afectan al océano chileno. Estos fenómenos tienen efectos directos en la pesca, la acuicultura, la salud pública y las operaciones portuarias. De hecho, el IFOP identificó una posible alza de hasta 5 grados en la temperatura del mar. En ese escenario, los pronósticos serán cada vez más valiosos. “La primera etapa de COPAS Coastal estuvo dedicada a la implementación de nuestra unidad MOTOR como un bastión de transferencia efectiva. Logramos aumentar nuestras capacidades tecnológicas y conectar de forma concreta con los sectores portuario y pesquero artesanal, entre otros. En el futuro, COPAS Coastal quiere transformar el ecosistema tecnológico marino en la región del Biobío y, desde allí, seguir aplicando soluciones y conocimiento al resto de las áreas prioritarias del norte y del sur de Chile”. Camila Fernández, directora de COPAS Coastal. Más valor para la transferencia de conocimiento a la sociedad Una pieza clave de COPAS Coastal es su unidad de transferencia (MOTOR). Esta conecta los resultados de la investigación con aplicaciones y usos de interés social y económico. En esta nueva etapa, MOTOR consolidará sus esfuerzos de modelación numérica y de desarrollo tecnológico en torno a un eje de Oceanografía Operacional. Este eje estará orientado a la generación de pronósticos y alertas tempranas. A esto se suma una unidad de negocios, o “Business Hub”. Esta permitirá responder a las demandas del sector productivo, desarrollar prototipos y apoyar la creación de empresas de base científica. Observatorio del Biobío y nuevas líneas de investigación Otra iniciativa albergada en MOTOR será el Observatorio del Biobío. Este incluirá la investigación y el pronóstico de fenómenos como las floraciones algales nocivas y la hipoxia costera. También abordará la educación y la cultura oceánica. La meta del observatorio es ofrecer, para 2031, un servicio de pronóstico y alerta temprana. Este trabajará en coordinación con las principales entidades públicas y privadas del país. En el plano científico, el centro mantiene sus cuatro líneas de investigación. Estas se centran en la variabilidad del océano costero y su futuro en un contexto de cambio climático global. COPAS agregará además dos desafíos complejos. El primero es definir la relación entre la surgencia costera y la captura oceánica de carbono atmosférico en la corriente de Humboldt. El segundo es el retroceso de los glaciares en los fiordos patagónicos y los sistemas polares. Se estudiará su efecto en el clima y la habitabilidad de nuestros sistemas polares y subpolares. Cultura oceánica para acercar la ciencia a las personas Hacia la comunidad, el trabajo se articula en torno a la Cultura Oceánica. Desde la presidencia del Grupo de Trabajo en Cultura Oceánica del Comité Oceanográfico Nacional (CONA), el centro impulsa una Estrategia Nacional de Cultura Oceánica. También promueve la incorporación de Chile a la Red Mundial de Escuelas Azules de la COI-UNESCO. Los Centros de Interpretación Ambiental y Turística, cuyo modelo nació en Caleta Tortel, se replicarán en Puerto Aysén, Puerto Cisnes, Freirina y La Higuera. Por su parte, el proyecto Corriente Sonora convierte datos oceanográficos en experiencias audiovisuales inmersivas. Este se presentará en Punta Arenas, Coyhaique, Concepción y otras ciudades del país. “Nadie discute que el océano es clave para Chile, pero no basta con generar conocimiento científico: tenemos que llevarlo a la vida de las personas. Cuando alguien entiende que lo que pasa en el mar influye en el clima, en lo que come o en el trabajo de su caleta, el océano deja de ser algo lejano”. Paul Gómez-Canchong, coordinador de Divulgación Científica de COPAS Coastal. El Hangar: el mayor desafío de COPAS Coastal Sin duda, el mayor desafío que enfrentará el centro será terminar el Edificio de Oceanografía Operacional en el campus de la Universidad de Concepción. Este edificio, conocido como Hangar, será el primero de su tipo en Chile. Funcionará como centro neurálgico para el desarrollo y la prueba de tecnologías emergentes. Además, coordinará el trabajo en el mar y procesará los datos de los sistemas de observación desplegados a lo largo del país. Estos datos se convertirán en pronósticos e iniciativas de negocio orientadas a la sustentabilidad marina. Para finalizar su implementación, COPAS Coastal desarrolla una campaña de captación de fondos. “Hace 18 años, COPAS inició su consolidación en Patagonia con su laboratorio costero aún en funcionamiento. Hoy es nuestro turno de proveer a la región y a Chile del primer hub tecnológico marino al servicio de la economía. Estamos muy contentos de continuar avanzando”. Camila Fernández, directora de COPAS Coastal. Así, en los próximos años, la tecnología, la ciencia de frontera y la cultura oceánica dejarán huella en la Región del Biobío. Será un referente en ámbitos que en Chile aún son emergentes.