“Chile es nuestro mercado más importante fuera de Noruega”, afirma Knut Nesse, CEO de AKVA group, al comenzar la conversación con InfoSALMON. El ejecutivo recuerda que la compañía —con presencia en 11 países— nació en Noruega, pero se internacionalizó temprano hacia el sur del mundo.
De acuerdo con Nesse, cerca del 15% del negocio global de AKVA group proviene de Chile, lo que convierte al país en un socio estratégico para la compañía de tecnología acuícola. “En realidad son Noruega y Chile los que impulsan, son los dos motores que impulsan la industria del salmón. Por eso nos gusta apoyar a Chile, nos gusta hacer negocios en Chile y nos gustaría impulsar más innovación para las condiciones chilenas”, subraya.
Desafíos compartidos: licencia social, regulación y salud de peces
Consultado por los principales desafíos que observa en el mercado chileno, Nesse traza un paralelo directo con la realidad noruega. “Hay ciertas similitudes entre Noruega y Chile. El crecimiento súper acelerado se ha detenido un poco, aunque vemos un buen repunte en 2025. Pero hay cierto viento en contra desde la regulación”, reconoce.
El CEO enfatiza que ambos países enfrentan la misma presión en materia de legitimidad social: “Ambos estamos lidiando con el desafío de tener la mejor licencia social para operar. Y nos gustaría ver una salud de peces aún mejor en la salmonicultura”. Pese a ello, destaca que en el último año se han observado avances concretos y que “las cosas van mejorando”, aunque advierte que “la licencia para crecer” debe fortalecerse tanto en Chile como en Noruega.
Post–smolt como motor de crecimiento… si la regulación acompaña
Desde su posición al frente de una compañía global, Nesse identifica con claridad el foco que deberían compartir productores y proveedores: “Creo que la clave es reducir la mortalidad, mejorar la salud de los peces y lograr acceso a nuevas áreas para crecer”.
En esa agenda, el concepto de post-smolt aparece como una de las oportunidades más relevantes. “Personalmente, creo que uno de los impulsores de crecimiento podría ser el concepto de post-smolt. Porque tenemos muy buena documentación que muestra que, si se llega incluso hasta un kilo, se puede, con el mismo número de centros y el mismo tipo de licencias, aumentar significativamente el negocio. Probablemente esté entre un 30 y un 40%”, detalla.
Sin embargo, advierte que para que esta apuesta sea viable en Chile, la regulación debe generar los incentivos adecuados: “En Chile serán necesarios algunos cambios en la regulación para tener el incentivo financiero adecuado para hacer esas inversiones, porque son bastante costosas”.
Colaboración, “El Pionero” y un llamado a más apertura
La conversación también aborda el rol de la colaboración entre proveedores, productores y otros actores, a propósito del trabajo conjunto que AKVA group ha desarrollado con empresas como Alotta y salmonicultores en Noruega.
“Creo que, si queremos mejorar la licencia para operar y la licencia para crecer, se necesita más colaboración. Más inversiones, más apertura de mente en relación con las nuevas tecnologías”, enfatiza Nesse. En esa línea, explica que la integración del espacio “El Pionero” Meeting Room está pensada como “un espacio muy abierto, un lugar de encuentro para un gran número de empresas”, que sirva de punto de conexión “entre los proveedores, los productores y quizá la industria y el gobierno”, como “una pequeña contribución a más colaboración y más apertura”.
De una visión “demasiado noruega” a la innovación hecha en Chile
Mirando hacia adelante, el CEO de AKVA group reconoce que la compañía debe profundizar su sintonía con las particularidades del mercado local. “Nos gustaría tener un programa de innovación más orientado a Chile”, plantea.
Para lograrlo, propone construir “un camino de doble vía”, basado en el diálogo con la industria nacional: “Necesitamos construir una especie de camino de doble vía, donde conversemos bien con los clientes y ellos puedan inspirarnos, de modo que podamos tener una innovación más impulsada por el cliente. Admitimos que quizá en el pasado fuimos un poco demasiado centrados en Noruega. Ahora nos gustaría estar más enfocados en las especificidades de Chile y de la industria chilena”.
La visión de Nesse sobre el futuro de la acuicultura se resume en una sola palabra: “Crecimiento. He estado 30 años en esto y he visto mucho crecimiento. Y eso es muy fascinante e importante.»
