La iniciativa, ejecutada a través de un proyecto Fondef IT de dos años de desarrollo, fue liderada por el Dr. Marcelo Cortez junto a la Dra. Yesseny Vásquez. El cierre oficial de la investigación se realizó a inicios de junio, consolidando una propuesta que contó con el financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), el soporte estratégico de la Dirección de Gestión Tecnológica (DGT) de la casa de estudios, y la alianza técnica de las empresas Veterquímica y Salmones Antártica.
El patógeno enfrentado deteriora la salud y los índices de sobrevivencia de los peces en sus etapas juveniles, representando una de las principales fuentes de pérdidas económicas y desafíos sanitarios para la productividad en el país.
Avances en la validación y escalamiento biotecnológico
La actual etapa de la investigación se construyó sobre la base de formulaciones experimentales previas a nivel de laboratorio, las cuales ya habían demostrado una reducción de la carga viral en los ejemplares inmunizados. El nuevo proceso se enfocó en ratificar la seguridad, inmunogenicidad y eficacia del producto en un entorno relevante. El Dr. Cortez explicó que estos resultados permiten aproximar la tecnología a una aplicación industrial concreta, consolidando una línea de trabajo de más de una década orientada a resolver problemáticas críticas del sector salmonero de manera conjunta con la empresa privada.
Resultados científicos y proyecciones de transferencia tecnológica
Los ensayos permitieron la obtención de una vacuna inyectable que destaca por su seguridad y eficiencia de costos, logrando además el escalamiento en la producción de antígenos mediante el uso de biorreactores con células de insecto. En el desarrollo de las pruebas, Salmones Antártica facilitó la ejecución de los ensayos de seguridad y aportó la perspectiva comercial sobre las necesidades operativas de los centros de cultivo. Por su parte, la alianza con Veterquímica resultó clave para optimizar la formulación bajo parámetros industriales.
Representantes de la firma destacaron que el traspaso de esta innovación desde las aulas requiere de infraestructura especializada, financiamiento y nuevas fases de validación en terreno, etapas regulatorias a las que esperan dar continuidad tras recibir formalmente la transferencia tecnológica por parte de la universidad.
