En 1976, cuando la acuicultura era apenas una promesa y Chile miraba tímidamente al mar como fuente de desarrollo, nació Fundación Chile con una convicción que marcaría su historia: crear valor e instalar capacidades donde aún no existían. Medio siglo después, la institución no solo celebra su trayectoria, sino que reivindica un legado concreto en la transformación productiva del país.
Desde sus inicios, la entidad asumió un rol que iba más allá de investigar o pilotear tecnologías. Se trataba de demostrar que sí era posible. Así lo hizo en la acuicultura, impulsando cultivos experimentales de peces y moluscos, introduciendo nuevas especies y formando capital humano en un sector prácticamente inexistente. El resultado fue transformador: 19 empresas acuícolas creadas y un beneficio social atribuible estimado en US$ 690 millones a 2025.
Pero el hito más emblemático fue haber habilitado la salmonicultura en Chile. En sus primeros 30 años, la industria alcanzó exportaciones por US$ 3.500 millones, consolidándose como uno de los principales motores del sector exportador nacional.
Una “antena tecnológica” para el país
Publicada en El Mercurio, la conmemoración de los 50 años recoge las miradas de expresidentes del directorio que han sido parte de esta evolución institucional. José Pablo Arellano destaca una cualidad central: “No solo saber de innovaciones, sino ser capaces de convertirlas en realidad”. Esa capacidad de ejecución —de pasar de la idea al mercado— ha sido, a su juicio, la marca distintiva de la fundación.
Patricio Meller, quien presidió el directorio desde 2014, resalta su rol como “antena tecnológica”, capaz de detectar innovaciones globales e introducirlas en Chile. También subraya su función como honest broker, un intermediario confiable que facilita el aterrizaje de empresas tecnológicas extranjeras y actúa como vitrina para startups emergentes.
Álvaro Fischer pone el foco en el dinamismo institucional. En un entorno científico-tecnológico que cambia aceleradamente, sostiene que mantener la apertura y capacidad de adaptación es clave para que Chile se integre plenamente a la sociedad del conocimiento.
Óscar Guillermo Garretón, en tanto, amplía la mirada y plantea que el desafío no es solo de la fundación, sino del país. “El mejor regalo para Fundación Chile es un país jugado sistémicamente por la innovación y el emprendimiento”, afirma. A su juicio, la institución florece cuando el Estado se compromete activamente con la agenda innovadora y advierte que se debilita cuando esa prioridad se diluye.
De la salmonicultura a la energía solar
El impacto de Fundación Chile no se limita al mundo acuícola. Su intervención fue clave en el desarrollo de la agroindustria de berries, en la apertura de mercados internacionales para el sector frutícola y en la instalación de estándares de calidad para industrias exportadoras. También ha tenido un rol relevante en la energía solar y en la formación de capital humano especializado.
Hoy, su foco está puesto en la transferencia tecnológica a gran escala, el impulso a emprendimientos de base científico-tecnológica, la transición energética, la economía circular y la formación de talento para los empleos del futuro.
Para Hernán Araneda, gerente general de la institución, Fundación Chile es “un activo institucional que ha aportado en forma concreta al desarrollo y crecimiento económico de Chile”.
Anticiparse para construir futuro
A 50 años de su creación, la fundación reafirma su propósito: anticiparse, desarrollar industrias estratégicas y convertir visión en impacto país, siempre bajo el prisma del desarrollo sostenible.
En un contexto global marcado por la competencia tecnológica, la transición energética y la urgencia climática, el desafío es mayor. Pero si algo ha demostrado Fundación Chile desde 1976 es que su naturaleza no es solo detectar oportunidades, sino construir las capacidades para que el país pueda aprovecharlas.
Medio siglo después, la pregunta ya no es si puede hacerlo, sino en qué nueva frontera productiva volverá a marcar el rumbo.
