Pacific Silver conectó los desafíos productivos del salmón coho con su expansión en los mercados internacionales

Con una mirada que abarcó desde la genética y la salud de los peces hasta el comportamiento de los consumidores y las perspectivas del mercado internacional, se desarrolló este 25 de agosto una nueva versión de Pacific Silver, encuentro organizado por Salmofood, marca de Vitapro Chile, en el Hotel Wyndham Pettra de Puerto Varas. La jornada reunió a representantes de empresas productoras, proveedores, centros de investigación, gremios y especialistas internacionales, con el propósito de discutir los desafíos que acompañan el crecimiento del salmón coho y definir los elementos necesarios para consolidar su posición como un producto distintivo de la salmonicultura chilena. Durante la apertura, Francisco Valdés, gerente de Negocios de Vitapro Chile, destacó que la evolución de esta especie depende de la coordinación entre los distintos actores de la cadena. “El futuro del coho no se construye desde una sola mirada, sino a partir del trabajo colaborativo de toda la industria”, expresó. Una especie resistente, pero expuesta a nuevos desafíos El bloque técnico comenzó con la presentación de Hugh Ferguson, profesor emérito del Institute of Aquaculture de la Universidad de Stirling, quien revisó las principales patologías que afectan al salmón coho. El especialista sostuvo que la especie presenta una resistencia comparativamente favorable frente a diversos problemas sanitarios. Sin embargo, advirtió que esta ventaja no debe conducir a una disminución de la vigilancia, especialmente frente a cuadros relacionados con el piscine orthoreovirus (PRV), la ictericia, las alteraciones cardíacas y enfermedades bacterianas como la piscirickettsiosis, la BKD y la tenacibaculosis. Ferguson explicó que el PRV puede interactuar con los glóbulos rojos y provocar procesos de hemólisis, ictericia y daño en distintos órganos. También llamó a observar los efectos que el aumento de la temperatura del agua podría tener sobre la presencia de medusas, debido al daño que pueden ocasionar en las branquias y a su posible papel como vectores de bacterias como Tenacibaculum. Asimismo, recomendó cautela al interpretar cambios en vitaminas y antioxidantes durante una enfermedad, debido a que sus bajas concentraciones pueden ser tanto una causa como una consecuencia del cuadro sanitario. Hugh Ferguson, profesor emérito del Institute of Aquaculture de la Universidad de Stirling. La huella de la selección genética Paulina López, de AquaGen Chile, expuso los avances del programa de mejoramiento genético de salmón coho iniciado en 2013, a partir de poblaciones existentes en Chile. El programa se encuentra actualmente en su sexta generación y, además de seleccionar por crecimiento, ha incorporado resistencia a SRS y características de calidad. López explicó que el trabajo permitió identificar un QTL en el cromosoma 21 asociado con una mayor resistencia a SRS. Los resultados presentados en evaluaciones bajo condiciones ambientales equivalentes mostraron mejoras productivas frente a las poblaciones iniciales. “La ganancia genética por cada generación fue cercana a un 12% promedio respecto de las poblaciones iniciales”, señaló la especialista. El programa también ha ampliado la disponibilidad de ovas mediante el manejo del fotoperiodo, desplazando entregas históricamente concentradas entre junio y agosto hacia meses más tempranos. López enfatizó, no obstante, que el progreso genético debe ir acompañado de condiciones productivas, nutricionales y de manejo que permitan a los peces expresar ese potencial. Paulina López, doctora en nutrición y alimentos, AquaGen. Foto: InfoSALMON Salmofood aborda la respuesta frente a la hipoxia Posterior a Paulina López intervino Sergio Silva, gerente de Desarrollo de Vitapro Chile, quien introdujo la presentación “Nutrición funcional frente a los desafíos ambientales del salmón coho”. Silva relacionó problemas como la regurgitación, ciertas alteraciones cardíacas y los cuadros de ictericia con situaciones de estrés ambiental. Dentro de estos factores, puso especial atención en la hipoxia y en el estrés oxidativo que puede producirse durante la posterior reoxigenación. El ejecutivo explicó que los promedios diarios de oxígeno pueden ocultar descensos abruptos registrados durante periodos breves, incluyendo episodios inferiores a 2 mg/L. Por esta razón, planteó la importancia de observar información de mayor resolución e incorporar variables como mareas, temperatura, precipitaciones y corrientes al momento de tomar decisiones de alimentación. Posteriormente, Rayen Collipal, investigadora y Product Manager de Investigación de Vitapro Chile, presentó el trabajo desarrollado en el Centro Experimental Acuícola (CEA) para evaluar estrategias nutricionales frente a la hipoxia. Collipal explicó que este desafío puede abordarse mediante tecnologías de oxigenación, selección genética, nutrición y modelos predictivos. En este contexto, presentó una investigación realizada con OxyCare, una solución nutricional funcional compuesta por antioxidantes, fitoesteroles y flavonoides, orientada a fortalecer la respuesta de los peces frente a periodos de bajo oxígeno y reoxigenación. De acuerdo con los resultados expuestos, los peces suplementados mostraron una mejor respuesta productiva durante la hipoxia y la recuperación. En el ensayo presentado, la estrategia nutricional permitió mitigar alrededor de la mitad del deterioro observado en la conversión alimenticia por efecto del bajo oxígeno. La investigadora precisó que estos resultados deben entenderse como parte de una estrategia preventiva, integrada con el monitoreo ambiental y el manejo productivo. Sergio Silva, gerente de Desarrollo de Vitapro Chile y Rayen Collipal, investigadora y Product Manager de Investigación de Vitapro Chile. Foto: InfoSALMON Hematología digital para anticipar la evolución sanitaria Claudio Arcos, Project Manager y Customer Support de PHARMAQ Analytiq, presentó los avances de una herramienta de hematología digital adaptada a las características de las células nucleadas de los salmónidos. La tecnología permite escanear aproximadamente 700 campos de una muestra en cerca de cinco minutos, frente a los alrededor de 20 campos que normalmente puede revisar un especialista mediante una lectura convencional. Las imágenes son procesadas con apoyo de aprendizaje automático y pueden ser evaluadas remotamente. Según Arcos, el sistema entrega información estandarizada sobre glóbulos rojos y blancos, células inmaduras, cuerpos de inclusión y diferentes poblaciones celulares. Su aplicación longitudinal ha permitido caracterizar la evolución de cuadros como la ictericia, distinguiendo peces que avanzan hacia una recuperación de aquellos que mantienen anemia o inflamación crónica. “La hematología digital es una herramienta que permite contar con datos confiables y estandarizados, robustos para el diagnóstico y el pronóstico”, afirmó. Claudio Arcos, Project Manager y Customer Support de PHARMAQ Analytiq. Foto: InfoSALMON Los indicadores productivos muestran una evolución favorable El bloque económico comenzó con Joel Leal, gerente general de Aquabench, quien presentó una revisión de los principales indicadores productivos del salmón coho en Chile. Entre los avances destacó el aumento del peso promedio de cosecha, que actualmente se aproxima a los 4,5 kilos, y la ampliación de la ventana productiva. Las cosechas, anteriormente concentradas en verano, se extienden ahora aproximadamente desde junio hasta abril, facilitando la utilización de centros y plantas de proceso, además del acceso a los mercados. Leal también mostró una reducción de los tiempos de cultivo y una mejora en los indicadores de crecimiento. En materia sanitaria, señaló que la mortalidad de los ciclos recientes se ha situado en torno a 6% y 7%. Asimismo, cerca del 75% de los centros de coho cerrados durante 2025 no habría utilizado antibióticos, según los antecedentes analizados por Aquabench. El ejecutivo destacó la disminución de la participación de SRS y BKD dentro de la mortalidad infecciosa. No obstante, indicó que enfermedades como la tenacibaculosis, junto con los cuadros de ictericia y HSMI, continúan requiriendo atención. La oferta comercial también se ha diversificado. La participación del formato congelado HG disminuyó desde alrededor de 92% en 2014 hasta 62% en 2025, mientras los filetes y porciones congeladas aumentaron desde 5% hasta cerca de 28,5%. Entre las tareas pendientes, Leal identificó problemas de calidad como el gapping y el cracking, asociados a la textura del coho y al manejo durante la cosecha y el procesamiento. Joel Leal, gerente general de Aquabench. Foto: InfoSALMON Una ventana comercial para el coho Lars Daniel Garshol, analista principal de salmónidos de Kontali, sostuvo que el coho y el salmón Atlántico no deberían entenderse únicamente como competidores, sino como especies capaces de contribuir conjuntamente al crecimiento de la categoría. El especialista explicó que la participación de mercados distintos de Japón en las exportaciones chilenas de coho aumentó desde aproximadamente 5% hasta acercarse a la mitad del total. A ello se suma una menor disponibilidad de salmón silvestre y una perspectiva de crecimiento limitado para la producción mundial de salmón Atlántico entre 2027 y 2030. Este escenario, según Garshol, puede abrir oportunidades para el coho, aunque su aprovechamiento dependerá de mantener la competitividad en costos, mejorar la logística y el almacenamiento congelado, incorporar tecnologías productivas y construir un relato comercial reconocible. También destacó el crecimiento de los pesos de cosecha, desde aproximadamente 2,7 kilos hasta niveles cercanos a 4,5 kilos, con posibilidades de superar los cinco kilos. Ese avance amplía los formatos y segmentos comerciales a los que puede acceder la especie. Lars Daniel Garshol, analista principal de salmónidos de Kontali. Foto: InfoSALMON Estados Unidos busca proteínas fáciles de preparar Melissa Rodriguez, vicepresidenta de Circana, analizó las tendencias que están redefiniendo el consumo de alimentos en Estados Unidos. Entre ellas mencionó la búsqueda de proteínas, la preocupación por la salud, la conveniencia y la influencia de los canales digitales. De acuerdo con los datos presentados, cerca de 46% de los hogares estadounidenses compra salmón. Sin embargo, alrededor de 10% de esos compradores concentra más de 40% del volumen, lo que revela una base leal, pero todavía acotada. Rodriguez señaló además que la mayoría de las compras de productos del mar es planificada y no impulsiva. Por esa razón, consideró fundamental que el salmón aparezca en las listas de compra y en los canales digitales antes de que el consumidor llegue al supermercado. La preparación representa otra barrera relevante. Los consumidores buscan comidas que puedan estar listas en 30 minutos o menos, por lo que formatos porcionados, marinados, listos para cocinar o adaptados a equipos como la freidora de aire pueden favorecer la incorporación del coho. Melissa Rodriguez, vicepresidenta de Circana. Foto: InfoSALMON El “Carménère del mar” Shinya Kuroko, director de Desarrollo de Negocios de Cermaq, abordó las oportunidades del salmón coho en Japón, China y otros mercados asiáticos. Kuroko explicó que durante los últimos cinco años se redujo de manera importante la brecha de precios entre el coho y el salmón Atlántico en Asia, mientras el consumo continuó aumentando. En Japón, pese a la depreciación del yen y al incremento de los costos de importación, la demanda se mantuvo, especialmente en productos procesados. Respecto de China, identificó oportunidades en el crecimiento del comercio electrónico, las plantas de procesamiento y el consumo de productos congelados. También advirtió que todavía existen ideas equivocadas sobre el coho en algunos mercados, donde puede ser percibido solamente como una alternativa de menor precio frente al Atlántico. Por ello, llamó a construir una definición común que permita comunicar sus atributos de manera consistente. Al concentrar Chile la mayor parte de la producción mundial, planteó que la especie puede transformarse en un producto emblemático nacional, comparable con el posicionamiento alcanzado por el Carménère. De allí surgió una de las expresiones que atravesó la jornada: convertir al coho en el “Carménère del mar”. Shinya Kuroko, director de Desarrollo de Negocios de Cermaq. Foto: InfoSALMON El panel llamó a construir identidad y certezas El encuentro finalizó con un panel integrado por Cristián Fernández, gerente general del Grupo Invermar; Pablo Barahona, director internacional del Consejo del Salmón; Marcela Bravo, gerenta de Gestión, Estudios y Proyectos de SalmonChile; Franco Adam, de ACME Chile; y Francisco Valdés, gerente de Negocios de Vitapro Chile. Fernández proyectó que el coho podría representar entre 30% y 35% de la producción nacional, para lo cual será necesario fortalecer la investigación, la prevención sanitaria, la innovación y el desarrollo comercial. Barahona, por su parte, destacó que Chile concentra entre 90% y 95% de la oferta mundial y llamó a diversificar los mercados mediante un trabajo conjunto entre la industria y el Estado. panel integrado por Cristián Fernández, gerente general del Grupo Invermar; Pablo Barahona, director internacional del Consejo del Salmón; Marcela Bravo, gerenta de Gestión, Estudios y Proyectos de SalmonChile; Franco Adam, de ACME Chile; y Francisco Valdés, gerente de Negocios de Vitapro Chile. Foto: InfoSALMON Bravo resaltó las ventajas sanitarias y productivas de la especie, además de la necesidad de contar con mayor certeza regulatoria. Adam enfatizó que el principal desafío comercial es diferenciar al coho y comunicar sus atributos para que no sea percibido únicamente como una alternativa de menor precio. Valdés agregó que su cadena de valor debe avanzar sobre tres pilares: eficiencia, diferenciación y colaboración sectorial. Pacific Silver concluyó que los avances productivos, sanitarios y genéticos respaldan el crecimiento del coho, pero su consolidación dependerá de construir una identidad reconocible que le permita ocupar un espacio propio en los mercados internacionales.