Más allá de mejorar la disponibilidad de ovas durante el año, la manipulación del tiempo de ovulación y la duración del período de alimentación para reproductores parecen influir profundamente en cómo se almacenan, movilizan y transfieren las vitaminas esenciales en el salmón del Atlántico.
La nueva investigación denominada “Manipulated Spawning Along With an Extension of the Atlantic Salmon Broodfish Feeding Period Affect the Vitamin C, E, D, and K Status of Broodfish, Eggs, and First-Feeding Fry” exploró cuatro micronutrientes clave: C, E, D y K, siguiendo su trayectoria desde las hembras parentales hasta la primera alimentación de la descendencia.
Una radiografía vitamínica desde el músculo hasta la ova
Los científicos rastrearon el destino de estas vitaminas a lo largo de dos regímenes de alimentación —uno de 9 meses y otro extendido a 17 meses— y tres momentos de ovulación manipulados: temprano (noviembre), normal (diciembre) y tardío (febrero). Las hembras fueron acompañadas durante 17 meses de crecimiento, un prolongado ayuno previo al desove y, finalmente, la etapa en que sus alevines iniciaron la alimentación.
Los resultados fueron claros: el músculo actuó como el mayor reservorio vitamínico durante el crecimiento, mientras que el hígado concentró las cantidades más altas de vitaminas C, E y K. Pero cuando las gónadas maduraron, estas se convirtieron en un destino principal para las vitaminas, especialmente C.
Durante el ayuno —un periodo obligado en acuicultura y equivalente al viaje río arriba del salmón salvaje— las reservas corporales de vitaminas C, K y D disminuyeron, mientras que la E se mantuvo sorprendentemente estable. Esta dinámica refleja un traspaso intenso de nutrientes desde los tejidos madre hacia las ovas en formación.
Ovas más tardías, más vitaminas… pero no necesariamente mejor calidad
Casi todas las vitaminas mostraron un patrón similar: su deposición aumentó desde la ovulación temprana hacia la tardía. La notable excepción fue la vitamina C, cuyos niveles disminuyeron a medida que la ovulación se atrasaba.
Además, el estudio detectó un fenómeno interesante: la vitamina K1 disminuyó mientras aumentaba la menaquinona-4 (MK4). Esto sugiere que las hembras —y posiblemente la descendencia— podrían estar convirtiendo una forma de vitamina K en otra más utilizable.
Pese a que tanto los niveles vitamínicos como los regímenes de alimentación cubrieron sobradamente los requerimientos nutricionales, las ovas y los alevines provenientes de ovulaciones muy tempranas o tardías mostraron peor calidad general. Esto indica que la nutrición vitamínica, aunque esencial, no es el único factor determinante del éxito reproductivo.
Manipular la ovulación: una herramienta útil pero con matices
En acuicultura es habitual alterar la duración del día, la temperatura y la salinidad para adelantar o retrasar la ovulación. Esta práctica permite producir ovas durante más meses del año, una ventaja evidente para los centros de cultivo.
Sin embargo, esta investigación reafirma un riesgo conocido:
- Las hembras de ovulación temprana no alcanzan a acumular suficientes nutrientes.
- Las hembras de ovulación tardía permanecen demasiado tiempo en ayuno, afectando su bienestar y provocando una movilización extrema de sus reservas corporales.
Es así como ambos escenarios repercuten en la composición y desempeño de las ovas.
¿Influye realmente alimentar más tiempo con dietas de reproductores?
Los alimentos para reproductores —más ricos en harina y aceite de pescado, además de micronutrientes— buscan optimizar la calidad de las ovas. Pero, sorprendentemente, la duración del periodo de alimentación (9 vs. 17 meses) tuvo menos impacto que el tiempo de ovulación.
Aun así, las hembras alimentadas por más tiempo (grupo LF) mostraron:
- mayores reservas de vitamina E,
- mejor aporte vitamínico a la descendencia en varias etapas,
- y una protección más consistente contra la oxidación de nutrientes.
Primeros días de vida: una fuerte caída vitamínica
Desde la ova hasta la primera alimentación, las vitaminas C, E, D y K disminuyeron entre un 50% y un 60%, una tendencia normal debido al consumo metabólico durante el desarrollo embrionario.
Incluso con esta reducción, los niveles nunca cayeron bajo los umbrales de deficiencia. Pero sí marcaron diferencias claras entre ovulaciones:
- La ovulación tardía produjo alevines con niveles más bajos de vitaminas C y D.
- En vitaminas E y K, los patrones dependieron también del régimen alimentario previo.
Hacia una nutrición reproductiva más precisa
Este estudio abre una puerta valiosa: demuestra que el momento de la ovulación es un modulador más fuerte del estado vitamínico que la duración de la alimentación especializada. Y aunque los niveles de vitaminas C, E, D y K fueron suficientes para cubrir los requerimientos nutricionales, la calidad reducida de ovas y alevines en ovulaciones tempranas y tardías revela que quedan otros factores —fisiológicos, ambientales o mixtos— por investigar.
De acuerdo a los autores, al integrar estos datos con otros artículos del proyecto más amplio (proteínas, lípidos, vitaminas B, minerales), se podrá diseñar una estrategia más fina y equilibrada para asegurar bienestar de los reproductores y rendimiento óptimo de la próxima generación de salmones cultivados.
