Este microparásito, responsable de causar la espironucleosis sistémica en el salmón, se ha convertido en una preocupación importante para las pisciculturas. Pero, ¿qué es exactamente este parásito y cómo daña al salmón?
Spironucleus salmonicida es parte de un grupo de microparásitos unicelulares que se encuentran típicamente en los peces, particularmente en los salmónidos noruegos. Estos organismos suelen habitar en el intestino y prosperan en ambientes con poco oxígeno. Si bien muchas especies de Spironucleus son habitantes intestinales inofensivos, ciertas especies, incluido Spironucleus salmonicida, pueden pasar al torrente sanguíneo e infectar a todo el huésped, convirtiéndose así en patógenos graves.
Efectos mortales
La espironucleosis, la enfermedad causada por este parásito, puede provocar altas tasas de mortalidad en los peces. Sin embargo, su impacto no se limita solo a la muerte de peces. La calidad del pescado también se ve gravemente comprometida, lo que a menudo requiere el descarte de grandes cantidades en el momento del sacrificio. En un esfuerzo por contener la propagación del parásito, con frecuencia ha sido necesario sacrificar poblaciones enteras de peces infectados.
Aparición
En 2022, se detectó la presencia de este parásito y la enfermedad que causa en varias pisciculturas del norte de Noruega. De manera alarmante, también se identificó por primera vez en una instalación de producción de smolts. Se observó un aumento en el número de peces infectados y la posible propagación entre los corrales de red vecinos en el mar, lo que indica una tendencia preocupante.
Sistémico
La espironucleosis sistémica, causada por Spironucleus salmonicida, es una enfermedad parasitaria rara pero grave en peces de cultivo. El término «sistémico» indica que el parásito se propaga a todas las partes del cuerpo del pez, incluida la piel, los órganos internos y la musculatura.
En estas áreas, forma abscesos y úlceras, detectables bajo el microscopio como áreas repletas de flagelados altamente móviles. Las tasas de mortalidad pueden ser altas en las poblaciones infectadas, pero incluso en los peces que parecen sanos, pueden desarrollarse abscesos musculares, lo que los hace inadecuados para el consumo humano.
