«De rojo a verde costa 2.0»: Un nuevo proyecto para combatir los piojos de mar

El nuevo proyecto, denominado “De rojo a verde costa 2.0”, es una continuación de “De rojo a verde costa” que concluyó el año pasado. El objetivo de la iniciativa es contribuir con posibles soluciones que puedan reducir los problemas causados por los piojos de mar. Actualmente, la región de Vestland se encuentra en rojo en el sistema de semáforo del Gobierno, lo que implica que los acuicultores de la zona han sido obligados a reducir su producción de salmón y podrían enfrentar nuevas restricciones en 2026 si las condiciones no mejoran. “Intentaremos encontrar medidas que contribuyan a una industria más sostenible. Buscamos soluciones que puedan reducir el impacto ambiental y mejorar la salud de los peces en comparación con la situación actual”, afirmó la investigadora marina, Anne D. Sandvik. Además de las soluciones a los problemas biológicos, también es necesario adaptar la normativa a las posibles nuevas soluciones de producción. En este sentido, el próximo Informe sobre Acuicultura del Gobierno será fundamental. Los investigadores confían en encontrar una solución al problema de los piojos de mar y, una vez que la tengan, apuntan aún más alto: “El objetivo final es contribuir a un proceso que conduzca a medidas que permitan cambiar el color de la costa de rojo a verde en el sistema de semáforo y, lo que es más importante, que la solución contribuya a una acuicultura sostenible en el futuro”, sostuvo. Si Vestland finalmente se vuelve “verde”, los acuicultores tendrán la oportunidad de aumentar su producción. “Sin embargo, un aumento en la producción aumenta la posibilidad de un impacto negativo. Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta desde ahora, de lo contrario podrían surgir rápidamente nuevos problemas”, advirtió Sandvik. ¿Qué es un piojo de mar? El piojo de mar es un pequeño parásito que vive naturalmente en nuestros océanos. Al principio de su vida, los piojos son transportados por las corrientes marinas a través de grandes áreas. Cuando crecen lo suficiente, se adhieren a peces como el salmón y la trucha de mar, y se alimentan de la piel del pez. Desde que la industria de la acuicultura ha crecido y ha proporcionado al piojo de mar muchos más huéspedes a los que adherirse, este parásito ahora causa problemas tanto al salmón de cultivo como al salmón salvaje, así como a la trucha de mar y al salmón ártico. “Si un pez es atacado por muchos piojos, puede desarrollar grandes heridas que, en el peor de los casos, pueden causar la muerte del pez”, explicó Sandvik. Los peces de cultivo son tratados contra los piojos de mar, y para ellos es el tratamiento en sí mismo lo que puede ser problemático. “Puede ser un tratamiento duro para el pez y corre el riesgo de resultar dañado. Una parte de los peces de cultivo muere como consecuencia de estas lesiones”, dijo Sandvik. Además, existen problemas relacionados con el uso de peces limpiadores en las instalaciones de acuicultura. “Estos se alimentan de los piojos del salmón, pero tienen una tasa de mortalidad muy alta”, afirmó. Se probará la eficacia de diversas medidas  En “De rojo a verde costa 2.0”, el Instituto de Investigación Marina simulará la dispersión de los piojos entre las localidades de acuicultura y desde la acuicultura al salmón salvaje. Estos modelos se utilizan actualmente en el monitoreo de los piojos de mar en el salmón salvaje y muestran hacia dónde se dirigen los piojos después de salir de las instalaciones de acuicultura. Las simulaciones se realizarán inicialmente en base a datos históricos sobre la producción de salmón y la cantidad de piojos de mar en las instalaciones. Los acuicultores que participan en el proyecto contribuirán con datos sobre la producción planificada, incluida la introducción de medidas para reducir los piojos de mar como el uso de smolts grandes, faldas antipiojos, cultivo en aguas profundas o instalaciones cerradas. Basándose en estos planes, los investigadores realizarán pruebas de diferentes escenarios junto con el Instituto Veterinario. “En estas pruebas, veremos cuánto significan las diferentes medidas para la dinámica de los piojos y la presión de infección en el área, y con suerte nos proporcionarán buenas soluciones”, dijo Sandvik. Al mismo tiempo, SINTEF analizará la selección de tecnología, teniendo en cuenta que diferentes localidades necesitan diferentes soluciones, y la Universidad de Stavanger analizará la rentabilidad de diferentes opciones de operación y tecnología. Finalmente, todos los resultados del proyecto serán evaluados conjuntamente por todos los socios del proyecto. “Se realizará una evaluación general de si las medidas que estamos considerando en el proyecto son suficientes para reducir los problemas de los piojos”, señaló Sandvik. Los socios del proyecto evaluarán tanto la propagación de la infección entre las instalaciones como el impacto en el salmón salvaje y, en su caso, qué cambios son necesarios para alcanzar el objetivo de una “costa verde”. Sobre el proyecto En el primer proyecto participaron el Instituto Veterinario, el Instituto de Investigación Marina y la Universidad de Stavanger, por encargo del Gobierno del Condado de Vestland. También participaron la Autoridad de Seguridad Alimentaria, la Dirección de Pesca, Region Nordhordland IKS, el Gobierno del Condado de Vestland y acuicultores de la región. En el nuevo proyecto continúan los mismos actores, pero ahora también participa SINTEF.