AquaGen sigue marcando el camino en la innovación genética aplicada a la acuicultura. Recientemente la compañía anunció que su proyecto RISE (Resistance in Salmon with CRISPR Editing) ha recibido un financiamiento de NOK$10 millones (US$880.448) del Consejo Noruego de Investigación a través del Programa de Acuicultura.
El desafío del piojo de mar
El piojo de mar representa uno de los mayores retos para la salmonicultura global. Este parásito afecta no solo la salud y el bienestar de los salmones, sino también la sostenibilidad económica de la industria. Las estrategias convencionales, como los tratamientos químicos y la remoción mecánica, han mostrado limitaciones significativas:
- Tratamientos químicos: Generan resistencia en los parásitos.
- Métodos mecánicos: Pueden dañar la salud de los peces.
- Selección genética convencional: Tiene un alcance limitado para enfrentar esta amenaza.
Ante este panorama, surge la necesidad de soluciones innovadoras que transformen la forma en que la industria aborda estos desafíos.
¿Qué es CRISPR y cómo se aplica?
CRISPR es una tecnología revolucionaria que permite a los científicos editar el genoma de organismos con una precisión sin precedentes. Esta herramienta, reconocida como el avance científico del año por Science Magazine en 2015, actúa como unas “tijeras genéticas” capaces de eliminar, intercambiar o añadir segmentos de ADN.
“En el proyecto RISE, utilizaremos CRISPR para identificar y editar genes que puedan conferir resistencia al piojo de mar en el salmón. Esta innovación no solo mejorará la salud de los peces, sino que también reducirá la necesidad de tratamientos convencionales, impulsando la sostenibilidad de la industria acuícola”, explicó AquaGen.
Un proyecto de impacto global
Desde 2021, la compañía ha trabajado en colaboración con instituciones clave como la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) y el Instituto de Investigaciones Marinas. Liderado por Jacob S. Torgersen y Erna Irene Heggland, este proyecto no solo aborda los desafíos inmediatos de la salmonicultura, sino que también sienta las bases para avances en otras áreas de la acuicultura.
El proyecto RISE se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y tiene un enorme potencial para generar valor tanto a nivel nacional como internacional.
El apoyo detrás del avance
El financiamiento no solo respalda este proyecto, sino que también refuerza el compromiso de la empresa con la investigación de vanguardia. Desde 2005, AquaGen ha liderado ocho grandes proyectos de investigación con el apoyo del Consejo Noruego de Investigación, consolidando su papel como pioneros en la industria.
“Este apoyo también complementa nuestras otras iniciativas en edición genética, como el desarrollo de salmón estéril y resistente a virus, fortaleciendo nuestra misión de mejorar la salud y el bienestar de los peces”, destacó AquaGen.
Cerrando el círculo de innovación
“El proyecto RISE representa un paso más en nuestro esfuerzo por transformar la salmonicultura en un modelo sostenible y eficiente. Sabemos que los desafíos son grandes, pero también lo es nuestro compromiso con la innovación y el bienestar de los peces”, comentó la compañía.
“Hay muchos desafíos por resolver antes de lograr un salmón resistente al piojo de mar. Necesitamos identificar un gen de resistencia, editarlo sin efectos secundarios y asegurarnos de que este cambio se implemente de manera segura en nuestros productos. Aquí, la colaboración con la academia y el apoyo público son esenciales” explicó Thomas Moen, jefe de I+D en AquaGen.
“Seguiremos trabajando con pasión y dedicación para que estos avances se conviertan en soluciones reales para la industria y el medio ambiente”, enfatizó la empresa.
