Fernando Barros: “Es un Pérez Rosales 2.0” y la apuesta por conectar Magallanes para abrir nuevas oportunidades

Magallanes busca reforzar su posición estratégica en el extremo austral de Chile. Así lo planteó el ministro de Defensa, Fernando Barros, durante su reciente visita a la región, donde presentó junto a las tres ramas de las Fuerzas Armadas el plan de Infraestructura Soberana y anunció iniciativas que apuntan a fortalecer la presencia del Estado, mejorar la conectividad y generar condiciones para el desarrollo territorial. La visita se produjo un día después del anuncio realizado en la Base Aérea de Chabunco sobre el inicio del proceso de reemplazo de los F-5 y la construcción de nuevas bases en la zona austral. En conversación con La Prensa Austral, Barros sostuvo que Magallanes ocupa un lugar central dentro de la estrategia territorial del país. “Vemos Magallanes como una posición estratégica. Chile es un país tricontinental y el eje de esa posición es la región”, explica Barros, agregando la “importancia indudable” que ha ido tomando el estrecho los últimos años. “Los pasos marítimos tienen cada día más un revival como pasos estratégicos para el comercio mundial”, manifestó. Para la autoridad, el desafío no se limita a la dimensión militar. El plan incorpora una mirada vinculada directamente con la ocupación y el poblamiento del territorio, particularmente frente al escenario demográfico que enfrenta la zona austral. “Vemos con preocupación el decaimiento poblacional de la zona sur austral, en parte por falta de oportunidades, de conectividad y de servicios públicos”, explica Barros. “Por eso nos propusimos poner todo el acelerador, junto con Obras Públicas, Hacienda y otros ministerios, en la conectividad de Tierra del Fuego. Lo ideal es que Punta Arenas hasta Yendegaia quede conectado dentro de este gobierno, e idealmente llegar hasta Puerto Williams y Puerto Toro”, aseveró. Tierra del Fuego como eje de desarrollo Uno de los principales conceptos planteados por el ministro durante su visita fue el de un “Pérez Rosales 2.0”, en referencia al proceso de colonización y ocupación territorial impulsado durante el siglo XIX. La diferencia, esta vez, estaría en que la convocatoria estaría dirigida a los propios chilenos y acompañada por una mayor presencia estatal, infraestructura y conectividad. El ministro explicó que el despliegue de infraestructura militar también puede funcionar como un catalizador para la instalación de otros servicios y actividades en zonas actualmente poco pobladas. – En Chabunco se anunció el estudio de nuevas bases militares en la zona austral. ¿Dónde se ve mayor necesidad? “La historia de Chile demuestra que en torno a recintos militares surgieron ciudades. El gran problema que tenemos en el sur austral es que falta gente, y la gente, para irse, requiere oportunidades, y eso está asociado a una presencia del Estado. Lo que se está planteando es, en Tierra del Fuego, localizar algunas unidades, de tamaño por definir -no estamos hablando de grandes regimientos-, en sitios de desarrollo estratégico futuro, y que en torno a eso vayan surgiendo otras ofertas de servicio estatal: una comisaría, una posta, una oferta educacional”. “Es un Pérez Rosales 2.0: una convocatoria a los chilenos para tomar Magallanes como una oportunidad para la juventud, de desarrollo, de emprendimiento. Una vez que se vaya abriendo la senda a través de Tierra del Fuego hasta Yendegaia, van a surgir paisajes maravillosos y oportunidades enormes”. Conectividad y logística: un desafío para la zona austral La apuesta por mejorar las conexiones de Tierra del Fuego y avanzar hacia Yendegaia adquiere especial relevancia para una región donde las actividades productivas enfrentan condiciones logísticas particulares por su distancia respecto de los principales centros del país. Para sectores como la salmonicultura, que requieren cadenas logísticas capaces de movilizar insumos, equipos, personas y productos desde y hacia zonas productivas, la infraestructura constituye uno de los factores determinantes para la competitividad territorial. En ese contexto, el anuncio de avanzar en la conectividad terrestre entre Punta Arenas y Yendegaia se inserta en una discusión más amplia sobre cómo generar nuevas oportunidades productivas y de servicios en la zona austral. Renovación del equipamiento de Defensa En materia de equipamiento, el ministro planteó que los procesos de renovación tendrán distintos horizontes temporales. – En cuanto al equipamiento, ¿cuánto tomará el reemplazo de los F-5? “En defensa son pasos lentos y de largo plazo. El gran paso es incorporar a una hoja de ruta clara una iniciativa que estaba en el plano conceptual. Eso supone un proceso de estudio, con negociaciones de gobierno a gobierno, para determinar el modelo más adecuado. Debe tomar al menos un par de años llegar a una definición como país. Y después viene ver la disponibilidad: si esos equipamientos nuevos son tres, cinco o siete años para tenerlo”. En el corto plazo, Barros detalló otras adquisiciones y procesos de modernización. – ¿Y en cuanto al corto plazo? “El reemplazo de los helicópteros, porque ya está el presupuesto y estamos en proceso de licitación. También la modernización de los Leopard, con una empresa extranjera en asociación con Famae, lo que significa traspaso de tecnología y mano de obra local. La compra de cuatro aviones de largo alcance para el patrullaje es una transacción que deberá concretarse en los próximos seis meses. Y la compra de cinco aviones de tamaño medio, tres de ellos para Magallanes, uno con aporte del Gobierno Regional, para cubrir la logística antártica y las necesidades de rescate dentro de la región”. “El país tenía una deuda con Defensa” La magnitud de los anuncios realizados durante los últimos meses también fue abordada por el ministro, quien vinculó su despliegue territorial con una revisión del financiamiento de la Defensa. – Tres viajes a la región en cinco meses y anuncios de grueso calibre. ¿Estaba eso en la planificación de marzo? “Como he comentado, yo no me esperaba ni siquiera ser ministro. Iniciamos un proceso acelerado de recorrer, y quedó en evidencia que el país tenía una deuda con Defensa. Se eliminó la Ley Reservada del Cobre y se estableció un nuevo sistema, y en los primeros dos años en que había que hacer los aportes comprometidos, no se cumplió. En dos años solo se entregó el 25% del mínimo que establecía el nuevo sistema legal. Este gobierno se ha puesto al día: se ha ido pagando lo que no se puso el 24 y el 25, y se ha cumplido con lo del 26. No ha habido un incremento explosivo, como algunos han entendido”. Centro espacial: una iniciativa todavía en evaluación Otro de los proyectos mencionados durante la presentación de las Fuerzas Armadas fue el centro espacial, iniciativa que no quedó incorporada dentro del plan de Infraestructura Soberana presentado en la región. – En la presentación de las tres ramas, el general Rodríguez mencionó el centro espacial, que quedó fuera del plan de Infraestructura Soberana. ¿En qué quedó eso? “Hemos querido ser bien serios. Deben cumplirse ciertos hitos y para hacerlo acá tenemos tres cosas. Uno, ver cuánto cuesta y su potencial. Dos, qué representa y qué factibilidad hay, porque una cosa es partir con los estudios de ingeniería, arquitectura, cálculo. Otra cosa es la construcción del inmueble. Y una tercera cosa es cómo se va a financiar en el tiempo. Nosotros no podemos pedirle al Gobierno Regional que gaste una cantidad, aunque no sea enorme, para algo que todavía no está cubierto en sus tres aspectos… Tenemos que tener claro si hay un mercado que pueda comprar servicios en un nivel que permita el autofinanciamiento en el tiempo y que no sea una carga para Magallanes. Hemos tenido muy buen avance y creo que va a quedar resuelto dentro del año”. Escudo de las Américas y cooperación regional Durante su visita, Barros también se refirió a la incorporación de Chile al denominado Escudo de las Américas y a los cuestionamientos surgidos desde algunos sectores políticos respecto de sus eventuales implicancias. – ¿Cómo conversan estos anuncios con la incorporación de Chile al Escudo de las Américas y las advertencias de expresidentes y excancilleres sobre la soberanía? “Es un convenio de colaboración y de coordinación de inteligencia entre 15 países frente a los riesgos que representan el narcotráfico y otras figuras delictivas. No supone ninguna obligación ni compromiso de las Fuerzas Armadas; no son parte de este proceso, porque el narcotráfico en Chile no es materia de las Fuerzas Armadas, sino de las policías. Chile va a estar ahí hasta el día que quiera. Que haya personas cuya visión tiene un sesgo político es una consideración que creo que no es bueno mezclar en este análisis. Es una crítica política que, en definitiva, creo que no da para más”. Ushuaia y las decisiones de infraestructura La construcción de una base naval en Ushuaia, Argentina, en conjunto con Estados Unidos, también fue parte de la conversación, considerando la relevancia estratégica que tiene el extremo austral. – En Ushuaia, Argentina proyecta una base naval en conjunto con Estados Unidos. ¿Se avizora un modelo similar en Chile? “Chile no tiene previsto hoy ningún acuerdo particular sobre infraestructura, porque en general sus necesidades en el territorio nacional se han satisfecho siempre solo. Lo de Ushuaia es una decisión soberana de un país vecino que respetamos y que no marca para nada las decisiones que se adoptan en Chile”. Comercio con Malvinas/Falkland: un punto de especial interés para Magallanes Uno de los asuntos con mayor impacto potencial para las actividades económicas de la región fue la situación del comercio con las islas Malvinas/Falkland, especialmente considerando la conectividad marítima y las rutas comerciales desde Punta Arenas. – Otro tema regional de contingencia estas semanas es el comercio con las islas Malvinas/Falkland. ¿Tendrá algún rol Defensa? “Hoy el comercio y en general todas las actividades que se desarrollan en Chile o desde Chile tienen que cumplir con el ordenamiento jurídico, y eso supone respetar las leyes nacionales y, si se trata de un comercio internacional, las leyes internacionales tanto en lo relativo al transporte como a las normas del territorio donde pueda estar destinado un acto comercial. Defensa no tiene ninguna opinión en la materia”. Sin embargo, horas después, durante su intervención ante la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputadas y Diputados, que sesionó en Punta Arenas, el ministro profundizó en los efectos que las restricciones argentinas pueden tener sobre Magallanes. En esa instancia, el diputado Alejandro Riquelme planteó que el decreto argentino 256, de 2010, que exige autorización previa a los buques que se dirigen a las islas, podría afectar a la naviera chilena que reabrirá la ruta desde Punta Arenas en noviembre. Barros reconoció que esas normas “existen desde el 2010” y que, aunque se pueda sostener que contravienen el derecho internacional, “ningún gobierno ha hecho nada. Hemos dejado pasar muchas cosas y hemos debilitado la fortaleza de las instituciones”, admitió. “Magallanes ha sido afectada negativamente por ciertas políticas que llevan 15 años, que limitan el acceso, la oportunidad de negocios, tanto en el ámbito de bienes y de servicios a ciertas embarcaciones. Y gobiernos de distintos signos lo han dejado pasar. Recién ahora va a haber un cambio en esa materia”, afirmó. Y remató: “Durante 15 años, queramos o no queramos, se ha perjudicado a Magallanes porque se le ha hecho pagar el costo de ciertas políticas nacionales”. Una agenda que impacta al desarrollo productivo austral Los anuncios realizados por el ministro de Defensa configuran una agenda que trasciende el ámbito estrictamente militar. Conectividad, infraestructura, servicios públicos, presencia estatal, logística, transporte y nuevas oportunidades de desarrollo aparecen como elementos centrales de una estrategia para fortalecer la presencia de Chile en la zona austral. Para la industria salmonera, que ha identificado históricamente la conectividad y la logística como factores relevantes para sus operaciones en territorios australes, la evolución de estos proyectos será un aspecto a seguir. La conexión de Punta Arenas con Yendegaia, el fortalecimiento de la infraestructura aeroportuaria, la adquisición de aeronaves para cubrir necesidades logísticas y de rescate, y una eventual ampliación de las oportunidades comerciales vinculadas a las rutas marítimas podrían modificar las condiciones bajo las cuales se desarrollan distintas actividades económicas en Magallanes.