Esta es la estrategia de las salmonicultoras chilenas para contener el impacto de los aranceles de EE.UU.

Los aranceles de Estados Unidos plantean uno de los escenarios comerciales más desafiantes de los últimos años para el salmón chileno. La administración de Donald Trump aplicó nuevas tarifas. Por ello, las empresas han debido reajustar sus estrategias y absorber parte de los mayores costos. También buscan alternativas para mantener su competitividad en su principal mercado de exportación. Estados Unidos representa más del 40% de las ventas globales del sector. Desde abril de 2025, las exportaciones chilenas están sujetas a un arancel transitorio de 10%. Posteriormente se sumó un incremento que elevó la sobretasa a 12,5%, vigente desde el 24 de julio de 2026. De acuerdo con los antecedentes publicados por Diario Financiero, el primer arancel ha significado cerca de US$1.400 millones en los últimos 15 meses. La nueva carga adicional tendría un efecto preliminar estimado en torno a US$65 millones. Este escenario ha encendido las alertas del sector por sus posibles repercusiones. Preocupan los márgenes, la capacidad de inversión y la competitividad internacional del salmón chileno. No obstante, los resultados comerciales a septiembre muestran que la industria mantiene el dinamismo de sus exportaciones. Así, demuestra capacidad de adaptación frente a las nuevas condiciones. Estados Unidos mantiene su protagonismo pese a las mayores exigencias comerciales Las cifras del tercer trimestre de 2026 muestran que los envíos de salmón chileno a Estados Unidos crecieron 9,3% en volumen. Alcanzaron las 200.530 toneladas. Su valor aumentó 4,5% y totalizó US$2.051 millones entre enero y septiembre. Estos resultados se ubicaron ligeramente por debajo del desempeño general de las exportaciones de salmón chileno. Estas anotaron incrementos de 11,2% en volumen, con 628 mil toneladas, y de 7,83% en retornos, equivalentes a US$5.065 millones. Aun así, el mercado estadounidense continúa mostrando una importante capacidad de absorción. Para el presidente de SalmonChile, Patricio Melero, uno de los factores que explica este comportamiento es el dinamismo de la demanda. También influye el crecimiento de los envíos de productos de mayor valor agregado. “Este dinamismo se explica principalmente por un mayor volumen exportado, destacando el mayor envío de filete fresco de salmón del Atlántico de los últimos años, en un mercado norteamericano con sólidos precios de referencia, lo que es una señal de su capacidad de absorción”, sostiene el presidente de SalmonChile, Patricio Melero. Desde el Consejo del Salmón también destacan los esfuerzos de las compañías para sostener su competitividad. Según el director internacional de la entidad, Pablo Barahona, los avances en eficiencia, tecnología e innovación han sido fundamentales para mantener el desempeño exportador. El Consejo ya había pedido al gobierno agilizar trámites para destrabar 5.500 empleos en el sur. En ese sentido, sostiene que estos esfuerzos “han contribuido a sostener el crecimiento de las exportaciones a EEUU pese a las mayores exigencias comerciales, junto a la relación comercial construida durante décadas y la demanda por salmón chileno”. Fuente: Consejo del Salmón. Aranceles de Estados Unidos: renegociación de contratos y ajustes de precios Pese al crecimiento de los envíos, el efecto de los aranceles ya se refleja en las condiciones comerciales. Las empresas han debido enfrentar ajustes en los precios previamente pactados. Además, buscan mecanismos para distribuir el impacto de la nueva carga tributaria entre productores y consumidores. El CEO de Camanchaca, Ricardo García, explicó que el proceso ha exigido una adaptación importante. Esto incluye renegociar contratos y buscar nuevos destinos comerciales. “Hemos tenido que ajustarnos de manera brusca, lo cual, obviamente, significa como efecto inmediato un menor precio para el productor y un mayor precio a los consumidores. Y, a medida que van pasando los meses, hemos ido trasladando esa diferencia de tarifa a un mayor precio para cubrirla, ya sea todo o en parte, al momento de renegociar los contratos. Y también está la opción de ubicar productos fuera de EEUU. Siempre hay margen de maniobra”, señala el CEO de Camanchaca, Ricardo García. Esta estrategia refleja uno de los principales desafíos de la salmonicultura chilena. Se trata de mantener la participación en Estados Unidos sin comprometer excesivamente la rentabilidad. García ya había respondido a la campaña de chefs contra el salmón de cultivo. En paralelo, el ejecutivo identifica factores que han moderado el impacto del encarecimiento sobre la demanda estadounidense. “Hay una demanda por proteína muy fuerte -donde un porcentaje alto de la población está utilizando los nuevos medicamentos para bajar de peso y los nutricionistas recomiendan privilegiar las fuentes más sanas como el salmón- o bien la gente opta en general por una proteína saludable y a menor precio que la carne, que ha subido en forma importante”, detalla el ejecutivo. Así, el posicionamiento del salmón como proteína saludable y competitiva frente a otras carnes ha contribuido a sostener el consumo. Esto ocurre incluso con mayores precios para los compradores. La rentabilidad, el principal desafío detrás del crecimiento exportador Sin embargo, el aumento de los volúmenes exportados no necesariamente se traduce en mejores resultados económicos para las empresas. La diferencia entre el crecimiento de los envíos en toneladas y el incremento de los retornos evidencia presión sobre los precios y los márgenes. Pablo Barahona advierte que el escenario requiere mirar más allá de las cifras de crecimiento comercial. En esa línea, puntualizó que “el valor de las exportaciones aumentó en una proporción menor a la del volumen, y a esto se suma el efecto de los aranceles que ha presionado los costos y estrechado los márgenes de las empresas», por lo cual puntualiza que «un mayor volumen exportado no necesariamente significa una mayor rentabilidad”. Patricio Melero comparte esta visión y pone el foco en la evolución de los precios de exportación hacia el mercado norteamericano. El presidente de SalmonChile subraya que “el precio FOB promedio de nuestras exportaciones a ese país ha bajado 4,4%, mientras el valor creció menos que en el resto de los destinos, donde aumentó 10,2%, diferencias que, si bien se dan en un escenario de aranceles, también responden a otros factores comerciales y de mercado”. Estos antecedentes muestran que la industria mantiene sus volúmenes de exportación. Sin embargo, la presión sobre los retornos es un desafío relevante para la sostenibilidad económica de las operaciones. Este desafío se suma a las proyecciones de mejores precios que no garantizan más rentabilidad para Chile en 2027. Diversificación de mercados: China y Brasil ganan terreno Frente a la incertidumbre comercial en Estados Unidos, la diversificación de destinos es otro eje estratégico para la salmonicultura chilena. El mercado norteamericano sigue siendo fundamental. Aun así, las empresas buscan ampliar sus oportunidades en otros países. Con ello quieren reducir la exposición a las condiciones arancelarias estadounidenses. En este contexto, desde el Consejo del Salmón señalaron que “sin perder de vista la importancia de Estados Unidos, en paralelo estamos avanzando en la diversificación de mercados para ampliar las oportunidades comerciales. Por eso, junto con los esfuerzos de las empresas en eficiencia e innovación, es fundamental seguir fortaleciendo la coordinación público-privada para avanzar hacia mejores condiciones comerciales”. Los resultados de otros destinos respaldan esta estrategia. Entre enero y septiembre de 2026, China registró un crecimiento de 41% en retornos. Por su parte, Brasil alcanzó un incremento de 18%. Ambos destacan entre los mercados con mejor desempeño para las exportaciones chilenas. La apertura de oportunidades en estos destinos adquiere especial relevancia. Las condiciones de acceso a Estados Unidos podrían seguir condicionando las decisiones comerciales y productivas de las compañías. Negociaciones comerciales y perspectivas para el cierre de 2026 Otro factor determinante será el resultado de las negociaciones entre la Cancillería chilena y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR). Las primeras rondas concluyeron sin acuerdo. Mientras se esperan avances, las empresas proyectan un escenario en el que las mayores exigencias arancelarias podrían mantenerse durante los próximos meses. Ricardo García planteó la necesidad de adaptar la propuesta comercial de la industria a esta nueva realidad. Puso énfasis en la calidad de los productos y en la búsqueda de mercados alternativos. “Presumimos que esta es la condición que tenemos que vivir y eso implica, por un lado, llevar productos de mejor calidad todavía para obtener un mejor precio y, por otro, buscar otros mercados donde podamos obtener mejores condiciones”, indicó el ejecutivo de Camanchaca. Por su parte, Patricio Melero mantiene una perspectiva positiva sobre el desempeño de la actividad. Reconoce, no obstante, que será necesario seguir monitoreando las consecuencias del incremento arancelario. El presidente de SalmonChile espera que la industria “mantenga un desempeño positivo este año, aunque seguiremos atentos al efecto del alza del arancel a 12,5%”. En la misma línea, Pablo Barahona considera que Estados Unidos seguirá teniendo un papel central para el sector. Anticipa que “seguirá siendo un mercado estratégico y esperamos mantener el dinamismo de las exportaciones hacia el cierre de 2026”. De esta manera, la salmonicultura chilena enfrenta el cierre de 2026 con una estrategia de cinco ejes. Combina adaptación comercial, eficiencia operacional, innovación, mejores condiciones de precio y diversificación geográfica. El crecimiento de las exportaciones demuestra que la demanda internacional por salmón chileno mantiene su fortaleza. Sin embargo, el verdadero desafío será transformar ese dinamismo en mejores retornos. Las empresas deben evitar que los mayores costos y las restricciones arancelarias sigan debilitando sus márgenes y su capacidad de inversión.