La alimentación es el principal costo del sector de la acuicultura, de ahí la importancia de intensificar el conocimiento sobre los mecanismos que regulan el apetito, la ingesta de alimentos y el gasto energético de los peces, lo que permitirá mejorar su eficiencia alimentaria, factor clave para alcanzar una producción piscicultora mucho más sostenible.
Desde el Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo (CIM) el grupo de Fisiología de Peixes (PhysToFish), liderado por el catedrático José Luis Soengas, lleva años avanzando en estas cuestiones, un trabajo que ahora toma nuevos desafíos con la consecución del proyecto de investigación FishFedEx sobre alimentación y gasto energético en peces teleósteos, financiado con más de 760,000 dólares dentro del Plan nacional de I+D+i, d.
Cambio de paradigma
«El proyecto promoverá un cambio de concepto en la forma en que se consideraron hasta la fecha la alimentación y el gasto energético de los peces al abordar los factores involucrados en la estimulación (palatabilidad y gusto) del consumo de alimento, así como los desafíos relacionados con el clima y el medio ambiente», explica el coordinador.
Por otro lado, añade que «la mejora del diseño de estrategias de alimentación también fortalecerá la competitividad del sector acuícola español, que es uno de los principales objetivos de la contribución de España a las Directrices estratégicas para una acuicultura de la UE más sostenible y competitiva 2021-2030, produciendo un incremento en el número y la calidad de los puestos de trabajo asociados a este sector».
La iniciativa, según indica Soengas, también estudiará «el impacto nocivo de la cronodisrupción, sirviendo así de guía en el diseño de políticas de bienestar de los peces».
Por todo ello, los resultados de la propuesta favorecerán, según su parecer, al desarrollo de una acuicultura sostenible, responsable, resiliente, innovadora y competitiva, contribuyendo a la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Nuevas líneas de investigación y nuevas metodologías
En concreto, la iniciativa busca abrir líneas de investigación nuevas en peces, como la caracterización de los mecanismos del gusto y su señalización al cerebro, la modulación de la alimentación por productos de la microbiota, modulación de la motilidad y detección intestinal, la relación de la serotonina periférica con el sistema inmunológico, modulación del gasto de energía o impacto de los desafíos ambientales en la regulación de la alimentación.
De otro lado, podrán desarrollarse nuevas metodologías para ser utilizadas en peces, como el aislamiento de células gustativas y enteroendocrinas, mediciones de preferencia de lugar de alimentación y ansiedad, o herramientas no invasivas y de telemetría para monitorizar el bienestar.
Igualmente, se estudiarán las condiciones de bienestar de los peces con información sobre nutrientes que mejoran la palatabilidad, condiciones ambientales (luz, temperatura, contaminantes) que perturban o favorecen la regulación de la alimentación, o factores periféricos que modulan la preferencia dietética.
Por último, se desarrollarán nuevas herramientas, como líneas transgénicas para el estudio de las vías gustativas centrales y posibles compuestos anti-disuasores y para comprender el papel de la detección de ácidos grasos y los sistemas circadiano y de recompensa en la ingesta de alimento.
