El mercado chino se está consolidando rápidamente como uno de los principales motores del comercio mundial del salmón. La expansión del consumo en el gigante asiático —impulsada por cambios en la cultura alimentaria, el crecimiento de la clase media y la popularización del sushi y el sashimi— está redefiniendo el mapa de las exportaciones globales de productos del mar y generando una intensa competencia entre los grandes países productores.
En este escenario, Chile, Noruega y Canadá observan con atención el acelerado crecimiento de la demanda china, un fenómeno que está impulsando nuevas oportunidades comerciales y reconfigurando las estrategias de posicionamiento en uno de los mercados más dinámicos del mundo.
China se convierte en el gran motor del comercio salmonero
El aumento del consumo de salmón en China ha sido vertiginoso en los últimos años. Investigaciones sobre la evolución del mercado indican que las importaciones del país crecieron de forma drástica, registrando en 2023 un aumento de 46% interanual, mientras que los envíos de salmón del Atlántico fresco y refrigerado se dispararon un 63%.
Exportadores de Noruega, Chile, Escocia, Islandia y Canadá compiten hoy por abastecer un mercado que los analistas consideran uno de los más dinámicos del comercio mundial de productos del mar.
El auge del consumo responde a múltiples factores: el desarrollo del comercio electrónico con cadenas de frío más eficientes, la modernización del sistema de distribución alimentaria y la creciente preferencia de los consumidores chinos por proteínas premium y saludables.
Además, el país enfrenta limitaciones técnicas y ambientales para expandir su propia producción de salmón del Atlántico, lo que ha reforzado su dependencia de las importaciones.
Incluso cuando China ha impulsado el cultivo de trucha arcoíris —permitiendo desde 2018 que sea etiquetada y comercializada como “salmón”— la producción doméstica sigue enfrentando desafíos logísticos importantes, ya que muchas granjas se ubican lejos de los principales centros de consumo como Shanghái o Pekín.
Chile acelera su presencia en el gigante asiático
Dentro de este contexto de expansión, el salmón chileno está experimentando un fuerte crecimiento en el mercado chino.
Durante enero de 2026, China recibió 5.847 toneladas de salmón y trucha provenientes de Chile, avaluadas en US$33 millones, cifras que representan un aumento significativo respecto al mismo mes de 2025, cuando se exportaron 3.250 toneladas por US$23 millones.
Esto equivale a incrementos de 79,9% en volumen y 46,7% en valor FOB, consolidando un fortalecimiento sostenido del comercio bilateral.
De esta forma, las toneladas exportadas a China en enero de 2026 aumentaron 284,67% frente a 2023 y 101,07% respecto a 2024, evidenciando la rápida expansión del consumo en el mercado asiático.
Ahora bien, de acuerdo a las cifras entregadas recientemente por el Servicio Nacional de Aduanas, durante el primer bimestre de 2026 (enero-febrero), los envíos alcanzaron 11.682 toneladas por US$67 millones, lo que equivale a un aumento de 136,04% en volumen y 96,92% en valor respecto al mismo período de 2025, cuando se exportaron 4.949 toneladas por US$34 millones.
Este salto posiciona al gigante asiático como uno de los destinos con mayor potencial de crecimiento para la industria chilena.
En búsqueda de la consolidación de la posición
Desde la industria chilena, el crecimiento del mercado chino se observa como una oportunidad estratégica de largo plazo. Consultado por InfoSALMON, Pablo Barahona, director internacional del Consejo del Salmón, señaló que “China continúa consolidándose como un mercado de gran relevancia para el salmón chileno, no solo por el tamaño de su economía, sino también por el crecimiento que viene mostrando su demanda en los últimos años”.
“Si observamos las cifras, las exportaciones chilenas de salmón a China pasaron de 25.373 toneladas en 2022 a 43.081 toneladas en 2025, lo que representa un crecimiento cercano al 70% en tres años, con un aumento de más de 17.700 toneladas”, detalló.
Barahona agregó que este desempeño muestra el posicionamiento del producto chileno en el mercado asiático. “Esto refleja el creciente interés del mercado chino por un salmón chileno que destaca por sus altos estándares de calidad, seguridad alimentaria, trazabilidad, capacidad de abastecimiento y experiencia exportadora. Chile ha construido una industria sólida, capaz de responder a las exigencias de mercados altamente competitivos y de consumidores cada vez más atentos al origen y a la confiabilidad de los alimentos que consumen”.
Asimismo, destacó el rol que cumple Chile dentro de la dinámica global de abastecimiento. “El salmón chileno cumple un rol muy relevante en la dinámica global de abastecimiento, interactuando en distintos momentos del año con producciones provenientes del hemisferio norte y también de Oceanía. Esa dinámica permite que mercados como China puedan contar con una oferta más continua, diversa y estable, y allí Chile tiene una posición cada vez más consolidada”.
En esa línea, Barahona subrayó el potencial de crecimiento futuro del mercado asiático. “Vemos a China como un mercado con una proyección muy positiva de mediano y largo plazo. Aún existe un importante espacio de crecimiento, y por eso creemos que seguir fortaleciendo la presencia del salmón chileno, con foco en calidad, confianza y relación de largo plazo con los actores del mercado chino, es fundamental para acompañar esa expansión”, proyectó.
Desde SalmonChile también valoran el dinamismo que está mostrando el mercado asiático. “Vemos muy positivo el crecimiento de la demanda por el salmón chileno en el mercado asiático, ya que refleja el reconocimiento internacional a la calidad y al valor nutricional de esta proteína. Este producto se ha posicionado en distintos países gracias al trabajo de toda la cadena productiva y al cumplimiento de altos estándares sanitarios y de calidad”.
Agregan además que este escenario representa un incentivo para seguir fortaleciendo el desarrollo del sector. “Para nuestra industria, es una señal alentadora que nos impulsa a seguir fortaleciendo sus atributos y a continuar desarrollando la actividad con una mirada responsable y sostenible”.
Noruega también capitaliza la expansión del mercado
El auge del mercado chino no solo está beneficiando a Chile. Noruega, el mayor productor mundial de salmón del Atlántico, también está registrando un fuerte crecimiento en sus exportaciones hacia China.
Solo en la última semana previa al Año Nuevo Chino, compradores chinos adquirieron 4.084 toneladas de salmón noruego. En lo que va de 2026, las importaciones desde ese país alcanzaron 14.639 toneladas, lo que representa un aumento interanual del 119%.
El desempeño paralelo de ambos países refleja una tendencia estructural: Asia —y particularmente China— se consolida como el principal polo de crecimiento para la industria salmonicultora global.
Columbia Británica avanza en la carrera
La creciente demanda china también abre oportunidades para el sector acuícola de Columbia Británica, en Canadá.
Investigaciones recientes sobre el mercado chino sugieren que el consumo de salmón está creciendo a un ritmo sin precedentes, lo que podría generar nuevas oportunidades de exportación para los productores canadienses.
Para Canadá, el desafío será posicionar su salmón como un producto premium en un mercado donde el origen del pescado juega un rol decisivo en las preferencias de los consumidores.
Estudios de degustación a ciegas revelaron que los consumidores chinos no logran distinguir fácilmente entre salmón del Atlántico importado y trucha arcoíris producida localmente. Sin embargo, cuando se revela el país de origen, las preferencias cambian claramente hacia el salmón importado de países con tradición productiva.
Durante una reciente visita a China, el primer ministro Mark Carney se reunió con el presidente chino Xi Jinping y otros altos funcionarios para lanzar una renovada alianza económica entre Canadá y China centrada en el comercio, la energía y las exportaciones agroalimentarias.
China ya es el segundo mayor mercado de exportación de Canadá para productos agrícolas, forestales y del mar, con ventas anuales cercanas a los US$13.400 millones.
Ottawa se ha fijado como meta aumentar las exportaciones a China en un 50 % para 2030, un objetivo que podría situar a los productos del mar —incluido el salmón de cultivo de Columbia Británica— en el centro del crecimiento futuro del comercio.
China redefine el mapa global del salmón
El comportamiento simultáneo de Chile, Noruega, Canadá confirma una tendencia clara: el mercado chino está emergiendo como uno de los principales ejes del comercio mundial del salmón.
Con una demanda impulsada por la expansión de la clase media, mejoras logísticas y una creciente preferencia por proteínas premium, China no solo absorbe mayores volúmenes de producto, sino que también está reconfigurando los flujos globales de exportación.
En este contexto, el gigante asiático se perfila como el gran motor de crecimiento para la industria salmonera en los próximos años.
