El salmón triploide presenta algunas ventajas: reduce el impacto ambiental de los escapes y crece mejor que el salmón diploide de cultivo «normal».
«Si escapan, no pueden reproducirse con el salmón salvaje, lo que reduce el impacto genético en las poblaciones silvestres», explicó el investigador Aurélien Delaval.
El problema es que el salmón triploide a menudo tiene una salud más débil en comparación con el salmón diploide no estéril.
«El salmón triploide es más propenso a deformidades esqueléticas y cardíacas, cataratas, enfermedades infecciosas y llagas en la piel», dijo Delaval.
En la última década, el salmón triploide se ha producido en Noruega como parte de ensayos comerciales. Sin embargo, la producción se detuvo en 2023 debido a desafíos de bienestar animal. Otros países, como Australia y Canadá, continúan produciendo triploides comercialmente.
El salmón triploide tiene células sanguíneas más grandes
Los peces triploides se crean sometiendo a las ovas a un tratamiento de presión poco después de la fertilización, lo que hace que retengan un conjunto adicional de ADN.
Para confirmar que el salmón tiene un conjunto adicional de cromosomas y es efectivamente triploide, los investigadores suelen tomar muestras de sangre y examinar las células sanguíneas.
«El salmón triploide tiene células sanguíneas más grandes debido a los cromosomas adicionales, que ocupan más espacio en la célula. Esta diferencia de tamaño nos ayuda a distinguir entre el salmón triploide y el diploide», explicó la líder del proyecto, Alison Harvey.
Nuevo método genético revela patrones de herencia inusuales en salmones
Los investigadores sospecharon que los problemas de salud en algunos peces triploides tenían su origen en su genética.
Para investigar esto, desarrollaron un nuevo método genético como alternativa al muestreo de sangre. Esto les permitió identificar con precisión los patrones de herencia genética en los peces triploides después del tratamiento de presión.
«Utilizamos marcadores genéticos para rastrear la herencia cromosómica de los padres a la descendencia», señaló Harvey.
A través de este método, los investigadores descubrieron que algunos salmones exhibían patrones de herencia inusuales.
«Algunos peces no eran completamente triploides ni diploides, sino que tenían una mezcla, con tres conjuntos de ADN en algunos cromosomas pero solo dos en otros. En algunos casos, los peces heredaban ADN únicamente del padre, no de la madre», detalló la investigadora.
Queda por ver si estos peces son estériles y si estos patrones genéticos inusuales contribuyen a una peor salud en algunos peces tratados.
Los investigadores ya están investigando por qué sucede esto. «Estamos examinando si la forma en que creamos el salmón triploide hace que algunos peces exhiban trastornos genéticos», expresó Delaval.
El tratamiento de presión puede ser la causa
Para probar esto, se sometieron ovas de diferentes familias de salmón a cinco tratamientos de presión diferentes.
Así es como se hizo: Un grupo de peces no fue sometido a presión y se produjo como peces normales, diploides y no estériles. Otro grupo fue expuesto a alta presión para crear salmón triploide y los tres grupos restantes fueron expuestos a un gradiente de presiones más bajas, simulando tratamientos de presión fallidos.
“Descubrimos que un pequeño porcentaje de ovas en todos los grupos, incluso aquellos sin tratamiento de presión, exhibieron patrones de herencia inusuales», señaló Delaval.
«Esto demuestra que la herencia inusual puede ocurrir naturalmente, como en otras especies, incluidos los humanos”, agregó.
Sin embargo, los patrones de herencia inusual aparecieron con mucha más frecuencia en los tres grupos con tratamientos de presión «fallidos», y las tasas de mortalidad entre estas ovas fueron más altas.
Por consecuencia, los resultados sugieren que los tratamientos de presión fallidos pueden aumentar los patrones de herencia anormales y las tasas de mortalidad.
Por esta razón, se necesita más investigación, y para ello, el siguiente paso es examinar si alguno de estas ovas sobrevive y se desarrolla en peces con síndromes genéticos.
«Continuamos monitoreando estos peces a medida que crecen. Esto nos permitirá identificar si desarrollan deformidades, reducción del crecimiento y mayor susceptibilidad a enfermedades, y evaluar si esto está relacionado con el tratamiento de presión», indicó Delaval.
El proyecto está financiado por el Consejo de Investigación de Noruega (NFR) y su objetivo es investigar las causas genéticas de los desafíos de bienestar en el salmón triploide, incluyendo si el tratamiento de presión comúnmente usado puede ser un factor contribuyente.
