El mercado chino se reafirma como uno de los destinos más dinámicos y estratégicos para el salmón y la trucha chilena, evidenciando un crecimiento explosivo en los envíos durante el inicio de 2026 y alineándose con una tendencia global donde Asia —y particularmente China— se posiciona como el principal motor de expansión para la industria salmonicultora.
De acuerdo al Departamento de Estudios del Servicio Nacional de Aduanas, durante enero de 2026, China recibió 5.847 toneladas de salmón y trucha provenientes de Chile, avaluadas en US$33 millones, cifras que representan un aumento significativo respecto al mismo periodo de 2025, cuando se exportaron 3.250 toneladas por US$23 millones. Esto equivale a incrementos de 79,9% en volumen y 46,7% en valor FOB, confirmando un fortalecimiento sostenido del comercio bilateral en productos del mar de alto valor.
Un crecimiento estructural que se consolida año a año
El dinamismo del mercado chino no es un fenómeno aislado. Las cifras históricas reflejan una trayectoria ascendente en la demanda de salmón chileno: en enero de 2024 los envíos alcanzaron US$19 millones por 2.908 toneladas, mientras que en enero de 2023 se registraron apenas US$10 millones por 1.520 toneladas.
Comparativamente, las toneladas enviadas en enero de 2026 aumentaron en 284,67% frente a 2023 y en 101,07% respecto a 2024, lo que evidencia una expansión acelerada del consumo en el gigante asiático.
En términos de valor, el alza también es contundente: el FOB exportado a China creció 238,14% en comparación con enero de 2023 y 73,84% frente a enero de 2024, consolidando a este mercado como un destino premium para el salmón chileno.
China también impulsa el crecimiento del salmón noruego
La expansión del mercado chino no solo beneficia a Chile. En paralelo, Noruega experimenta una tendencia similar, con un fuerte incremento de las importaciones chinas de salmón fresco. Solo en la última semana previa al Año Nuevo Chino, los compradores chinos adquirieron 4.084 toneladas de salmón noruego, mientras que en lo que va de 2026 las importaciones desde ese país alcanzaron 14.639 toneladas, un aumento del 119% interanual.
Analistas del sector señalan que Estados Unidos se ha convertido en un mercado más complejo, mientras que Europa ha mostrado resultados mejores de lo esperado. Sin embargo, es Asia —y especialmente China— la región que destaca como el principal pilar de crecimiento, impulsada por mejoras logísticas, expansión del comercio electrónico con cadena de frío eficiente y el crecimiento sostenido de la clase media china, con mayor capacidad de consumo de proteínas premium como el salmón.
Además, la creciente infraestructura de procesamiento instalada en China genera una demanda estructural adicional, ya que estas plantas requieren abastecimiento constante de materia prima para operar de manera rentable.
El efecto del Año Nuevo Chino: boom de compras y posterior desaceleración
El aumento de las importaciones tanto de salmón chileno como noruego se concentró en la antesala del Año Nuevo Chino, una de las festividades más relevantes del calendario asiático y un periodo clave para el consumo de productos del mar.
Durante este festival, el salmón se ha consolidado como un alimento protagonista en reuniones familiares, comidas festivas y regalos, impulsado especialmente por consumidores jóvenes que buscan productos saludables, premium y visualmente atractivos.
Las ventas de salmón listo para consumir han mostrado incrementos significativos durante el Festival de Primavera, alcanzando su punto máximo en la víspera de la celebración. Sin embargo, tras el inicio de las festividades —que se extienden hasta inicios de marzo— la actividad de compra tiende a reducirse considerablemente, generando una pausa temporal en el ritmo de importaciones.
Un mercado estratégico, pero con señales de ajuste
Pese al fuerte crecimiento en volumen, el mercado chino presenta matices relevantes. El aumento del consumo ha estado influenciado, en parte, por precios más bajos de productos del mar importados, lo que ha estimulado la demanda, especialmente en el retail y supermercados, donde el salmón gana terreno como producto habitual para sashimi.
Al mismo tiempo, se observan cambios en el comportamiento del consumidor: una menor demanda en restaurantes de alta gama y una mayor orientación hacia productos con buena relación precio-calidad. Aun así, China continúa siendo un mercado sólido a largo plazo, capaz de aportar estabilidad en un contexto internacional volátil.
Proyección: China como eje del comercio global del salmón
El desempeño simultáneo de Chile y Noruega en el mercado chino confirma una tendencia estructural: Asia se consolida como el epicentro del crecimiento para el salmón a nivel mundial.
Con una demanda impulsada por la expansión de la clase media, mejoras logísticas y una creciente preferencia por proteínas premium, China emerge como un mercado estratégico que no solo absorbe mayores volúmenes, sino que también redefine los flujos globales del comercio salmonero.
En este escenario, el fuerte incremento de las exportaciones chilenas en enero de 2026, junto con el explosivo aumento de las importaciones de salmón noruego previo al Año Nuevo Chino, refleja un patrón convergente: la consolidación del mercado chino como el principal motor de crecimiento para la industria del salmón en los próximos años.
