La fase inicial post-siembra en centros de cultivo constituye un período de elevada sensibilidad para los smolts de salmón. La mortalidad durante las dos primeras semanas es un fenómeno multifactorial, influenciado por una compleja interacción de factores biológicos, ambientales y operacionales. Dentro de este contexto, la evidencia dirige la atención hacia un componente específico de la mortalidad con implicaciones operativas y económicas: aquella asociada al proceso de traslado de peces a siembra.
Al consolidar las tendencias observadas de mortalidad en las 2 primeras semanas de peces menores a 350 gr para las tres regiones entre 2022 y 2025, el Gráfico 1 desglosa la mortalidad total e identifica la fracción atribuida de forma conjunta al transporte y daño mecánico (dado que el daño mecánico en estas 2 primeras semanas se debe también al efecto del transporte). Es relevante señalar que un porcentaje significativo de la mortalidad total en este período es atribuible directamente a esta causa.
En el gráfico 2, se muestra que la mayor parte de la mortalidad con medianas entre un 70% y 90% en las primeras dos semanas es atribuible al proceso de transporte de peces, y que ha habido un progresivo aumento de la mortalidad por esta causa para la región de Magallanes.
También se observa una gran variabilidad en el porcentaje de mortalidad (gráfico 1) y letalidad (gráfico 2) atribuible al transporte, lo que muestra que esto es un problema multifactorial de alta complejidad que se suma a la variabilidad de las condiciones basales de los peces. En definitiva, la condición previa del smolt, el proceso de carga y el transporte tienen un gran impacto sobre la salud de los peces en el corto plazo.
Implicancias operacionales y económicas: La disyuntiva del proceso de traslado
Estos datos señalan una pérdida directa de la inversión acumulada en cada smolt que no sobrevive la fase de post-siembra debido al proceso de traslado. Esta pérdida impacta directamente la eficiencia y el retorno de la producción. Es crucial entender que la mortalidad observada representa solo la «punta del iceberg», ya que un número considerable de peces que sobreviven a las dos primeras semanas pueden quedar con secuelas que les impiden alimentarse y adaptarse adecuadamente al medio marino, comprometiendo su desempeño productivo posterior.
La variabilidad observada en la letalidad por traslado agudiza el desafío, generando un escenario donde los resultados pueden fluctuar, lo que requiere de estrategias de gestión adaptables. “A nuestro entender este es un problema crónico de la industria que no ha sido abordado en su conjunto y lejos de desaparecer se ha agudizado”, enfatizó Aquabench.
Una «duda razonable» emerge de la agregación de los datos en cuanto a la información sobre la carga de peces en origen o su condición previa al traslado, lo que implica que la identificación de los puntos exactos donde ocurren las mayores desviaciones que culminan en daño mecánico y mortalidad no es directamente inferible de esta presentación, es fundamental destacar que los riesgos asociados al proceso de traslado y al manejo de los peces son, en principio, susceptibles de ser gestionados y mitigados.
Evaluación del riesgo de mortalidad y daño mecánico en el traslado de smolt
Considerando la magnitud del problema de la mortalidad y el daño mecánico en los smolts durante el proceso de traslado, y basándose en la experiencia práctica derivada de las auditorías estructurales y de bioseguridad realizadas en 2024 al 90% de las embarcaciones exclusivas para smolt y el 60% de la flota total de barcos de traslado de smolt y cosecha, Aquabench ha desarrollado una metodología para identificar y cuantificar este riesgo.
“Hemos observado en numerosas auditorías estructurales condiciones deficientes en los medios de transporte que pueden generar laceraciones, heridas y golpes en los smolts”, afirmó la compañía.
El score de riesgo de mortalidad y daño mecánico en el traslado de smolt a centros de engorda se fundamenta en criterios técnicos que priorizan el bienestar animal, considerando la interacción entre las condiciones físicas de los medios de transporte y las etapas críticas del proceso. El diseño integra tres ejes fundamentales: Criterios de evaluación y ponderación, Localización de las estructuras de traslado y Tipo de defecto estructural.
Justificación Técnica del Score de Riesgo
Este modelo transforma datos cualitativos sobre la relación causa-efecto entre condiciones físicas y estrés mecánico en indicadores cuantificables, facilitando la toma de decisiones basada en evidencia técnica. Permite una evaluación estandarizada y cuantificable de los riesgos para el bienestar animal asociados al transporte y facilita la identificación de áreas críticas propensas a causar lesiones y mortalidad, las cuales pueden ser extrapoladas a las otras etapas del proceso de traslado.
Estrategias de Mitigación: Auditoría Estructural y Score de Riesgo
La evidencia gráfica subraya la importancia de una aproximación sistemática para identificar las causas subyacentes y aplicar medidas correctivas para la mortalidad por traslado y daño mecánico. Es crucial identificar dónde, cómo y por qué ocurren estas incidencias a lo largo del proceso de traslado. En este contexto, las auditorías e inspecciones especializadas de la cadena de traslado son estratégicas.
Servicios como los ofrecidos por Aquabench S.A. proveen un diagnóstico preciso a través de la inspección estructural de los medios utilizados en el traslado de los peces. Auditores calificados inspeccionan equipos y procedimientos desde la carga en origen o piscicultura hasta los transportes terrestres y marítimos. La aplicación de un estándar de auditoría durante este proceso genera un score de riesgo que puede asociarse a condiciones de salud y productivas adversas posteriores al traslado.
Al respecto, el informe resultante de la plataforma ECTO-Aquabench y disponible para sus clientes, constituye una herramienta clave que optimiza el control de gestión existente, proporcionando información objetiva y una medición cuantificable del riesgo.
“Esto permite a los productores de salmón identificar con mayor claridad los nodos y procesos críticos dentro de la cadena de traslado y diseñar estrategias de intervención más efectivas. Optimizar el control de gestión del proceso de traslado de peces a centros de engorda de salmones es fundamental para maximizar la supervivencia y productividad en las primeras semanas post siembra, contribuyendo directamente a la mejora de la eficiencia y el retorno de la producción acuícola”, destacó Aquabench.
