Como parte de las Jornadas de Investigación, que este año tuvieron como tema la salud, el Instituto Veterinario Noruego y el Instituto de Investigación Marina organizaron el seminario sobre bienestar animal «Una salud coja no garantiza la felicidad del salmón» en la Casa de la Literatura en Oslo. El tema central fue cómo mejorar el control de la salud y el bienestar de los peces de cultivo.
«La industria del cultivo es una industria con cientos de millones de animales que generan riqueza y bienestar para la sociedad. Por respeto a ello, deberíamos tratar a los peces mejor y brindarles las mejores condiciones de salud y bienestar posibles». Así lo afirmó Edgar Brun, director de la División de Salud y Bienestar de los Peces en el Instituto Veterinario Noruego, en su discurso de apertura.
En la patología científica de los peces, se describen a menudo los cambios en los tejidos y los síntomas clínicos, pero se reflexiona menos sobre cómo el dolor, la enfermedad y los síntomas afectan la situación de bienestar del pez.
«Comparar los síntomas de la enfermedad entre diferentes especies, incluidos nosotros los humanos, puede proporcionar una mejor comprensión de cómo se siente el pez», explicó Kristine Gismervik durante el seminario. Ella trabaja en el Instituto Veterinario Noruego como responsable del bienestar animal de los peces.
«Dado que la infección se propaga fácilmente en el agua y el tratamiento individual de los animales es difícil, es fundamental prevenir mejor las enfermedades de lo que lo hacemos hoy. La función de la comunidad científica es llenar los vacíos de conocimiento, pero también decir claramente cuando tenemos suficiente conocimiento para afirmar que el bienestar animal es demasiado bajo», afirmó.
¿Cómo asegurar un pescado sano y fuerte?
Ewa Harasimczuk es la responsable de la salud de los peces en el Instituto Veterinario. Ella sostiene que se necesita un panorama completo de todas las enfermedades más comunes, y no solo de aquellas que están en las listas.
“No es suficiente con que la industria acuícola reporte los casos de enfermedad de manera voluntaria. Para dar consejos basados en evidencia, se necesita un panorama general de las enfermedades comunes que sabemos que afectan en gran medida la salud y el bienestar. La visión general no será lo suficientemente científica si se basa únicamente en la voluntariedad. Un panorama así nos proporcionaría la visión general de las enfermedades que faltan para una lucha eficaz contra las enfermedades y facilitaría el disfrute del salmón”, dijo ella en su presentación.
Los expertos del Instituto Veterinario Noruego investigan algunos de los mayores desafíos de la industria. Entre otras cosas, las enfermedades branquiales son uno de los mayores problemas de salud del salmón de cultivo. Las branquias del pez tienen muchas funciones y si sumamos la superficie branquial de un salmón de un kilo, esta sería de un metro cuadrado.
Esto representa una gran superficie con células delgadas que se pueden dañar fácilmente. Para garantizar el bienestar y encontrar la causa de los problemas branquiales crónicos, es importante realizar estudios a largo plazo que aborden los problemas branquiales de manera integral, explicó Mona Gjessing durante el seminario. Ella investiga las branquias en el Instituto Veterinario Noruego.
La acuicultura integral comienza fortaleciendo el enfoque en las condiciones en la fase de alevines, mostró Siri Gåsnes en su presentación. Actualmente está realizando un doctorado sobre el tema en el Instituto Veterinario Noruego. En su primer artículo, ha descrito cómo los mayores desafíos para la alta mortalidad en la fase de alevines se atribuyen en gran medida a factores humanos relacionados con el pez. ¿Cómo podemos garantizar que el pez esté fuerte y sano cuando se libera en el mar para su bienestar futuro? En esto está trabajando ahora, entre otras cosas, mediante la identificación de factores de riesgo.
Que el pez tenga buena visión es solo uno de los muchos aspectos del bienestar del pez. Para producir un pez robusto con buena salud ocular, es crucial que el pez reciba la nutrición adecuada, y es especialmente importante adaptar la nutrición a altas temperaturas del agua para que pueda mantener su visión, dijo Sofie Remø, nutricionista del Instituto de Investigación Marina.
Nina Sandlund, que trabaja en el mismo lugar, investiga, entre otras cosas, peces limpiadores. Señaló que es difícil satisfacer simultáneamente las necesidades tanto del salmón como de las diferentes especies utilizadas como peces limpiadores en las jaulas, y que esta es una de las principales razones de la alta mortalidad persistente y la mala situación de salud y bienestar de los peces limpiadores.
Costo y creación de valor ético
Las enfermedades cuestan. Le cuestan al pez a través del malestar y el sufrimiento, le cuestan al productor a través de la pérdida de ganancias y le cuestan a la sociedad en la pérdida de recursos.
El costo de la enfermedad es difícil de evaluar en este momento porque el efecto es difícil de estimar y porque los cálculos de costos que se han realizado para algunas de las enfermedades son poco estandarizados, dijo Cecilie Walde en su presentación transmitida por video. Ella tiene un doctorado en economía de la salud y actualmente está desarrollando este campo de investigación en el Instituto Veterinario Noruego. El objetivo es cuantificar la carga de la enfermedad en la industria salmonera noruega y quién asume la carga para visibilizar el problema.
El compromiso con el bienestar animal es una responsabilidad compartida: no hay lugar para la dilución de la responsabilidad. Es el propietario del animal quien es responsable de que el bienestar de los peces de cultivo sea bueno, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Noruega es responsable de verificar que el propietario del animal haga su trabajo, y el ministerio es responsable de desarrollar leyes, regulaciones y administración que hagan esto posible.
Ahora se presentará un nuevo informe al Parlamento sobre el bienestar animal antes de Navidad de 2024. El trabajo en el informe ha contribuido al compromiso y la discusión en la sociedad, la industria y la política sobre cómo se puede trabajar juntos para lograr un buen bienestar animal. Invitan a todos a participar en el debate público sobre el bienestar animal cuando se presente el informe, según las palabras de Fredrik Venold, quien trabaja en el Ministerio de Pesca.
