Esta es la estrategia de las salmonicultoras chilenas para contener el impacto de los aranceles de EE.UU.

La industria del salmón chileno enfrenta uno de los escenarios comerciales más desafiantes de los últimos años en Estados Unidos. La aplicación de aranceles por parte de la administración de Donald Trump ha obligado a las empresas a reajustar sus estrategias comerciales, absorber parte de los mayores costos y buscar alternativas para mantener su competitividad en el que continúa siendo su principal mercado de exportación. Estados Unidos representa más del 40% de las ventas globales del sector y, desde abril de 2025, las exportaciones chilenas han estado sujetas a un arancel transitorio de 10%, al que posteriormente se sumó un incremento que elevó la sobretasa a 12,5%, vigente desde el 24 de julio de 2026. De acuerdo con los antecedentes publicados por Diario Financiero, el impacto económico del primer arancel ha significado cerca de US$1.400 millones en los últimos 15 meses, mientras que la nueva carga adicional tendría un efecto preliminar estimado en torno a US$65 millones. Este escenario ha encendido las alertas en el sector por sus posibles repercusiones sobre los márgenes, la capacidad de inversión y la competitividad internacional del salmón chileno. No obstante, los resultados comerciales a septiembre muestran que la industria ha conseguido mantener el dinamismo de sus exportaciones, demostrando capacidad de adaptación frente a las nuevas condiciones. Estados Unidos mantiene su protagonismo pese a las mayores exigencias comerciales Las cifras del tercer trimestre de 2026 reflejan que los envíos de salmón chileno a Estados Unidos registraron un crecimiento de 9,3% en volumen, alcanzando las 200.530 toneladas, mientras que su valor aumentó 4,5%, totalizando US$2.051 millones entre enero y septiembre. Aunque estos resultados se ubicaron ligeramente por debajo del desempeño general de las exportaciones de salmón chileno, que anotaron incrementos de 11,2% en volumen, con 628 mil toneladas, y de 7,83% en retornos, equivalentes a US$5.065 millones, el mercado estadounidense continúa mostrando una importante capacidad de absorción. Para el presidente de SalmonChile, Patricio Melero, uno de los factores que explica este comportamiento es el dinamismo de la demanda y el crecimiento de los envíos de productos de mayor valor agregado. “Este dinamismo se explica principalmente por un mayor volumen exportado, destacando el mayor envío de filete fresco de salmón del Atlántico de los últimos años, en un mercado norteamericano con sólidos precios de referencia, lo que es una señal de su capacidad de absorción”, sostiene el presidente de SalmonChile, Patricio Melero. Desde el Consejo del Salmón también destacan los esfuerzos que han realizado las compañías para sostener su competitividad en un escenario de mayores exigencias comerciales. A juicio del director internacional de la entidad, Pablo Barahona, los avances en eficiencia, tecnología e innovación han sido fundamentales para mantener el desempeño exportador. En ese sentido, sostiene que estos esfuerzos “han contribuido a sostener el crecimiento de las exportaciones a EEUU pese a las mayores exigencias comerciales, junto a la relación comercial construida durante décadas y la demanda por salmón chileno”. Fuente: Consejo del Salmón. Renegociación de contratos y ajustes de precios: las respuestas de las salmoneras Pese al crecimiento de los envíos, el efecto de los aranceles ya se está reflejando en las condiciones comerciales de la industria. Las empresas han debido enfrentar ajustes en los precios previamente pactados y encontrar mecanismos para distribuir el impacto de la nueva carga tributaria entre productores y consumidores. El CEO de Camanchaca, Ricardo García, explicó que el proceso ha requerido una adaptación importante por parte de las compañías, particularmente en la renegociación de contratos y la búsqueda de nuevos destinos comerciales. “Hemos tenido que ajustarnos de manera brusca, lo cual, obviamente, significa como efecto inmediato un menor precio para el productor y un mayor precio a los consumidores. Y, a medida que van pasando los meses, hemos ido trasladando esa diferencia de tarifa a un mayor precio para cubrirla, ya sea todo o en parte, al momento de renegociar los contratos. Y también está la opción de ubicar productos fuera de EEUU. Siempre hay margen de maniobra”, señala el CEO de Camanchaca, Ricardo García. Esta estrategia refleja uno de los principales desafíos que enfrenta actualmente la salmonicultura chilena: mantener su participación en Estados Unidos sin comprometer excesivamente la rentabilidad de las operaciones. En paralelo, el ejecutivo identifica factores que han permitido moderar el impacto que podría tener el encarecimiento del producto sobre la demanda estadounidense. “Hay una demanda por proteína muy fuerte -donde un porcentaje alto de la población está utilizando los nuevos medicamentos para bajar de peso y los nutricionistas recomiendan privilegiar las fuentes más sanas como el salmón- o bien la gente opta en general por una proteína saludable y a menor precio que la carne, que ha subido en forma importante”, detalla el ejecutivo. Así, el posicionamiento del salmón como una alternativa proteica saludable y competitiva frente a otras carnes aparece como un elemento que ha contribuido a sostener el consumo en Estados Unidos, incluso en un contexto de mayores precios para los compradores. La rentabilidad, el principal desafío detrás del crecimiento exportador Sin embargo, el aumento de los volúmenes exportados no necesariamente se está traduciendo en mejores resultados económicos para las empresas. La diferencia entre el crecimiento de los envíos medidos en toneladas y el incremento de los retornos evidencia una presión sobre los precios y los márgenes del negocio. Pablo Barahona advierte que el escenario requiere mirar más allá de las cifras de crecimiento comercial. En esa línea, puntualizó que “el valor de las exportaciones aumentó en una proporción menor a la del volumen, y a esto se suma el efecto de los aranceles que ha presionado los costos y estrechado los márgenes de las empresas», por lo cual puntualiza que «un mayor volumen exportado no necesariamente significa una mayor rentabilidad”. Una visión que también comparte Patricio Melero, quien pone el foco en la evolución de los precios de exportación hacia el mercado norteamericano. El presidente de SalmonChile subraya que “el precio FOB promedio de nuestras exportaciones a ese país ha bajado 4,4%, mientras el valor creció menos que en el resto de los destinos, donde aumentó 10,2%, diferencias que, si bien se dan en un escenario de aranceles, también responden a otros factores comerciales y de mercado”. Estos antecedentes muestran que, aunque la industria ha conseguido mantener sus volúmenes de exportación, la presión sobre los retornos constituye un desafío relevante para la sostenibilidad económica de las operaciones. Diversificación de mercados: China y Brasil ganan terreno Frente a la incertidumbre comercial en Estados Unidos, la diversificación de destinos aparece como otro de los ejes estratégicos para la salmonicultura chilena. Si bien el mercado norteamericano continúa siendo fundamental para las exportaciones, las empresas están buscando ampliar sus oportunidades comerciales en otros países que permitan reducir la exposición a las condiciones arancelarias estadounidenses. En este contexto, desde el Consejo del Salmón señalaron que “sin perder de vista la importancia de Estados Unidos, en paralelo estamos avanzando en la diversificación de mercados para ampliar las oportunidades comerciales. Por eso, junto con los esfuerzos de las empresas en eficiencia e innovación, es fundamental seguir fortaleciendo la coordinación público-privada para avanzar hacia mejores condiciones comerciales”. Los resultados de otros destinos respaldan esta estrategia. Entre enero y septiembre de 2026, China registró un crecimiento de 41% en retornos, mientras que Brasil alcanzó un incremento de 18%, destacando entre los mercados con mejor desempeño para las exportaciones chilenas. La apertura y consolidación de oportunidades en estos destinos adquiere especial relevancia en un escenario donde las condiciones de acceso a Estados Unidos podrían continuar condicionando las decisiones comerciales y productivas de las compañías. Negociaciones comerciales y perspectivas para el cierre de 2026 Otro factor determinante para el futuro de la industria será el resultado de las negociaciones que mantienen la Cancillería chilena y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), luego de que las primeras rondas concluyeran sin acuerdo. Mientras se esperan avances en estas conversaciones, las empresas comienzan a proyectar un escenario en el que las mayores exigencias arancelarias podrían mantenerse durante los próximos meses. Ricardo García planteó la necesidad de adaptar la propuesta comercial de la industria a esta nueva realidad, poniendo énfasis tanto en la calidad de los productos como en la búsqueda de mercados alternativos. “Presumimos que esta es la condición que tenemos que vivir y eso implica, por un lado, llevar productos de mejor calidad todavía para obtener un mejor precio y, por otro, buscar otros mercados donde podamos obtener mejores condiciones”, indicó el ejecutivo de Camanchaca. Por su parte, Patricio Melero mantiene una perspectiva positiva respecto del desempeño de la actividad, aunque reconoce que será necesario seguir monitoreando las consecuencias del incremento arancelario. El presidente de SalmonChile espera que la industria “mantenga un desempeño positivo este año, aunque seguiremos atentos al efecto del alza del arancel a 12,5%”. En la misma línea, Pablo Barahona considera que Estados Unidos seguirá desempeñando un papel central para el sector y anticipa que “seguirá siendo un mercado estratégico y esperamos mantener el dinamismo de las exportaciones hacia el cierre de 2026”. De esta manera, la salmonicultura chilena enfrenta el cierre de 2026 con una estrategia que combina adaptación comercial, eficiencia operacional, innovación, mejores condiciones de precio y diversificación geográfica. El crecimiento de las exportaciones demuestra que la demanda internacional por salmón chileno mantiene su fortaleza. Sin embargo, el verdadero desafío para las empresas será transformar ese dinamismo comercial en mejores retornos, evitando que los mayores costos y las restricciones arancelarias continúen debilitando sus márgenes y su capacidad de inversión.