“La seguridad en el agua no depende de una sola pieza”: Badinotti plantea una nueva mirada para la infraestructura salmonicultora

La infraestructura de los centros de cultivo está dejando de analizarse como una suma de componentes independientes. Para Carlos García, gerente Técnico y Operaciones Net de Badinotti, redes, fondeos, flotación, materiales y condiciones oceanográficas deben entenderse cada vez más como partes de un mismo sistema, cuyo desempeño termina influyendo directamente en la producción, los costos y la seguridad operacional. “Muchas veces pensamos que el éxito de un centro de cultivo depende principalmente del pez. Yo diría que depende tanto del pez como de la ‘casa’ donde vive”, afirmó García. “Si esa casa está bien diseñada, el salmón tiene espacio para crecer, recibe una buena renovación de agua, enfrenta mejor las corrientes, optimiza costos y disminuye el riesgo de escapes”. Para el ejecutivo, uno de los principales cambios que atraviesa actualmente la industria está precisamente en abandonar una visión fragmentada de la infraestructura. “Durante muchos años la industria evaluó cada componente por separado: la red, el fondeo, la jaula o la mantención. Hoy sabemos que eso no es suficiente”, explicó. García lo compara con el funcionamiento de un automóvil: contar con los mejores neumáticos resulta insuficiente si otros elementos del sistema fallan. “En un centro de cultivo ocurre exactamente lo mismo. La seguridad en el agua no depende de una sola pieza; depende de cómo funciona todo el sistema de contención de peces”. Redes que hagan funcionar mejor al sistema Esta evolución también está modificando los criterios bajo los cuales se evalúa una red de cultivo. “Una buena red ya no es simplemente la que más resiste al momento de su compra. Tiene que ayudar a que todo el sistema funcione mejor y que su desempeño sea el esperado”, sostuvo García. Esto implica considerar no solo la resistencia del material, sino también su comportamiento bajo condiciones reales de operación. “No basta con que sean fuertes. También deben mantener su forma bajo las corrientes, preservar su volumen, permitir una buena circulación del agua, facilitar las operaciones, trabajar en conjunto con toda la estructura de contención y, sobre todo, desgastarse poco y reducir los costos operacionales posteriores”, explicó. En esta búsqueda por reducir cargas y facilitar las operaciones, Badinotti identifica al polietileno de ultra alto peso molecular, o UHMWPE, como una de las materialidades que ha ganado espacio. Según García, una red pecera fabricada con UHMWPE puede tener un peso del orden de 50% inferior respecto de otras materialidades utilizadas por la industria. De acuerdo con las cifras proporcionadas por la empresa, esta reducción podría traducirse en impactos de hasta 30% en costos OPEX, además de ahorros logísticos de hasta 40% en transporte. “Una estructura de contención más liviana disminuye las cargas transmitidas al resto de la estructura, permitiendo optimizar componentes como fondeos y reducir costos operacionales”, agregó. Máquina de tejido industrial utilizada por Badinotti en la fabricación de redes para sistemas de contención destinados a centros de cultivo. Foto: Badinotti Cada centro presenta condiciones diferentes Sin embargo, la elección de materiales es solo una parte del problema. García recalca que las condiciones ambientales particulares de cada emplazamiento deben definir buena parte de las decisiones de ingeniería. “Cada sitio presenta una combinación única de corrientes, oleaje, profundidad, régimen de mareas, viento y condiciones oceanográficas, que determinan las solicitaciones que experimentará la infraestructura durante toda su vida útil”, señaló. Incluso estructuras aparentemente similares pueden comportarse de manera diferente. “Dos redes con igual resistencia y misma arquitectura pueden generar cargas muy distintas sobre la estructura según su peso y comportamiento hidrodinámico”, explicó. “Por ello, hoy el diseño ya no puede basarse en soluciones estándar ni en analizar cada componente por separado”. Esta necesidad de adaptar las soluciones a cada centro ha impulsado también un mayor uso de herramientas de simulación y modelación, capaces de anticipar el comportamiento de la infraestructura antes de que llegue al mar. De las inspecciones a las decisiones de ingeniería Otro desafío planteado por García es lograr que la gran cantidad de información generada durante la operación de un centro de cultivo no quede limitada únicamente a las tareas de mantención. “Los centros realizan permanentemente inspecciones y mantenciones de redes, fondeos y otras estructuras. Sin embargo, esa información muchas veces queda limitada a la gestión operativa y no se utiliza para retroalimentar el diseño”, afirmó. Actualmente, variables como pérdida de resistencia, abrasión o consumo de antifouling pueden incorporarse a los procesos de ingeniería para optimizar futuras estructuras y mejorar las decisiones sobre los activos existentes. “El desafío es conectar la operación con la ingeniería”, resumió García. “Analizar el desempeño real de las estructuras durante su ciclo de vida permite optimizar futuros diseños y entregar a los clientes una base técnica más sólida para decidir cuándo mantener, reparar o renovar sus activos”. Para el ejecutivo, este enfoque representa una de las principales transformaciones que experimentará la infraestructura salmonicultora: “El futuro de la infraestructura pasa por diseñar con datos reales de desempeño y no sólo con parámetros estándar”. Prevenir escapes como desafío de la salmonicultura La gestión de las redes también tiene una relación directa con uno de los riesgos ambientales más relevantes de la actividad: los escapes. “Desde el punto de vista ambiental, uno de los tres principales desafíos de la salmonicultura sigue siendo prevenir el escape de peces”, afirmó García. El ejecutivo relacionó este punto con las perspectivas futuras de crecimiento de la actividad. “Esto es particularmente importante si estamos proyectando un crecimiento en la industria, donde cualquier siniestro de este tipo puede poner en jaque ese objetivo”. En ese contexto, señaló que Badinotti se encuentra reestructurando su modelo de negocios con el objetivo de apoyar a los productores chilenos en la reducción de este riesgo. Una adecuada gestión de la infraestructura, agregó, también permite disminuir intervenciones, optimizar el uso de antifouling y extender la vida útil de los activos. Materiales, coating y digitalización Durante los últimos años, esta evolución ha ido acompañada por tecnologías orientadas tanto a aumentar la resistencia de las estructuras como a mejorar su trazabilidad y duración. “La evolución tecnológica ha sido muy importante. Hoy observamos avances tanto en nuevos materiales de alta resistencia, como el UHMWPE, como en tecnologías de impregnación, sistemas de trazabilidad y herramientas digitales que permiten monitorear el desempeño de las estructuras durante todo su ciclo de vida”, explicó García. Entre las soluciones desarrolladas por la compañía, mencionó Badinotti Foulard Technology, una tecnología de impregnación de precisión que, según antecedentes de la empresa, puede reducir entre 15% y 20% el CAPEX de redes nuevas mediante la optimización del uso de antifouling. Asimismo, García destacó las soluciones con coating. “Los ensayos comparativos muestran que soluciones con coating, como es nuestra línea Ab-Lock, pueden incrementar en más de un 300% los ciclos de resistencia a la abrasión, contribuyendo a un mejor desempeño en condiciones de alta exigencia operacional”. El ejecutivo agregó que la simulación estructural será cada vez más relevante para conocer anticipadamente cómo responderán estos sistemas ante las condiciones particulares de cada emplazamiento. “En Badinotti estamos trabajando precisamente bajo esa lógica: combinar innovación en materiales con ingeniería, digitalización y servicios técnicos especializados, de manera que el cliente pueda gestionar la infraestructura completa y no solamente adquirir un producto”, indicó. La infraestructura del futuro De cara a los próximos años, García proyecta tres grandes transformaciones: una mayor integración entre ingeniería, materiales y digitalización; soluciones específicamente diseñadas para cada centro; y una visión integral de las estructuras de contención. “Dejaremos de analizar redes, fondeos o flotación por separado para gestionar estructuras de contención como un sistema único, donde cada componente influye en el desempeño del conjunto”, adelantó. Para García, el cambio también implica que el valor de estas estructuras no estará determinado solamente por sus características físicas. “La infraestructura del futuro ya no se diferenciará sólo por los materiales que la componen, sino por el conocimiento que sea capaz de generar y por cómo ese conocimiento se transforma en mejores decisiones de ingeniería”, concluyó. “Creo que esa será una de las principales evoluciones de la salmonicultura en los próximos años”.