Hoy en día, la acuicultura se enfrenta al calentamiento global, la acidificación de los océanos y la baja de oxígeno. Esto es una realidad y una problemática seria para la producción de salmones y otras especies en nuestro país.
Por ello, el Feed Technology Manager de Salmofood, Sergio Castillo, realizó un llamado al inicio de su presentación en el congreso internacional de AquaSur 2024 para que «todas las empresas, productores de salmón, productores de alimento, servicios tecnológicos, entre otros, trabajemos en conjunto para preparar de mejor manera a esta industria a enfrentar lo que se nos viene».
Por esta razón, la empresa productora de alimentos para peces Salmofood que es una marca de Vitapro, desarrolló Oxycare, un Careblock diseñado en base a fitoesteroles y flavonoides que mejoran la tolerancia de los peces al estrés causado por hipoxia.
Sobre la problemática, Sergio Castillo, explicó que “los peces experimentan una depresión metabólica, lo que significa que crecen menos. Su actividad de nado se vuelve errática, ya que buscan espacios de agua con mayor oxígeno. La actividad alimenticia decae, mientras que la actividad cardiorrespiratoria se acelera. La actividad bioenergética cambia: el pez comienza a buscar un metabolismo anaeróbico en lugar de uno aeróbico. Además, la tolerancia térmica también se reduce. Finalmente, esto implica una pérdida de biomasa para la producción, lo que es muy importante en términos económicos. También se traduce en una pérdida del bienestar de los peces”.
Oxycare
Una de las maneras de abordar la hipoxia es a través de la nutrigenómica, enfoque que Salmofood propone con su desarrollo Oxycare para preparar a los peces ante este tipo de estrés.
La herramienta mejora la respuesta fisiológica de los peces a la hipoxia aguda y crónica, ya que facilita la adaptación metabólica necesaria ante la escasez de oxígeno. Esto permite que los peces mantengan el deseo de alimentarse y el factor de conversión ante eventos como un bloom de algas.
“Nos dimos cuenta de que el principal elemento que permite a los organismos adaptarse fisiológicamente a la hipoxia es una proteína llamada HIF1-alfa, factor inducible por hipoxia. Entonces, nos propusimos encontrar la forma de activar esta proteína a través de la nutrición. Lo que descubrimos fue un extracto fitogénico que ayuda en la síntesis de las proteínas de choque térmico, específicamente en la heat shock protein 90. Estas proteínas chaperonas se unen a otras proteínas de las células cuando se activa el estrés, con el fin de apoyarlas en su actividad fisiológica”, explicó el Feed Technology Manager.
Estas proteínas de choque térmico (heat shock proteins) se pueden obtener en altas concentraciones en plantas que se enfrentan a un estrés excesivo y viven en condiciones de muy poco oxígeno. “Estamos trabajando con una de estas plantas para aumentar esta proteína en el salmón y así apoyar la activación del factor inducible por hipoxia. Este factor permitirá a los peces enfrentar mejor esta problemática, ya que codifica proteínas que aumentan el suministro de oxígeno e intervienen en la respuesta adaptativa a la privación de oxígeno”, explicó el profesional.
Además, esta innovación en el uso de fitogénicos incluye la utilización de flavonoides. Estos se encuentran en una combinación holística y completa de uva, lúpulo y té verde. Al ser antioxidantes, combaten el estrés oxidativo generado por la baja de oxígeno.
Validación
Para la validación del producto, Sergio Castillo detalló que “en nuestro centro experimental, primero nos aseguramos de poder mantener niveles de oxígeno estables en los estanques. Esto era necesario para generar hipoxia constante en los peces. Probamos diferentes niveles de saturación. Además, realizamos pruebas de hipoxia aguda en acuarios para tener una primera aproximación de la respuesta fisiológica de los peces al ser alimentados con este producto”.
Para la evaluación y validación de Oxycare, se realizó un estudio de 81 días de duración. “En los primeros 20 días, los peces se encontraban en normoxia, es decir, en una concentración de oxígeno ideal. Posteriormente, durante 40 días, pasaron por un periodo de hipoxia, con una concentración de oxígeno de 3,5 miligramos por litro. Finalmente, los últimos 20 días, todos los peces experimentaron un periodo de reoxigenación, donde volvieron a la concentración de oxígeno ideal”, especificó Sergio Castillo sobre la investigación. El estudio se realizó en agua dulce, con un fotoperiodo de 24 horas, utilizando 60 truchas arcoíris de 400 gramos por estanque.
Resultados
Castillo destacó que uno de los resultados más relevantes, especialmente para los productores de salmón, es que «en normoxia no hubo diferencias en el factor de conversión entre los grupos. Sin embargo, en condiciones de hipoxia se observa un efecto muy fuerte en este factor. El grupo sin hipoxia presentó un factor de conversión cercano a uno y el grupo control sin Oxycare en condiciones de hipoxia tuvo un factor de conversión de 2,3, lo cual es muy bajo. En cambio, el grupo que recibió Oxycare en condiciones de hipoxia presentó un factor de conversión de 1,61. Esto significa que los peces que consumieron este aditivo aprovecharon mejor el alimento durante el periodo de hipoxia».
También se observó un mayor crecimiento en los peces. “En condiciones de hipoxia, el crecimiento disminuye considerablemente, medido como SGR. Sin embargo, se observa una tendencia a que con Oxycare el crecimiento es mejor durante el evento de hipoxia”, aseguró Castillo.
Por lo tanto, el profesional aseveró que el producto mejora el crecimiento en centros de cultivo con altas fluctuaciones de oxígeno y, además, disminuye la respuesta inflamatoria y oxidativa de los peces.
