David Ulloa, General Manager Imenco Aqua Chile, reflexiona en una reciente columna, en Aquaculture Magazine, sobre la necesidad de volver a lo esencial y los principios fundamentales de la ciencia aplicada. Para generar innovación auténtica, comparándola con el esfuerzo de los salmones al nadar a contracorriente en su viaje hacia su lugar de origen.
La ciencia básica como fundamento de la ciencia aplicada
En la publicación titulada “Ciencia aplicada: innovando a contracorriente», Ulloa comenta distintas situaciones. “Así como los salmones nadan a contracorriente para regresar a su lugar de origen, es necesario que volvamos a lo básico en el campo de la ciencia para enfrentar los retos de la sociedad y las empresas», afirma Ulloa.
Para él, la ciencia básica y la aplicada son complementarias. Siendo la primera la base de la segunda. Sin embargo, advierte que la ansiedad por obtener resultados rápidos y el afán de éxito comercial. Pueden llevar a perder el foco en los principios fundamentales de los procesos que se estudian. «La paciencia y la perseverancia son aliados clave en este proceso», agrega.
La innovación, como resultado exitoso de la ciencia aplicada. Es lo que permite a las empresas generar valor sostenible en un entorno cambiante, señala Ulloa. Sin embargo, la tentación de etiquetarse como innovadoras sin un respaldo sólido es grande. Especialmente en un contexto donde la visibilidad y la aprobación del mercado son elementos clave. «La innovación verdadera no debe ser vista como una etiqueta comercial, sino como el resultado de un trabajo sistemático y basado en pruebas científicas», enfatiza.
La importancia de la coherencia en los conceptos de sostenibilidad
El experto menciona que conceptos como eficiencia energética, economía circular, sostenibilidad y bienestar animal son altamente valorados por el mercado.
Aunque son importantes, no deben utilizarse de manera superficial o como simple estrategia de marketing. «Lo más importante es que las empresas sean coherentes con lo que realmente representan estos conceptos», subraya.
Ulloa también cita al visionario Peter Drucker, quien destacó el papel fundamental de la acuicultura. Y cómo la innovación debe basarse en la disciplina y el trabajo metódico. Más que en la inspiración repentina. En este contexto, resalta que Chile, como segundo productor mundial de salmón, tiene una gran responsabilidad en el sector acuícola. Un sector que representa un 7% de las exportaciones totales del país y contribuye al 2.1% del PIB nacional (según el Banco Central de Chile).
«Chile tiene una gran responsabilidad en la innovación aplicada a la acuicultura. Especialmente en la industria del salmón. Para ser responsables con el medio ambiente y la sociedad, es fundamental que las empresas sean viables económicamente y se mantengan relevantes mediante soluciones tecnológicas fundamentadas en la ciencia», explica Ulloa.
La innovación a largo plazo y el desafío de equilibrar el marketing
Desde su experiencia en Imenco Aqua, Ulloa destaca que las empresas tecnológicas deben enfrentar el desafío de equilibrar la innovación con la comercialización de productos y servicios. «La innovación es un proceso a largo plazo que requiere una estrategia y un enfoque sistemático. No se trata solo de lo que se vende hoy, sino de lo que se venderá mañana», agrega. Ulloa también menciona la importancia de la investigación, la protección de la propiedad intelectual y la necesidad de evitar el uso superficial de términos como «innovación» para atraer clientes.
Uno de los ejemplos que utiliza Ulloa para ilustrar este concepto es la biomimética, donde las soluciones tecnológicas se inspiran en la naturaleza. Un ejemplo claro es el mecanismo de contracorriente presente en la respiración de los salmones, que ha sido imitado en diversos dispositivos, como intercambiadores de calor, para mejorar la eficiencia en el transporte de oxígeno. «El sistema de cultivo intensivo requiere que el oxígeno disuelto sea eficientemente transferido para asegurar el crecimiento y bienestar de los peces», destaca Ulloa.
Validación científica: el proceso necesario para innovar
En Imenco Aqua, explica Ulloa, la empresa realiza pruebas sistemáticas y científicas para validar sus soluciones tecnológicas. «Este proceso de validación es esencial para garantizar que los productos comerciales sean realmente efectivos y no se sobrepasen los límites de sus aplicaciones, propiedades o capacidades», agrega.
Ulloa también menciona su crítica hacia algunas campañas de marketing que exageran las propiedades de tecnologías como las nanoburbujas, alejándose de la rigurosidad científica y ofreciendo promesas que no siempre son respaldadas por pruebas objetivas.
Volver a la esencia de la ciencia y la innovación auténtica
En resumen, Ulloa hace un llamado a las empresas y a la industria en general a regresar a la esencia de la ciencia que respalda el progreso tecnológico. «Este proceso puede ser lento, pero siempre da sus frutos. Y lo más importante es que genera confianza tanto dentro de la empresa como hacia los clientes que utilizan estos productos», concluye.
Finalmente, Ulloa cita a Simon Sinek, quien en su libro El juego infinito destaca la importancia de que las empresas tengan un propósito más allá de los resultados inmediatos. «La trascendencia no se mide solo en ganancias, sino en cómo generar beneficios para todos», afirma Ulloa. «Por eso, nadar a contracorriente no significa ir contra los demás, sino volver al origen, a lo que realmente nos motiva a alcanzar nuestros objetivos».
