Carolina Peters Muza es la gerente de Salud y Calidad de Benchmark Genetics Chile. Ha desarrollado una exitosa carrera, contribuyendo al progreso hacia una industria cada vez más sostenible y responsable. Su familia y amigos son muy importantes para ella, y en su tiempo libre disfruta leyendo, experimentando con la cocina creativa, cantando para relajarse y jardinería, una actividad que le da un «sentido de paz».
Carolina es veterinaria de la Universidad Austral de Chile y experta en salud de peces, quien ha roto barreras y se ha convertido en un modelo a seguir para las mujeres en la industria acuícola chilena. Su pasión por el mar, su visión innovadora y su compromiso con la sostenibilidad la han llevado a liderar proyectos clave y abrir la puerta a nuevas generaciones. Así lo destacan en una entrevista realizada por Benchmark Genetics.
Forjando una exitosa carrera profesional
Tu trayectoria en la industria del salmón es notable. ¿Cómo comenzó tu fascinación por el mar y qué te impulsó a dedicarte a este campo?
Desde temprana edad, supe que la medicina veterinaria era la profesión que me haría feliz. Crecí en el campo, lo que despertó mi interés por los animales, la naturaleza y la biología. Recuerdo con cariño los documentales que solía ver en el cine, como «The World at an Instant», con famosos biólogos y zoólogos. Ahí fue donde conocí a Jacques Cousteau y su legendario Calypso. Esas fascinantes imágenes e historias consolidaron mi amor por la ciencia y la vida animal.
¿Cómo te involucraste en la acuicultura y qué te motivó a desarrollarte profesionalmente en la industria del salmón?
Mi primer acercamiento a la acuicultura fue a través de mi tesis de pregrado, donde me enfoqué en caracterizar lesiones renales en peces a nivel histopatológico. Al mismo tiempo, antes de obtener mi título, trabajé como muestreadora en la criba de reproductores durante la temporada de desove en Fundación Chile. Después de graduarme, pude continuar en la misma institución, donde trabajé como veterinaria en asistencia técnica de salud. Fue en este momento que comencé mi carrera profesional, cubriendo las diversas etapas de la producción acuícola, tanto en agua dulce (flujo abierto, lago y RAS) como en agua de mar, trabajando con diferentes especies de salmónidos, incluyendo salmón del Atlántico, salmón Coho y trucha.
Posteriormente, trabajé en el laboratorio ADL Diagnostic Chile, brindando asistencia técnica a empresas productoras. De ahí pasé a Salmones Camanchaca donde trabajé durante 13 años en el Departamento de Salud, a cargo de la producción de agua dulce, un rol que fortaleció aún más mi experiencia en salud de peces.
La industria del salmón me ha permitido aplicar mis conocimientos en un sector dinámico y desafiante donde la ciencia y la tecnología se unen para producir alimentos de manera responsable.
Me uní a Benchmark Genetics Chile en octubre de 2021, atraída por la oportunidad de profundizar mis conocimientos en reproducción y genética del salmón y el desafío de liderar temas de producción de calidad. También estaba motivada a aportar mi experiencia para implementar un compartimento sanitario libre de enfermedades.
Ser parte de una empresa global ha sido un viaje increíble, trabajando junto a profesionales con una impresionante experiencia y científicos excepcionales dedicados a la I+D+i. Conocía a la mayoría de mis colegas en Chile, un equipo que destaca por su calidad humana y profesional, y es algo que valoro profundamente.
¿Cuál es tu principal función en Benchmark Genetics Chile y qué es lo que más te apasiona de trabajar allí?
Soy responsable de asegurar la salud de los peces en nuestras plantas de producción y la calidad de nuestros productos y procesos. Además, he asumido un nuevo desafío como KAM (Key Account Manager), lo que me motiva enormemente. Este rol me permite mantener una conexión directa con los requerimientos de nuestros clientes y hacer un seguimiento más cercano a las ovas de salmón después de las entregas en sus instalaciones, lo que me permite asegurar que cumplimos con sus expectativas y necesidades.
Desde tu punto de vista, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrenta la acuicultura hoy en día, especialmente la salmonicultura, y cómo puede ayudar la genética a resolverlos?
Actualmente, la industria del salmón enfrenta varios desafíos, tanto en términos de salud de los peces como de aspectos ambientales. Uno de los principales desafíos de salud de los peces es el control de los piojos de mar, que sigue siendo de gran preocupación. Además, el cambio climático está generando variaciones de temperatura y afectando tanto la cantidad como la calidad del agua disponible para la salmonicultura. Para ello, es esencial contar con un fenotipo de individuos robustos capaces de adaptarse y resistir a estos factores adversos. En este contexto, la genética juega un papel clave en la reproducción continua de peces con mayor potencial en fenotipos asociados a producir peces más resistentes y mejor preparados para enfrentar condiciones cambiantes y riesgos sanitarios.
Uno de los focos de su trabajo es asegurar la calidad y bioseguridad de las ovas ofrecidas por Benchmark Genetics Chile. ¿Cómo se logra esto?
Lo más importante es contar con un equipo multidisciplinario y entusiasta, comprometido con producir bajo los más altos estándares de calidad y bioseguridad. A partir de ahí, es esencial conocer cada parte del proceso y poder identificar puntos críticos a través de evaluaciones de riesgo, auditorías, análisis de causas y registro de desviaciones. Nos enfocamos en la mejora continua y valoramos especialmente el feedback de nuestros clientes, lo que nos permite ajustar y optimizar nuestros procedimientos constantemente.
¿Cómo visualiza el papel futuro de la genética para una acuicultura más sostenible?
El papel de la genética en la acuicultura es fundamental para avanzar hacia prácticas más sostenibles. A través de la selección genética, podemos desarrollar especies acuícolas más resistentes a enfermedades, con mayor eficiencia en el uso de recursos y mejor desempeño de crecimiento, reduciendo la dependencia de medicamentos y el impacto ambiental.
En el futuro, probablemente veremos avances en la edición genética y tecnologías que nos permitirán identificar con mayor precisión organismos adaptados a las cambiantes condiciones ambientales. Si bien el potencial es vasto, es esencial avanzar de manera ética y responsable, asegurando que los beneficios de estas innovaciones contribuyan a la sostenibilidad de los ecosistemas y al bienestar de las comunidades y la industria acuícola en general. Actualmente, en Benchmark Genetics Chile estamos realizando desafíos experimentales para identificar familias resistentes a SRS, IPN, BKD y piojos de mar. A nivel mundial, estamos trabajando en el desarrollo de tecnologías y protocolos para producir salmón estéril a escala comercial, lo que reducirá el riesgo de maduración temprana y eventual reproducción no deseada.
¿Qué marca personal te gustaría dejar en el mundo de la acuicultura?
Por ambicioso que suene, aspiro a dejar un impacto duradero en la acuicultura promoviendo prácticas sostenibles y responsables. Quiero asegurar que aprendamos de los desafíos del pasado, como la crisis del virus ISA, y trabajemos hacia un futuro más brillante. Mi objetivo es contribuir al desarrollo de sistemas acuícolas más eficientes aprovechando la experiencia en genética y salud para mejorar la robustez y productividad de las especies cultivadas, todo ello salvaguardando la biodiversidad y preservando el bienestar de los ecosistemas.
Además, me gustaría formar parte del desarrollo de equipos multidisciplinarios que impulsen una cultura de mejora continua y colaboración, generando soluciones innovadoras que respondan a los desafíos actuales y futuros de una industria en constante evolución.
Mujeres en la acuicultura del salmón
Aunque las empresas chilenas han realizado esfuerzos para “equilibrar” la balanza en términos de igualdad de género y equidad mediante la implementación de una serie de políticas, aún queda un largo camino por recorrer. En este sentido, ¿qué opinas del papel que desempeñan las mujeres en esta industria? ¿Cuál ha sido su principal contribución al sector?
Las mujeres desempeñan un papel fundamental en toda la cadena de valor de la industria acuícola, aportando no solo conocimientos técnicos y científicos, sino también una perspectiva inclusiva, empática, creativa y colaborativa, impulsando el crecimiento del sector acuícola. Hemos demostrado liderazgo en áreas clave como la investigación, la innovación, la producción y la gestión, construyendo equipos de trabajo comprometidos y motivados, y promoviendo iniciativas que contribuyen significativamente a la sostenibilidad y eficiencia de los procesos.
¿Existen desafíos pendientes en esta área?
La presencia de mujeres en roles estratégicos en la acuicultura local y global ha enriquecido la toma de decisiones, aportando enfoques innovadores y holísticos, y una visión integral que beneficia a toda la industria. Aunque se han logrado avances significativos, es esencial continuar promoviendo la igualdad de oportunidades y reducir los paradigmas que obstaculizan el acceso de las mujeres a puestos de liderazgo. Las mujeres están siempre destinadas a desempeñar un papel multidimensional en la sociedad, por lo que como país aún necesitamos resolver algunos problemas.
¿Qué consejo le darías a las jóvenes interesadas en la ciencia y la industria del cultivo de salmón?
No tengas miedo a los desafíos. Sigue aprendiendo, capacítate continuamente y escucha a quienes tienen más experiencia. En esta industria, hay mujeres inspiradoras que han allanado el camino para que otras prosperen. La acuicultura necesita tu talento, tus ideas y tu visión de futuro para crecer de manera sostenible. Persigue tus sueños con pasión y determinación, pero también con objetividad, trabajo duro y responsabilidad.
Soy optimista de que la participación de las mujeres en la acuicultura algún día será plena e igualitaria. Nuestro liderazgo es esencial para abordar los desafíos futuros, como la sostenibilidad, la seguridad alimentaria, el cambio climático y el desarrollo de nuestras comunidades.
