Estudio japonés abre la puerta al control biológico de las mareas rojas sin químicos
En un avance que promete revolucionar las estrategias de mitigación a las Floraciones de Algas Nocivas (FAN), investigadores de la Universidad de Tohoku han identificado y cultivado con éxito un "enemigo natural capaz de erradicar selectivamente a la Karenia Mikimotoi
Un equipo de investigación dirigido por el profesor Go Nishitani, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Tohoku, ha anunciado un avance histórico para la acuicultura mundial: el descubrimiento y cultivo a largo plazo de un organismo parasitario capaz de exterminar selectivamente a la Karenia Mikimotoi, Una especie de plancton causante de mareas rojas en Asia y Oceanía.
Este hallazgo, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica internacional «Communations Biology», marca un precedente científico al identificar por primera vez un agente biológico capaz de utilizarse como herramienta de control en las mareas rojas.
El «Caballo de Troya» biológico
El protagonista de este descubrimiento es un dinoflagelado parasitario del género Amoebophrya sp., Según detalla el estudio,
El esquema detalla la estrategia del parásito, que invade la célula de la marea roja para absorber sus nutrientes. Tras multiplicarse, los parásitos rompen la célula huésped para emerger y buscar nuevas víctimas. (Foto: U. de Tohoku).
este parásito actúa como un «caballo de troya» biológico. Es decir, invade las células del plancton nocivo y comienza a absorber sus nutrientes para multiplicarse en su interior. Este ciclo es letal y rápido. En un lapso de 3-4 días, el parásito se replica hasta romper la célula huésped para emerger y buscar nuevas víctimas.
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Uno de los aspectos más prometedores de la investigación es la alta seguridad ambiental del organismo. los ensayos de cultivo confirmaron que el parásito ataca y elimina exclusivamente a Karenia Mikimotoi (plancton responsable de la marea roja). Respetando a otras especies de plancton inofensivas y fundamentales para la cadena trófica marina.
Esta característica de selectividad posiciona al hallazgo como una base sólida para el desarrollo futuro de «formulaciones de enemigos naturales», permitiendo atacar el problema sin generar daños colaterales en el ecosistema marino ni recurrir a compuestos químicos, un factor crítico para la sostenibilidad de la industria.
Impacto económico y relevancia para la salmonicultura en Chile
La urgencia de esta solución responde al impacto económico perjudicial de la Karenia Mikimotoi, responsable de la muerte masivas de especies marinas. Solo en japón, las perdidas atribuidas a este plancton ascienden a más de USD$ 90 millones. A esto se suma que los investigadores, advierten que el calentamiento global está expandiendo el rango de acción de estas floraciones.
Este avance resuena con particular fuerza para países como Chile, donde las FAN representan una de las mayores amenazas sanitarias para la salmonicultura. Esta investigación japonesa ofrece un horizonte tecnológico vital para la industria global, que comparte la problemática del desplazamiento de microalgas nocivas.
La posibilidad de desarrollar agentes de control biológicos específicos en lugar de controles químicos invasivos. Puede revolucionar la gestión de crisis en los centros de cultivos. Caminando a la par de las exigencias de los mercados internacionales que demandan una producción libre de antibióticos y de bajo impacto ambiental.
El camino hacia un control activo y predictivo de los blooms
De cara al futuro, el equipo de la Universidad de Tohoku proyecta que entender las condiciones ambientales que favorecen a este parásito no solo permitirá desarrollar el biopesticida, sino también predecir con mayor exactitud el inicio y el fin de los eventos de marea roja. A largo plazo, el objetivo es materializar este conocimiento en aplicaciones prácticas que permitan gestionar activamente los blooms, transformando una amenaza impredecible en un fenómeno controlable mediante el uso estratégico de estos «enemigos naturales».
