Como un importante logro, el gerente de Aseguramiento de Calidad y Medio Ambiente de Skretting, Juan Manuel Leiva, destacó en el panel “Nutrición, estrategias de alimentación y nuevos ingredientes” del congreso internacional AquaSur 2024, haber obtenido la certificación Aquaculture Stewardship Council ASC Feed, un estándar global que acredita prácticas responsables en la producción de alimento para peces.
“Los principales aspectos que tiene este estándar es que mide el desempeño legal, social y ambiental de las plantas de alimento. Se deben cumplir con ciertos requisitos, tanto por parte del manufacturador como de la materia prima de base, para poder ser utilizados en alimentos que van a ser posteriormente comercializados y etiquetados bajo el estándar de la ASC”, indicó Juan Manuel Leiva.
Destacó que “lo más relevante es que nuestra gestión y desempeño serán públicos. Al momento en que la planta es certificada, se comienza a reportar los KPI que están asociados al cumplimiento de cada uno de los capítulos. Por ejemplo, cuando hablamos de volúmenes de ingredientes elegibles, abastecimiento responsable de ingredientes marinos y vegetales, y la disposición de residuos, entre otros”.
Agregó que, dentro del desempeño legal, social y ambiental, “también viene a normalizar y formalizar el compromiso y la relación que las empresas deben tener con la comunidad. Como parte de la implementación, se formalizó la relación con la comunidad para que los vecinos conozcan cuáles son los impactos ambientales, los procesos y las materias primas que utilizamos. De esta manera, estarán seguros de que la compañía está actuando de manera responsable con el medio ambiente, con la seguridad de los trabajadores y con la inocuidad de los productos”.
Proceso de certificación y desafíos
El ejecutivo de Skretting Chile relató que “en septiembre de 2021 fuimos auditados. Tuvimos 28 días para presentar un plan de acción y luego 90 días para evidenciar que ese plan se había cumplido. A diferencia de otras certificaciones, se debe evidenciar que el plan se cumplió y enviar los respaldos a un comité técnico. En diciembre del año 2023 se cerró el proceso: el plan de acción y las evidencias que presentamos fueron aceptados, por lo que obtuvimos la certificación. El certificado fue emitido en enero de 2024”.
Uno de los principales desafíos que enfrenta la compañía después de la certificación es mantenerla. El profesional indicó que “se establecen requerimientos adicionales a los que probablemente ya abordábamos con los manufacturadores, los proveedores y en los ingredientes que utilizamos. Estos incluyen aspectos sociales, requisitos legales y evidencias de que las operaciones están aprobadas en los países donde se desarrollan”.
Estándar ASC
También se deberá abordar el desarrollo de los mercados para alinearlos con los requerimientos del estándar ASC. “Si analizamos el riesgo país que propone ASC, nos encontraremos con países de alto riesgo. Debemos evaluar qué vamos a hacer para mitigar ese riesgo y llevarlo a un nivel más bajo, trabajando con los mismos proveedores”, comentó.
Por otra parte, para el ejecutivo es muy importante abordar las estrategias frente a las pérdidas de certificaciones de centros productores de salmón. “Este es un tema no menor, porque el alimento producido bajo el estándar ASC será etiquetado y, por lo tanto, debe cumplir con los requisitos del estándar de ingredientes elegibles y no elegibles”, explicó.
Prosiguió explicando que “el centro de cultivo probablemente tomará la decisión de consumir productos no ASC, por lo que nosotros tenemos que tomar las medidas para realizar los cambios internos en la planta. Es un tema que hemos explorado bastante para ver cómo lo vamos a abordar una vez que empecemos a comercializar productos ASC”.
Inicialmente, los centros de cultivo certificados por ASC tenían hasta enero de 2025 para cambiar a alimentos que cumplan con los requerimientos y así continuar manteniendo los estándares de certificación. Sin embargo, “el plazo se pospuso hasta octubre de 2025. Es decir, a partir de esta fecha, los centros de cultivo que tenga la certificación ASC solo podrán utilizar alimentos provenientes de plantas certificadas”, afirmó Juan Manuel Leiva.
