En un escenario donde la acuicultura busca consolidarse como una fuente sostenible de proteína para una población mundial en crecimiento, la nutrición funcional emerge como una herramienta estratégica. Con más de 1,5 millones de toneladas producidas en 2024, Noruega lidera el cultivo de Salmo salar, aunque enfrenta desafíos relevantes en la fase marina, incluyendo pérdidas asociadas a enfermedades, lesiones y estrés.
En este contexto, un nuevo estudio titulado “Efectos del kelp azucarado fermentado en la dieta (Saccharina latissima) sobre la histología intestinal, la capacidad antioxidante y los biomarcadores relacionados con el sistema inmune en salmón del Atlántico post-smolt (Salmo salar)” exploró el potencial del kelp azucarado fermentado (FSK), derivado de Saccharina latissima, como ingrediente funcional sostenible en la alimentación post-smolt.
Un ensayo controlado de 10 semanas
El estudio evaluó 975 salmones post-smolt (204 ± 37 g), distribuidos en 15 estanques y alimentados durante 10 semanas con cinco dietas isonitrogenadas (≈45% proteína cruda) que contenían entre 0% y 4% de FSK.
Se analizaron parámetros clave en plasma, hígado, músculo e intestino medio, incluyendo:
- Histología intestinal
- Biomarcadores antioxidantes
- Indicadores de inmunidad innata
El objetivo fue determinar si la inclusión de FSK afectaba la integridad intestinal, el equilibrio redox y la respuesta inmune.
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Seguridad intestinal: sin inflamación ni daño estructural
Uno de los hallazgos centrales fue que la inclusión de hasta 4% de FSK no alteró la morfología del intestino medio ni indujo inflamación.
No se observaron cambios significativos en:
- Longitud y grosor de pliegues mucosos
- Grosor de la pared intestinal
- Puntuación global de salud intestinal
Aunque se detectaron algunas tendencias dependientes de la dosis en células mucosas y tejido conectivo, estas no fueron estadísticamente significativas. En conjunto, los resultados indican que el FSK es seguro para la estructura intestinal en niveles de inclusión de hasta 4%.
Hígado más protegido: mejora del estado antioxidante
El impacto más claro del FSK se observó en el hígado. A medida que aumentó la inclusión en la dieta, se registraron cambios consistentes en parámetros asociados al equilibrio oxidativo:
- ↑ Incremento significativo de glutatión reducido (GSH) al 4%
- ↑ Aumento de la relación GSH/GSSG
- ↓ Disminución dependiente de la dosis de malondialdehído (MDA)
- ↓ Reducción del potencial redox hepático
Estos resultados sugieren una mejora en la regulación redox hepática, lo que implica mayor capacidad para neutralizar radicales libres y mitigar procesos de peroxidación lipídica.
No se observaron efectos equivalentes en músculo ni en intestino medio, indicando un efecto tejido-específico.
Además, los menores niveles de TBARs en las dietas con FSK sugieren que el ingrediente podría actuar como antioxidante natural del alimento.
Inmunidad innata: mayor actividad antibacteriana
El FSK también moduló la respuesta inmune, particularmente la inmunidad innata:
- La actividad de lisozima plasmática se duplicó en dietas con 1% y 3% de FSK.
- La actividad bactericida más que se duplicó con 3% de inclusión.
- La actividad antiproteasa aumentó de forma dependiente de la dosis.
Estos efectos apuntan a un fortalecimiento de mecanismos antibacterianos tempranos.
En contraste, se observó una disminución en la actividad peroxidasa plasmática y en los niveles totales de IgM, lo que sugiere un perfil inmunomodulador complejo que requiere evaluación bajo condiciones de desafío patógeno.
El análisis de componentes principales confirmó una separación clara entre peces control y peces alimentados con FSK, asociando estos últimos con mayor capacidad antioxidante y marcadores de inmunidad innata.
Fermentación: clave para el efecto funcional
El kelp fresco posee alto contenido de humedad (70–90%), lo que limita su uso directo. La fermentación utilizada en este estudio:
- Redujo aproximadamente 14% del contenido total de carbohidratos.
- Disminuyó fracciones de fibra compleja.
- Estabilizó la biomasa (pH < 4 en tres semanas).
Este procesamiento podría explicar la ausencia de efectos adversos intestinales, ya que la fermentación degrada polisacáridos indigeribles y puede generar metabolitos bioactivos.
Sin embargo, los autores subrayan que la composición del kelp varía significativamente según estación y origen geográfico, afectando la concentración de polisacáridos como alginato, fucoidano y laminarina. Por ello, la estandarización y el monitoreo composicional son esenciales para garantizar efectos consistentes.
Implicancias para la acuicultura sostenible
En conjunto, el estudio demuestra que la inclusión de hasta 4% de FSK:
- No compromete la integridad intestinal.
- Mejora parámetros clave del equilibrio antioxidante hepático.
- Modula positivamente mecanismos de defensa antibacteriana.
Si bien se requieren estudios adicionales bajo condiciones comerciales y desafíos sanitarios, los resultados respaldan el potencial de ingredientes derivados de algas fermentadas como herramientas funcionales en la nutrición acuícola.
En una industria donde la resiliencia frente al estrés y las enfermedades es determinante para la sostenibilidad productiva, el kelp azucarado fermentado se posiciona como un candidato prometedor para avanzar hacia dietas más naturales, funcionales y alineadas con los desafíos del cultivo moderno de salmón.
Lea el estudio completo aquí: Effects of dietary fermented sugar kelp (Saccharina latissima) on intestinal histology, antioxidant capacity, and immune-related biomarkers of post-smolt Atlantic salmon (Salmo salar)
