Spironucleus salmonicida es un parásito unicelular que puede causar enfermedades en el salmón de cultivo en el mar. Se cree que los peces se infectan inicialmente en agua dulce, y el parásito ha sido notoriamente difícil de erradicar en los sistemas de incubación. Sin embargo, una nueva investigación muestra que el uso adecuado de la luz UV puede eliminar eficazmente este parásito raro pero dañino.
Se probaron dos tipos de tecnología UV. Los investigadores probaron dos tipos diferentes de lámparas UV en un ensayo de laboratorio controlado: lámparas de baja presión y lámparas de media presión. El parásito se expuso a diversas dosis de UV, y se examinó la supervivencia después del tratamiento. Los resultados mostraron que las lámparas de media presión fueron significativamente más efectivas que las de baja presión, incluso a dosis más bajas.
«Con las lámparas de media presión, no observamos parásitos sobrevivientes a una dosis de 50 mJ/cm² o superior», manifiesta la gerente de investigación Lill-Heidi Johansen de Nofima.
Incluso a dosis más bajas de 10 y 25 mJ/cm², los parásitos se debilitaron tanto que murieron en 48 horas.
Una recomendación clara
Basado en los hallazgos, los investigadores recomiendan una dosis de al menos 50 mJ/cm² cuando se usan lámparas UV de media presión en las instalaciones de cultivo.
«Sin embargo, la dosis debe ajustarse según la calidad del agua. Por ejemplo, un nivel más alto de material orgánico en el agua puede reducir la efectividad del tratamiento UV», señala Johansen.
Importante para la industria y el camino a seguir
Los hallazgos son significativos para la industria de la acuicultura. Un control efectivo de Spironucleus salmonicida puede resultar en peces más saludables y una mejor producción. «Esto nos proporciona una nueva herramienta en la lucha contra este molesto parásito», dijo Johansen.
Los investigadores comenzarán ahora las pruebas con peces que involucran una infección con el parásito Spironucleus salmonicida en instalaciones RAS (Sistema de Acuicultura de Recirculación) en el Laboratorio de Salud de Peces en la Estación de Acuicultura de Tromsø. En el ensayo, se evaluará aún más la dosis de UV (50 mJ/cm²) que resultó efectiva en las pruebas iniciales. Los investigadores también estudiarán los efectos del tratamiento con ozono.
El estudio también investigará dónde se encuentra el parásito en el sistema RAS. El investigador senior, Carlos Lazado, responsable del próximo ensayo, espera con interés los próximos pasos.
«Es extremadamente importante comprender dónde se encuentra el parásito en el sistema RAS para desarrollar las mejores estrategias de desinfección posibles en el futuro», concluyó.
Cuadro de Datos: Dosis UV
Las lámparas UV que emiten luz ultravioleta desinfectan el agua. Esto interrumpe el material genético de los microorganismos dañinos en el agua. La intensidad de la luz se mide en milijulios por centímetro cuadrado (mJ/cm²). Se requieren dosis más altas para organismos más resistentes.
En el ensayo, los investigadores utilizaron dos tipos de lámparas UV: baja presión y media presión. Se probaron diferentes dosis para determinar el nivel requerido para lograr una reducción del 99,9% del parásito Spironucleus salmonicida.
Los investigadores encontraron que incluso las dosis UV bajas (10-25 mJ/cm²) utilizando lámparas de media presión fueron suficientes para debilitar los parásitos hasta el punto de que murieron en 48 horas. Esta es una noticia prometedora, ya que significa que se puede usar menos energía y aun así lograr resultados efectivos.
El proyecto de investigación está financiado por FHF y dirigido por el Instituto de Investigación Marina.
