Con una agenda centrada en investigación aplicada, herramientas diagnósticas y soluciones emergentes para la salmonicultura, PHARMAQ part of Zoetis desarrolló una nueva edición de su iniciativa PHARMAQademy, bajo el título “Hacia un salmón más saludable: Investigación y soluciones emergentes”, en el Hotel Cabaña del Lago de Puerto Varas. La jornada, realizada el 25 de marzo, reunió a especialistas nacionales e internacionales para compartir avances en salud de peces y proyectar nuevas respuestas frente a desafíos sanitarios cada vez más complejos.
Tras las palabras de bienvenida de ejecutivos de la compañía, el seminario avanzó hacia un hilo técnico claro: la salud del salmón ya no puede abordarse solo desde la detección de patógenos, sino desde una mirada integrada que considere al pez, el ambiente, la vacunación, la fisiología, la inmunidad y la capacidad de anticiparse a los eventos sanitarios con mejores datos. Ese enfoque cruzó las exposiciones de los seis especialistas convocados por PHARMAQademy.
La sangre como una ventana al estado real del pez
Uno de los primeros ejes de la jornada estuvo en la necesidad de profundizar el diagnóstico del huésped. Barbara Etcharren, Technical Manager de Pharmaq Analytiq Chile, expuso cómo la hematología clínica y la bioquímica sanguínea permiten leer en tiempo real el estado fisiológico del pez, entregando señales sobre estrés, metabolismo, oxigenación y funcionalidad orgánica. En su presentación, planteó que la sangre puede transformarse en un lenguaje biológico clave para tomar decisiones más precisas y menos reactivas en producción.
La especialista también puso el acento en la estandarización y en el aseguramiento de calidad como condición para que estas herramientas ganen valor productivo. En esa línea, repasó el desarrollo del área de patología clínica de la compañía en Chile, el trabajo en programas externos de control de calidad y la incorporación de tecnologías para análisis sanguíneo y conteo celular en peces, un campo que exige adaptaciones relevantes debido a que los eritrocitos de los peces son nucleados.
Salud branquial: una barrera crítica bajo presión
El segundo gran foco del seminario estuvo en la branquia y su creciente relevancia sanitaria. Alf Seljenes Dalum, histopathologist de Pharmaq Analytiq Noruega, abordó la salud branquial desde los mecanismos que están detrás del daño, más que desde una simple revisión de cifras. Su exposición remarcó que la branquia es una estructura extremadamente delicada, donde el intercambio entre sangre y agua ocurre en una barrera que puede ser incluso menor a 3 micrómetros.
Dalum destacó además el papel del mucus y del glycocalyx como primera barrera defensiva del pez. Según explicó, las microcrestas del epitelio ayudan a mantener esa capa protectora, pero distintas condiciones —como estrés, hiperplasia, alto recambio celular o infecciones como Salmon Gill Poxvirus (SGPV) — pueden deteriorar esa arquitectura y dejar la superficie branquial más vulnerable. En paralelo, subrayó la relevancia del tejido linfoide intrabranquial, una estructura inmune que puede representar entre 5% y 7% del volumen branquial y cuyo deterioro abre nuevas preguntas sobre la respuesta inmunitaria local de los peces.
Automatización de la vacunación: una deuda pendiente de la industria
La jornada también abordó el avance de la automatización en la vacunación de peces. Manuel Mejía, de Pharmaq Fishteq, sostuvo que este proceso responde a necesidades cada vez más concretas de la industria: el aumento de los costos de mano de obra, la búsqueda de mayor eficiencia operacional, el bienestar animal, la seguridad laboral y una mayor consistencia en la calidad del procedimiento.
En su presentación, explicó que la industria ha automatizado múltiples procesos, pero todavía tiene espacio para avanzar en vacunación. En ese contexto, mostró la experiencia de las máquinas NFT en Chile, indicando que existen equipos capaces de inocular uno, dos o hasta tres productos, con rangos de trabajo en peces de aproximadamente 50 a 150 gramos. A esto sumó beneficios como menor tiempo de permanencia fuera del agua, reducción de autoinoculaciones accidentales y una mejor estandarización del proceso de vacunación.
Microdosis y nuevas vacunas para los desafíos del futuro
La dimensión estratégica de I+D estuvo a cargo de Simen Kristoffersen, Director Aquaculture R&D de Pharmaq Noruega, quien explicó que el desarrollo de nuevas soluciones para salud de peces requiere tiempo por exigencias regulatorias, estándares de calidad y complejidades biológicas propias de cada enfermedad. En ese marco, detalló que el equipo de investigación y desarrollo de la firma reúne a más de 100 especialistas, con 39 años de experiencia y más de 26 antígenos desarrollados y licenciados.
Uno de los conceptos centrales de su exposición fue el avance en microdosis, una línea que busca reducir el volumen de vacunación sin perder protección. Kristoffersen explicó que formulaciones más concentradas permiten disminuir la carga sobre el pez, reducir efectos secundarios, facilitar coinyecciones y mejorar el perfil de sostenibilidad del proceso, con menos uso de plásticos, menor costo de transporte y menor demanda de enfriamiento. Incluso presentó resultados donde formulaciones en microdosis mostraron diferencias del orden de 300 gramos extra por pez al final del ciclo productivo frente a formulaciones equivalentes en mayor volumen.
El ejecutivo también abordó líneas futuras de trabajo, entre ellas una eventual formulación microdosis para vacuna 5.1, nuevas soluciones para Aeromonas salmonicida en agua dulce y esfuerzos sostenidos para avanzar en vacunas frente a Tenacibaculum, una de las bacterias de mayor impacto tras SRS en distintos mercados acuícolas.
SRS: de problema chileno a desafío observado a escala global
Uno de los mensajes más fuertes del seminario vino desde la presentación de Marius Karlsen, Senior Technical Manager de Pharmaq Noruega, quien abordó la evolución global del SRS. Su planteamiento fue claro: aunque Chile sigue siendo el mercado con mayor experiencia y presión por esta enfermedad, hoy se observan señales crecientes de preocupación también en Irlanda, Escocia, Tasmania y Nueva Zelanda, mientras que en Canadá y Noruega la situación se mantiene más acotada, pero bajo observación.
Karlsen vinculó esta tendencia más a cambios ambientales —particularmente temperatura— que a la expansión de una única cepa a escala pandémica. En su exposición mostró que zonas con inviernos más cálidos tienden a sostener mejor la presencia del agente, mientras que períodos prolongados bajo 8 °C parecen jugar un rol importante en contener su desarrollo. También destacó que otros países están mirando a Chile para aprender de sus estrategias de vacunación y manejo productivo frente a SRS, incluyendo el uso de vacunas vivas atenuadas y esquemas más refinados de inmunización.
Analítica predictiva para anticipar mortalidades por SRS
El cierre del seminario estuvo a cargo de Francisco Carreño, Statistical Analyst de Aquabench, quien presentó un modelo predictivo de mortalidades por SRS construido sobre una base de casi 4.000 jaulas de salmón Atlántico, con ingresos entre 2021 y 2024. Su análisis apuntó a dos objetivos: estimar el tiempo hasta el primer evento de mortalidad por SRS y proyectar la mortalidad acumulada al mes 8.
Entre las principales conclusiones expuestas, Carreño señaló que el comportamiento del SRS muestra una marcada estacionalidad, con mayor presión durante los meses de verano. Asimismo, indicó que el tiempo medio de presentación del cuadro se ubicó en torno a 18 a 19 semanas, y que variables como la estación de ingreso, el peso de ingreso y ciertas condiciones productivas y sanitarias se asocian a mayores niveles de riesgo. En la modelación presentada, los ingresos de invierno, otoño y primavera mostraron mayor riesgo que los de verano, mientras que peces con mayor peso de ingreso también tendieron a escenarios más desfavorables.
Una agenda que conectó diagnóstico, inmunidad y toma de decisiones
Más que una secuencia de presentaciones independientes, PHARMAQademy mostró una hoja de ruta para una salmonicultura que busca ser más precisa, más preventiva y más integrada. Desde la sangre como herramienta diagnóstica, pasando por la biología de la branquia, la automatización de la vacunación, el desarrollo de nuevas vacunas y el uso de modelos predictivos, el seminario dejó instalada una idea transversal: la salud del salmón exige hoy combinar investigación, tecnología y capacidad de anticipación para responder mejor a un escenario sanitario cada vez más exigente.
