En el marco de la Ruta de Innovación 2024 de AquaChile, se reconoció como ganador en la categoría “Sustentabilidad y Responsabilidad Social” un proyecto desarrollado por colaboradores de la planta de Calbuco, que dio origen a una colaboración estratégica con la startup biotecnológica chilena CollagenFans. Esta alianza busca transformar escamas de salmón y valorizar subproductos de la industria acuícola para la producción de colágeno funcional.
La Ruta de Innovación es una iniciativa corporativa que promueve la creatividad y la mejora continua entre los más de 5.800 colaboradores de AquaChile. En 2024 se recibieron 3.492 ideas, de las cuales cinco fueron seleccionadas por su impacto y potencial.
La propuesta galardonada aborda una oportunidad concreta de economía circular: la acumulación de escamas en los sistemas de tratamiento de efluentes líquidos (RILES), que afectaba la eficiencia operativa de las plantas de proceso. El equipo desarrolló un sistema de recolección, limpieza y almacenamiento de escamas, que permite su integración como materia prima en procesos de alto valor agregado. Gracias a esta solución, las escamas hoy se convierten en un recurso clave, utilizado por CollagenFans.
CollagenFans es una empresa biotecnológica chilena que ha desarrollado una tecnología de extracción de colágeno desde escamas de salmón, con aplicaciones en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica. Este tipo de colágeno, rico en glicina, prolina e hidroxiprolina, presenta propiedades funcionales altamente valoradas por su efecto regenerador y su biodisponibilidad.
“AquaChile se ha convertido en un partner estratégico con estándares de clase mundial. Desde el primer contacto, la colaboración avanzó rápidamente, con transparencia y un enfoque en calidad total”, comenta el fundador de CollagenFans, Maximiliano Mella.
Desarrollo técnico de la iniciativa
La implementación técnica del proyecto contempló la canalización de escamas directamente desde las descamadoras, incorporando un sistema de filtrado y trazabilidad que asegura pureza e inocuidad. El subproducto se conserva congelado y se destina posteriormente a procesos de secado, empaquetado y distribución.
“El área productiva de AquaChile nos demostró un sistema impecable de trazabilidad, respaldado por mediciones de laboratorio rigurosas que garantizan la pureza e inocuidad de las escamas. Esto nos permitió desarrollar un producto de consumo humano con su tabla nutricional validada, cumpliendo estándares internacionales, un aspecto clave para nuestro proceso 100% natural”, complementa Mella.
Este desarrollo representa un caso emblemático de cómo la integración entre industria acuícola e innovación tecnológica nacional puede abrir nuevas cadenas de valor. El colágeno marino, derivado de escamas de salmón, es altamente valorado por su contenido de glicina, prolina e hidroxiprolina, compuestos asociados a la regeneración celular y salud articular, a través de productos que cumplen con los más altos estándares internacionales de calidad e inocuidad.
Esta iniciativa refuerza el compromiso de AquaChile con la economía circular y la acuicultura sostenible, permitiendo no solo optimizar recursos y reducir impactos, sino también abrir nuevas oportunidades de negocio con proyección global. En línea con su visión estratégica, el proyecto se orienta al desarrollo de soluciones que contribuyan al bienestar de las personas y al cuidado del planeta. “Estamos felices de trabajar con CollagenFans, cuyo conocimiento y pasión por la innovación han sido fundamentales para transformar subproductos de nuestra cadena de producción en productos con alto valor nutricional y de alta demanda en mercados internacionales”, señala el líder de Innovación y Desarrollo de AquaChile, Sergio Vera.
Oportunidad de negocio en mercados especializados
Esta colaboración entre AquaChile y CollagenFans se enmarca en una visión compartida por promover una acuicultura responsable, basada en la eficiencia, el aprovechamiento de recursos y el desarrollo de soluciones innovadoras que signifiquen nuevas oportunidades de negocio en mercados especializados y contribuyan al bienestar de las personas y del planeta.
“Este trabajo conjunto fomenta una cultura de innovación abierta, permite explorar nuevas áreas de negocio y contribuye a que nuestra empresa sea más resiliente y competitiva en un mercado cada vez más orientado a la sostenibilidad y la innovación”, agrega Vera.
En Chile, el mercado del colágeno presenta alto potencial: solo un 8% de la población lo consume regularmente, pese al creciente interés por productos ligados al bienestar, salud y estética. CollagenFans proyecta alcanzar el 5% del mercado nacional en 2026, con miras a una futura expansión hacia Estados Unidos y Europa, de la mano de su alianza con AquaChile.
