Con una demanda de alimentos en expansión y proyecciones globales que apuntan a que la acuicultura proveerá el 60% del pescado destinado al consumo humano directo hacia el año 2030, la dependencia estructural de los ingredientes marinos tradicionales enfrentan sus meses más complejos del año.
Las anomalías climáticas asociadas a El Niño costero en Sudamérica, que forzaron a la autoridad peruana PRODUCE a dictar suspensiones preventivas y cierres dinámicos en la captura de anchoveta para proteger la biomasa de juveniles.
En este escenario de estrechez biológica, el consorcio científico internacional CliN-BluFeed (cofinanciado por la Asociación para una Economía Azul Sostenible de la Unión Europea) ha consolidado los resultados de sus campañas de investigación orientadas a evaluar el potencial a gran escala del copépodo marino Calanus finmarchicus como un ingrediente de alto valor energético, neutro en emisiones de carbono y plenamente sustentable para la formulación de dietas comerciales de salmones.
Un crustáceo de alto valor biológico en el Mar de Noruega
El Calanus finmarchicus es un pequeño crustáceo de entre 1 y 2 milímetros de longitud que abunda de manera natural en las aguas subárticas del Mar de Noruega. Su principal valor para la salmonicultura radica en su perfil nutricional, la cual al ubicarse en un eslabón inferior de la cadena alimentaria, es un organismo recolector primario sumamente eficiente, rico en lípidos de alta energía y ácidos grasos esenciales esenciales, replicando las ventajas de digestibilidad y palatabilidad que la industria del salmón requiere para mantener sus factores de conversión biológica.
Actualmente, la empresa noruega Calanus AS procesa y distribuye este recurso capturado en las costas del noreste de Noruega. No obstante, el nivel de explotación actual está en pañales. Cumpliendo con apenas el 0,5% de la cuota anual recomendada por el Instituto de Investigación Marina de Noruega y equivale a un marginal 0,00004% del stock total estimado de la especie en el océano.
Para que este ingrediente alternativo se transforme en un sustituto comercial viable y predecible para las plantas de nutrición animal, el desafío no radica en la abundancia del recurso, sino en la capacidad técnica de localizarlo, cuantificarlo y capturarlo sin alterar el equilibrio del ecosistema marino ni elevar la huella de carbono de las operaciones logísticas.
Monitoreo inteligente
El núcleo del proyecto CliN-BluFeed consiste en el desarrollo de metodologías predictivas basadas en tecnologías de bajas emisiones de CO2. Tras exitosas pruebas de campo iniciadas en 2024 y consolidadas durante los últimos meses, el equipo científico coordinado por el instituto noruego Akvaplan-niva demostró la capacidad de desplegar y recuperar vehículos marítimos no tripulados directamente desde la costa.
Esta red autónoma opera combinando un Sailbuoy superficial propulsado por viento y dos planeadores submarinos Seagliders, los cuales utilizan ecosondas científicas y sensores ópticos de alta resolución para detectar, identificar taxonómicamente y cuantificar la biomasa de copépodos en tránsito por la columna de agua.
El programa integra datos de teledetección aeroespacial mediante imágenes del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea, orientadas a medir los cambios en el color del océano, junto con sensores LIDAR de la NASA capaces de penetrar los primeros 30 metros de la superficie marina. Toda esta información capturada en tiempo real en el mar y el espacio se introduce en un modelo de simulación tridimensional alimentado por inteligencia artificial. Mediante algoritmos de aprendizaje automático y el análisis del comportamiento de la especie, el sistema genera mapas predictivos que determinan con precisión la densidad y presencia espacial de este recurso a lo largo del tiempo.
Hacia la estabilidad del costo de producción
Los resultados provistos por CliN-BluFeed buscan entregar a los operarios de plantas de alimento marino una herramienta de certidumbre comercial. Disponer de un modelo predictivo robusto permitirá estructurar una pesca inteligente de Calanus, asegurando un flujo continuo de materia prima de alta calidad hacia los centros de cultivo de Noruega.
